В центре Дарий бросил вперёд колесницы с серпами, прикреплёнными к колёсам, и с копьями, торчащими из дышла. Лёгкая пехота македонской армии не выдержала и побежала. Колесницы врезались в фалангу. Как явствует из источников, строй македонцев «стал подобен валу». Видимо, под непосредственным воздействием колесниц македонцы ложились, прикрываясь щитами, а затем поднимались. В то же время фалангисты, оказавшиеся в стороне от движения колесницы, поражали лошадей и колесничих копьями с боков. Лишь немногие колесницы достигли последних рядов фаланги и здесь искромсали, изранили немало македонцев, поскольку воины, вооружённые сариссами, которые они держали обеими руками, не имели щитов и защитного вооружения.

Продолжения эта атака не имела. Фаланга устояла, лёгкая македонская пехота заняла вновь своё место в боевом порядке. Атаковать вслед за колесницами и вступать в рукопашный бой с фалангой персидская пехота не решилась.

С переменным успехом шёл бой в тылу македонского построения. Начальник македонской конницы Менид с несколькими отрядами всадников попытался отбить разбиваемый персами обоз, но туда к этому времени проскакали посланные Бессом с левого персидского фланга скифы. И Менид, не выдержав натиска кавказцев и скифов, отошёл к основной македонской конной фаланге.

Затем Арета с отрядом пытался отогнать скифов, которые присоединились к разграблению обоза и лагеря, и даже убил их предводителя. Но на помощь скифам подошли бактрийские всадники и изменили ход боя. Много македонцев было задавлено первым налётом тяжёлой бактрийской конницы, большинство бежало назад, к Александру, который выжидал момента для приведения в жизнь своего плана.

Увидев, что ряды персов на их левом фланге поредели (бактрийские и скифские всадники ускакали оттуда грабить македонский обоз), Александр не стал ждать спланированной атаки фаланги, а решил завершить сражение своим излюбленным приёмом — таранным ударом конницы. Во главе своей лучшей кавалерии «друзей» он ударил встык между левым флангом и центром персидского построения и устроил в левом крыле персидского войска жестокую резню. Затем, психологически верно рассчитав вероятные последствия, Александр стал пробиваться в центр персидского войска, чтобы сразить находившегося там Дария. Временами сам Александр дрался в полном вражеском окружении. Персы пытались стянуть к угрожаемому месту какие-то отряды. Из рейда в тыл македонской армии вернулись бактрийцы, но не нашли своих прежних мест в боевых порядках персидского войска и, ввязавшись в общую свалку, лишь увеличили сумятицу.

Колесничий Дария был сражён копьём. Поскольку он был очень богато одет, все почему-то решили, что убит сам Дарий. Персы пали духом. Сам Дарий обратился в бегство, за ним побежал центр его войска.

Бесс, увидев, что его войска отрезаны от центра, центр бежит, а следующий удар македонская конница может нанести по нему, приказал отступать.

На левом фланге македонской армии Парменион всё ещё отступал под натиском многочисленной конницы Мазея. Армянская и каппадокийская конница уже охватывала фессалийцев и других греческих всадников. Парменион слал гонцов к Александру, но тот уже был далеко и продолжал гнать бегущего неприятеля. Наконец и до Мазея дошло известие, что центр и левый фланг персидского войска бегут, и он ослабил натиск на Пармениона, уже достаточно помятого и потрёпанного. Фессалийские всадники сразу же контратаковали, и противостоявшая им персидская конница стала поспешно отступать.

Парменион не знал о масштабе успеха и сдерживал своих людей.

Многочисленной персидской коннице не стоило труда оторваться от преследования, истреблению подверглась пехота персидской армии.

Источники приводят разные данные о потерях противников. Максимальная цифра, касающаяся потерь македонской армии, — 500 убитых, «раненых же оказалось очень много». Персы, судя по работам Арриана и К.К. Руфа, потеряли 30–40 тыс. человек. Диодор называет 90 тыс. убитых пехотинцев и говорит, что была перебита вся «варварская конница»; это вряд ли соответствует действительности. Однако впечатляет факт: во время преследования от переутомления пало более тысячи македонских лошадей, так что вряд ли кто-то из персидской пехоты смог уйти. Македонская армия захватила слонов и уцелевшие колесницы противника.

Персидская конница, дав крюк, ушла с поля боя в юго-западном направлении, в сторону Вавилона. Но это уже не имело никакого значения. Александр преследовал, вскоре занял Вавилон. Он непременно хотел догнать и схватить Дария.

Персидская империя рухнула. Александр стал её господином. Он так и не догнал Дария, того убил Бесс. Александр стал обладателем титула «царь царей». Хлынувшие в Персию греки изменили облик городского населения. Образовался новый эллинистический мир. Основой его стали покорённые Александром территории, которые после смерти великого полководца распались на три совершенно самостоятельных государства.

Ганнибал

(247–183 гг. до н.э.)

Ганнибал родился в семье карфагенского полководца и флотоводца Гамилькара, имевшего родовое прозвище «Барка», т.е. «молния». Детство его прошло в условиях жестокой и бескомпромиссной войны, которую вёл торговый центр Средиземноморья Карфаген с усиливавшейся Римской республикой. Талантливый полководец Гамилькар воспитывал трёх своих сыновей в духе ненависти к Риму. Как писал римский историк Тит Ливий, своих сыновей он вскармливал, как львов, натравливая их на римлян.

Когда Ганнибалу исполнилось девять лет, отец привёл его в храм бога Ваала, где мальчик, принимая участие в жертвоприношениях, дал клятву бороться с Римом.

Проиграв Риму войну на море, Карфаген жаждал реванша и восстановления утраченных позиций. Риму планировали навязать войну на суше, ворваться в Италию с севера, подняв по пути враждебные римлянам галльские племена. Путь в Италию лежал через Альпы и покорение Испании. Юношей, вместе с отцом и братьями, Ганнибал участвовал в войне в Испании. Там погиб его отец, там погиб сменивший Гамилькара на посту командующего карфагенскими войсками его зять Гасдрубал. Но Ганнибал успел к тому времени зарекомендовать себя в армии, и карфагенские войска в Испании провозгласили его, двадцатишестилетнего молодого человека, своим командиром.

В Карфагене были партия войны и партия мира. Одни мечтали о реванше, другие жаждали прочного мира. Ганнибал в Испании сделал всё, чтобы спровоцировать Рим на объявление войны Карфагену и тем самым нейтрализовать карфагенскую партию сторонников мира. Своей цели он достиг. Началась война, которая стала смыслом жизни Ганнибала. Он выполнил данную им в девятилетнем возрасте клятву.

В 212 г. до н.э. Ганнибал вторгся в Италию с севера. Война с Римом возвела его в ранг величайших полководцев мира. На земле Римской республики он не проиграл ни одного сражения. Он одерживал одни лишь победы. Он первым вступал в бой и последним покидал поле сражения, твёрдо командуя разноплемённой наёмной армией. Его марши, манёвры, переходы, сражения вошли в сокровищницу военного искусства.

Но в целом римляне переиграли его. Решающее сражение на родной земле под стенами родного города Ганнибалом было проиграно. И это сражение перекроило карту мира…

Проиграв сражение, Ганнибал сделал всё, чтобы заключить как можно быстрее мир и спасти Карфаген от полного разорения. Карфаген потерял свои владения в Испании и часть владений в Африке. Ганнибал, заключив мир, мечтал о новой войне, о реванше. Отныне он делал ставку на царя государства Селевкидов Антиоха III, который вместе с Македонией начал борьбу против Рима. Римляне, упреждая вступление Карфагена в войну и создание антиримской коалиции, потребовали от Карфагена выдачи Ганнибала. После недавнего поражения город не имел достаточно сил, чтобы противостоять римлянам, и Ганнибал бежал, укрылся у царя Антиоха.

Антиох воевал с римлянами, но Ганнибала держал в тени, боялся конкуренции, ревновал к талантам и славе эмигранта. Карфаген, на участие которого в войне надеялся Ганнибал, в войну так и не вступил. Всё-таки «Великий» Антиох был разгромлен римлянами и, подписывая мирный договор, согласился выдать Ганнибала, которому вновь пришлось бежать. Позднее он принял участие в войне царя Вифинии с пергамским царём, союзником Рима. Ещё одна победа, теперь уже на море, озарила закат дней стареющего полководца. Римляне пошли на переговоры с царём Вифинии Пруссией и требовали выдачи Ганнибала. Царь колебался. И тогда Ганнибал, не желая попадать в руки римлянам, принял яд…