— Хватит, — жёстко отрезала Таэль. — Теперь говорить буду я. Во-первых, вы отдаёте мне тех уродов, которые убили Светлячка и его людей.

— Но это не мы…

— Заткнись! Неужели ты подумал, что я тебе тогда поверила? Если ещё раз перебьёшь — подумаю о смене главы гильдии. Сама займу это вонючее место, раз уж я состою в вашей банде. К тому, же ты мне очень не нравишься. Во-вторых, я больше не должна слышать о грабежах в кварталах ремесленников, и, вообще, нигде в Старом городе.

Грабители зароптали.

— Но тогда, нам совсем не остаётся мест для работы, — выкрикнул один из них. — Работать по торговцам нам "Ночные купцы" не позволяют.

Не интересует, — безразлично отозвалась атаманша. — Можете грабить золотарей — там вам и место. Сами виноваты. Если бы вы просто оглушали и обирали, ладно, пусть даже просто убивали сопротивляющихся, я бы поняла. Но резать прохожих на куски… Когда после ваших зверств стражники хватают моих людей, они не разбирают, кто им попался, вор или грабитель.

— Хорошо, — с ненавистью глядя на девушку, сказал Горбатый. — Если это всё…

— Нет не всё, — опять перебила его Таэль. — За оскорбление выплатите мне… Сколько ты там назначил? Тысяча с гильдии и пятьдесят с Таруха? Что же, меня это вполне устраивает. Пока твои люди не принесут деньги, посидишь под замком. Нищенская гильдия обещала предоставить очень уютное помещение, холодное и с крысами. Теперь всё.

Полуэльфийка развернулась, собираясь уйти.

— Ты кое-что забыла, девчонка! — вдруг крикнул Горбатый. — Пока ты среди нас, твои шавки не посмеют даже тявкнуть в нашу сторону. Взять её!

Несколько грабителей рванулись выполнять приказ и тут же повалились на землю, пронзённые стрелами. Остальные испуганно замерли.

— С пустыря будете выходить по одному. Оружие оставите здесь, — небрежно, через плечо бросила Таэль.

— И нечего было самой идти, — начал ворчал тролль, когда девушка присоединилась к нашей группе. — У тебя что, в гильдии людей не осталось? Если бы толпой кинулись, ничего бы один лучник не сделал.

— Дядя Рык, мы же это обсуждали. Заметив другого парламентера, Псы могли что-то заподозрить, — устало ответила Таэль. — Десятнику с его арбалетчиками нужно было время. В конце концов, всё же закончилось хорошо.

— Хорошо-то хорошо, — не унимался Рык. — Только понять не могу, зачем тебе этот Горбатый сдался? Можешь его хоть десять лет под замком держать, всё равно никто за него денег не принесёт. Гильдия не даст, а свои заначки, он удавится, но не раскроет.

— Да я и не надеюсь, — отмахнулась девушка. — Подержим две недельки и выпустим. За это время в его драном кресле кто-то другой разместиться успеет. Пускай меж собой разбираются, кто настоящий глава. Нам всё полегче будет.

— Горбатый не согласится сдаться, — продолжал упорствовать тролль.

— А это мы сейчас проверим, — хищно улыбнулась полукровка и звонко крикнула толпящимся посреди пустыря грабителям: — Я жду убийц Светлячка! Если они через минуту не появятся, в вас прилетит десяток стрел, ещё через минуту ещё десять и так далее. Таким образом, через несколько минут я в любом случае буду уверенна, что злодей мёртв.

Толпа заволновалась. Послышались возмущённые крики. Вдруг из общей кучи выскочили несколько человек и бросились к стене, стремясь скрыться в проломах. Свистнули стрелы Кара, дружно щёлкнули арбалеты. Не один из бежавших не успел добраться до спасительных развалин.

— Больше никто из нас ваших людей не убивал, — крикнул один из Ночных Псов.

Таэль удовлетворённо кивнула и снова крикнула:

— А теперь Горбатый! Я сказала Горбатый!

Толпа опять заволновалась, но через несколько секунд двое подручных приволокли к нам оглушённого главаря.

. Горбатого отдали нищим, других грабителей, лишив их оружия, денег и наградив крепким пинком, отпустили восвояси, а наша компания отправилась обратно в трактир. Отмечать победу.

По дороге я услышал, как Кар препирался с вором Монетой.

— А я говорю, горшки надо было вернуть, — настаивал десятник. — И уж во всяком случае, не колоть. Оставить на стене, а жители нашли бы.

— Я вор, — не соглашался Монета. — Как так, вернуть, что уже украдено?

— Это было не воровство, а заимствование на благое дело спасение жизни и чести девицы. Бог Арис такое позволяют, — неожиданно выдал Кар.

— Мой бог мне и воровство позволяет, — отмахнулся подручный Таэль. — А здорово получилось! С пустыря горшки на стене совсем как шлемы смотрелись.

— И ничего не здорово, — продолжал бурчать мой друг. — Твои бараны что, не могли одинакового размера принести? Один кувшинчик притащил, в который мой кулак не пролезет, а второй бадью на шесть галлонов приволок. Наверное, со стороны как отряд карликов и великанов смотрелось. А воровать у людей нехорошо. Воин их защищать должен.

— Ну, извини, — развёл руками вор. — Некогда выбирать было. К тому же твой кулак размером с мою голову будет. А что ещё весёлого Арис делать разрешает? Ворованное вино с вором тебе пить можно?

— Вопрос сложный. Вообще-то, Арис, он бог понимающий, если с хорошим человеком…

Я усмехнулся. Наверняка дальнейший богословский диспут продолжиться за бутылкой.

Гулянка в трактире тролля продолжалась весь день, только под вечер народ начал расходиться. Украденной сковородки Бофура так и не нашли. Взамен трактирщик позволил взять с кухни любую понравившуюся. Увидев, какую выбрал коротышка, я искренне его пожалел. Если эти противнем размером с самого гнома приласкать по голове, то жизнь спасёт только наличие шлема. Хотя бородач был очень доволен, он счастливо улыбался, прижимая к себе своё новое имущество. Я же всё время старался оказаться наедине с полуэльфийкой, но девушка почему-то была холодна со мной. Понял в чём дело, узнав от Рыка, что ей известно о посещении мной публичного дома. Тогда я громко, на весь зал рассказал Монете, а на самом деле Таэль, о своём способе добывать информаторов, особенно упирая на опасность каких-нибудь других отношений с ними, кроме деловых. Привёл в пример себя, мол, сам ни-ни. Видимо девушка поверила, так как стала гораздо приветливее.

Глава 25

После общения с понравившейся девушкой, чувствуя, что тоже ей не совсем безразличен, я чувствовал себя как на крыльях. Захотелось сделать Таэль что-нибудь приятное. Вчера она проговорилась, что ей нравятся эльфийские ирисы. Такие растут в королевской оранжерее. Полуэльфийка предусмотрительно взяла с меня обещание во дворец без её ведома не лезть. Но подобные цветы я видел у Толида. Сегодня же… Хм-м, а может просто попросить? Непривычно конечно, редкие вещи я больше без спросу брать привык. С другой стороны, если купец мне откажет, то сам виноват. Не обращая внимания на тролля, желающего со мной "очень серьёзно поговорить", я выскочил на улицу.

Дома купца я не застал. Зато встретил там Эскулита, тот мне искренне обрадовался.

— Здравствуйте, молодой человек, прошу составить мне компанию за завтраком.

— Спасибо, но я лучше потом зайду, когда хозяин дома будет, — попытался отказаться я.

— Возражения не принимаются, — перебил меня маг. — И не надо отговариваться тем, что уже ели. Я всё-таки маг Жизни, такие вещи различаю. Кроме того, мы, помнится, так и не закончили нашу беседу.

За завтраком на посторонние разговоры мы не отвлекались. Эскулит вёл себя за столом, как на королевском приёме. Мне пришлось изрядно постараться, чтобы на его фоне не ударить в грязь лицом, хотя временами очень хотелось плюнуть на хорошие манеры, отшвырнуть все эти ножики-вилочки и впиться зубами в поданный кусок превосходно приготовленной баранины. Кормили у Толида очень даже неплохо. Наконец, вместе с мясом закончилась и пытка этикетом. Нам подали вино, десерт, и маг спросил:

— Позвольте поинтересоваться, если не секрет, зачем вам понадобился господин Толид?

— Да, так, — отмахнулся я. — Попросить кое-что хотел.