Нервно выдохнув, попыталась совладать с собой. Странно это, ой как странно.

 ‑ Слушай, я тут подумала... ‑ Нельса подалась вперед и впилась в мое лицо требовательным взглядом. ‑ А может, Элиза смылась от Сфинкса в твой мир, и ты ее пра‑правнучка?

 ‑ Ну а Сфинкс нашел меня, ‑ подхватила я мысль, ‑ и решил отыграться на потомке неверной возлюбленной? ‑ задумчиво потянула себя за мочку уха. ‑ А что, неплохая версия. По крайней мере, объясняет то, почему именно я.

 Переглянулись и молча сдвинули стаканы с легким фруктовым напитком.

 ‑ Слушай, ‑ я решила задать подруге один заботивший меня вопрос, ‑ а откуда ты про эту Элизу столько всего знаешь?

 ‑ А я не говорила? ‑ вскинула брови она, а затем, хмыкнув, откинулась на спинку дивана. ‑ Так она дружила с той самой моей прабабкой, которая застряла в Айфире. Считай, на ее глазах все произошло...

 ‑ Знаешь, если мы правы в своей гипотезе, получается презабавнейшая штука, ‑ я хихикнула и метнула в Нельсу лукавый взгляд. ‑ Наши пра‑бабки дружили, и мы тоже дружим.

 ‑ И то правда, ‑ по гостиной серебристыми колокольчиками рассыпался ее смех.

 ‑ Кстати, ‑ лукаво посмотрела я на подругу, ‑ Леймис ‑ это часом не твоя родовая фамилия?

 ‑ Она самая, ‑ кивнула та и тихонько вздохнула. ‑ Я, конечно, знала, что прабабка была своеобразной личностью, но чтобы настолько...

 Продолжать расспросы я на стала, и дальше мы просто болтали. Все равно Ал еще не вернулся, а чем занять себя мы не знали. В конце концов, за окном стемнело, а мага все не было.

 ‑ М‑да, что‑то твой приятель не торопится, ‑ вздохнула Нельса и тоскливо посмотрела на дверь. ‑ И самое обидное, непонятно, что нам делать. Возвращаться, откуда утром приехали?

 ‑ А ты дорогу помнишь? ‑ я иронично вскинула бровь и, дождавшись тихого 'нет', печально улыбнулась: ‑ И я не помню. Так что выбор не ахти какой...

 ‑ Но ведь скучно же! ‑ почти что возмутилась подруга. ‑ Меня скоро попросту дергать начнет!

 И в этом она была права. Лично меня уже немного потряхивало от такого праздного времяпрепровождения.

 ‑ О! Придумала! ‑ подпрыгнула Нельса и положила себе на колени учебник по целительству. ‑ Надо же посмотреть, чему учить будут!

 ‑ Резонно, ‑ я кивнула и с трудом взгромоздила на стол свой томик. ‑ Ну что, ознакомимся‑с...

 Честно говоря, я ожидала, что будет скучновато. Ошиблась по всем статьям. Книга неожиданно увлекла, я и не подозревала, что меня настолько интересуют эти травки и их свойства.

 Перво‑наперво, я решила найти тот самый митрилль, который я нечаянно подтолкнула к цветению. А когда прочитала его свойства, поняла, почему именно он красуется на значке гильдии целителей.

 Митрилль был панацеей. Без всяких. Отвар его лепестков излечивал самых безнадежных больных, выводил из комы, исцелял паралич и все такое. Да, при смертельных ранениях не помогал, но это уже было бы чересчур. Почему тогда в Этселе так востребованы целители? Да потому что цвело это капризное растение только раз в пять лет и ровно неделю. После этого, лепестки медленно опадали, и их можно было использовать по назначению. Ну а из завязи развивалось одно крупное семечко, из которого далеко не факт, что проклюнется росток. Честно говоря, я сразу задалась закономерным вопросом ‑ как при заданных условиях размножения митрилль вообще существует в природе? Естественный отбор никто не отменял. Но, словно лично для меня, внизу, под рисунком, нашла мелкую приписку, что растение привезено из мира Кифрит. Ну, думаю, там оно и цветет чаще, и размножается лучше.

 Дальше, полистав книжку, я заинтересовалась разделом зельеварения. А конкретно ‑ списком исключения для разных рас. Там объяснялось, какие зелья не действуют на определенных нелюдей. Так, например, я с удивлением вычитала, что на эльфов, помимо приворотного и сонного зелья, не действуют возбуждающие. А гномы вообще имунны почти ко всем.

 Потом... Я не знаю, почему зацепилась за эту расу. Может, потому, что названием было незнакомое. Но, прочитав пару строчек, я впилась глазами в страницу, судорожно сжимая пальцами книгу.

 'Трийе. Мир проживания не известен, предположительно ‑ через перекресток миров не доступен. Долгоживущие полимофры, способные менять внешность. Известны случаи превращения в небольшую группу (способ отличить ‑ активен только один, остальные статичны)'.

 Мать моя, да это же раса Сфинкса!

 ‑ Нельса, ‑ хрипло позвала я подругу, ‑ посмотри на это.

 Она вопросительно вскинула брови, но, видя, что я не собираюсь ничего объяснять, все же послушно подошла. Стоило ей пробежаться по первым строчкам, как она сходу поняла, что меня так поразило.

 ‑ Сфинкс? ‑ тихо уточнила Нельса.

 Я лишь молча кивнула.

 ‑ Двигайся! ‑ решительно проговорила она и, когда я послушалась, села рядом. ‑ Так, что там у нас...

 Теперь уже мы вдвоем склонились над ценной книгой.

 'Невосприимчивы к большинству зелий, как положительного, так и отрицательного воздействия. Из действующих можно отметить лишь специфические, годные лишь для самых трийе ‑ зелье, замораживающее превращения (см. стр. 245), укрепляющий отвар (см. стр. 246) и усыпляющий чай (см. стр. 247).'

 Мы с Нельсой одновременно глубоко вздохнули, потом переглянулись, и подруга тяжело обронила:

 ‑ Листай.

 Нужные страницы были найдены в мгновение ока.

 Зелье, замораживающее превращения, оказалось сложным ‑ десять ингредиентов, названия которых мне были совсем не знакомы. Действовало оно лишь час и только при контакте с кожей.

 С укрепляющим отваром оказалось намного проще ‑ с удивлением выяснила, что в него входят, так сказать, все знакомые лица ‑ липа, ромашка, брусника и плоды земляники. Правда, пятое растение мне было неизвестно ‑ какой‑то фурпит. Под рецептом следовала приписка, что отвар применяют, когда трийе исчерпывает внутренний резерв превращения.

 ‑ Ого, а это полезная информация, ‑ хмыкнула над ухом Нельса. ‑ Оказывается, Сфинкс может надорваться.

 ‑ Не факт, ‑ я покачала головой. ‑ Ал говорил, что даже по меркам своих сородичей этот зеленоглазый псих очень силен. Давай лучше на усыпляющий чай посмотрим. А вдруг пригодится?

 И этот рецепт нас... потряс ‑ самое точно слово. Оказалось, что как снотворное на трийе действует самый обычный зеленый чай! Ну как обычный... С добавлением молотого имбиря и серебристой туалэ. А что порадовало больше всего ‑ это зелье действовало даже наружно. То есть, допустим, если выплеснуть в лицо Сфинксу чашку такого напитка, он все равно уснет!

 ‑ Серебристая туалэ, ‑ пробормотала я и, под полным одобрения взглядом подруги, зашуршала страницами. ‑ Ага, вот она.

 Травка как травка, только не зеленая, а соответствующая названию. Надо будет поинтересоваться у Дарии, растет ли такая в теплицах гильдии, и можно ли стырить себе немного.

 ‑ Хочешь сделать себе заготовку на всякий случай? ‑ верно поймала ход моих мыслей Нельса. ‑ А не боишься, что Сфинкс заинтересуется, зачем тебе такая смесь?

 ‑ Как показывает практика, на немагические вещи он особого внимания не обращает, ‑ пробормотала я, задумчиво барабаня пальцем по пожелтевшей странице. ‑ Надо купить что‑то вроде кулона с секретной полостью, и засыпать в него измельченные реагенты.

 ‑ Попытка не пытка, не так ли? ‑ усмехнулась подруга.

 ‑ Вроде того, ‑ открыто улыбнулась ей. ‑ А ты что‑нибудь интересное вычитала?

 ‑ Ой! ‑ она небрежно отмахнулась. ‑ Там все интересное, но только пока малопонятное...

 Дверь в гостиную рывком открылась, заставив Нельсу насторожено замолчать, и пред наши ясные очи явился утомленный Альминт.

 ‑ Хорошо, что вы меня дождались, ‑ вяло кивнул он и тяжело уселся на диван рядом со мной. ‑ Ну и денек... Давно такого завала не было.

 ‑ Ал, а меня тоже приняли, ‑ не смогла не похвастаться я, ‑ к травникам. У меня, оказалось, способности уровня лианэ.

 ‑ Ничего себе, ‑ изумленно вскинул брови маг и довольно улыбнулся. ‑ Я подозревал, что с тобой все не так просто. С меня в честь такого знаменательного события подарок. Ты же не откажешься от набора для смешивания трав?