Сергей не ответил. Он понятия не имел, что его ждет за следующим углом...
Через минуту они оказалась перед большой взбудораженной толпой, и со всех сторон посыпались вопросы: 'Принцесса Энтийская?' - 'Народы Ашеров получат юридический статус?' - 'Планы на будущее?' - 'Ваше отношение к волнениям в Бессарии?' - 'Помолвка с принцем Улихом - правда или политический шаг?' - 'Будет ли подниматься вопрос Неверов?'...
Пресса, только не это... Отличается хоть чем-нибудь этот мир?
Люди лезли со всех сторон, пуча от желания глаза - только ряд гвардейцев в парадных мундирах сдерживал натиск. Сатто Гелу широко улыбнулся и поднял обе руки - он оказался специалистом по связям с общественностью. Беспокойный гомон начал стихать...
- Ее высочество перед всеми извиняется, - профессионально-доброжелательный тон, специалист был в своей стихии. - Вы должны понимать, сейчас довольно сложный период...
- Почему это не произошло раньше? - не выдержал кто-то в первых рядах. - Это цель королевской семьи Дорма или лидеров Архелая?
- О целях Архелая спрашивайте у Архелая, - умело отвел в сторону Гелу. - На виду - искренняя забота всей сознательной общественности Архуна.
- Тем не менее...
- Пока без фактов, - закрыл тему чернявый. - Научно-исследовательский центр Альтанга провел все исследования, для подтверждения подлинности генома - это факт. Остальное - работа следственной комиссии. Но могу обнадежить, что Его величество предпримет все усилия...
- Что может ответить сама принцесса? - перебили из толпы.
- Ничего, - обескураживающе развел руками Гелу. - Ее высочество доставили в беспамятстве, и практически без сознательных воспоминаний. Ничего, существенно помогающего истине и правосудию...
- Тогда что произошло вчера? - новый крик из толпы. - На площади Лего Воя?
- А что произошло вчера? - изобразил искреннее недоумение специалист по связям. - Законный акт возмездия над преступниками! Конечно, Ее высочество не выдержала вида казни - женское сердце полно сострадания, вы должны понимать... Но спустя пару минут естественно вернулось к справедливости!
- Похоже - солдаты вчера считали по-другому... - не хотели успокаиваться в зале.
- Солдаты просто не разобрались, - широко улыбнулся чернявый. - За что Ее высочеству уже десятки раз принесли самые искренние извинения...
Сергей молча ждал, когда закончится весь этот балаган. Спина невыносимо зудела - он чувствовал себя дико и неуютно, в этом обтягивающем роскошном платье, на этих высоких каблуках...
Но этот день не хотел останавливаться. Лента фильма уже набрала обороты.
Они еще не раз встречались с разными представителями различных структур этого мира - структур, о которых не имел ни малейшего представления. Какие-то королевства, княжества, пределы, вотчины, корпорации, организации, содружества, сообщества - мир был сложен и невыносимо запутан. Чреда лиц - где-то любопытных и взволнованных, как у журналистов, где-то надменных или раздраженных, где-то - абсолютно равнодушных... Аристократия, политики, лидеры, руководители, начальники, вожди - военные, гражданские, женщины, мужчины - костюмы, сюртуки, платья, мундиры... Один раз мелькнули генерал и капитан - он отвернулся в сторону. Не мог заставить себя напрямую встретиться глазами с теми, кто помнил его прежним. И даже возлагали какие-то былые надежды...
Он полностью потерял представление об этом мире. Как и о времени. Манекен, истукан - вперивший пустые глаза в потолок. Они получили, что хотели... 'Улыбайся, скотина... - зло зашипел в ухо молодой Улих на одном из приемов. - Изобрази, что ты дико счастлива!' Он промолчал. Тупые вопросы не требуют ответов...
Ближе к вечеру его отвел в сторону лысый представительный вице-канцлер. 'Ты еще ничего не поняла, да? - ровный и спокойный голос, старинные очки смотрят куда-то в окно. - Не дошло?' Сергей тоже смотрел в окно - верхушки деревьев, свободные птицы в небе... 'Не хочешь отвечать? - очки развернулись к нему, блеклые глаза обежали с головы до ног. - Ладно. Тогда скажи, - в толстых линзах отражается какое-то нереальное спокойствие и равнодушие. - Тебя никогда не пропускала через себя рота солдат?' Сергей стиснул челюсть и побледнел. '...Здоровых, потных, тупых солдат, - продолжал вице-канцлер. - Которые полгода не видели баб? - немного помолчал, дожидаясь ответа, потом мягко похлопал по плечу: - не шути с королем, девочка. Он не понимает юмора...'
Сергей молча смотрел ему вслед. Ты друг или враг? Какая разница... Они получили его тело. Но никогда не получат душу...
День закончился также внезапно, как и начался - без четких границ и очертаний. Он вдруг обнаружил себя в пустой комнате - за сопровождавшими закрылась дверь, и он - наконец-то один...
Просторная комната до боли напоминала ту, откуда сбежал - постель, цветы, гардеробная, столик с едой... Он с облегчением скинул туфли, повалился на диван и закинул ноги на спинку. Это конец, или только начало?
Что дальше? Что готовит завтрашний день? Или ночь?
'Вице-канцлер шутил? - обреченный взгляд остановился на ногах, ровных и стройных, обтянутых тонкой паутиной капрона. - Пусть будет, что будет. Только одно... - глаза привычно взметнулись к потолку. - Дай силы выдержать. И остаться прежним...'
Он медленно поднялся и прошел в душевую - мрачно глянула красавица из зеркала, пряча затаенную боль. Он нагнулся ближе - ярко-синие выразительные глаза, пушистые ресницы, длинный изгиб бровей... матовая гладкая кожа, ослепительные зубы в призывно приоткрытом ротике... тонкий изящный подбородок, ровная шея... Как они умудрились? Откуда это возможно? Разве вмешательство в генетику... тем более в ДНК - основу любой жизни... не показало преступность мнить себя богами?
'Пошли бы вы... - не выдержала красавица в отражении и с силой треснула прямо в зеркало. - Сволочи! Гады, подонки, ублюдки...'
'Тихо-тихо-тихо, - Сергей закрыл глаза и сделал глубокий вдох. - Без истерик. Не дождетесь...'
С минуту постоял, приходя в себя, затем спокойно снял драгоценности. Нагнулся к раковине - вниз скатилась волна волос (придется привыкать), - и тщательно вымыл лицо и шею. Выпрямился - волосы снова упали на плечи, - и снова взглянул в отражение: 'Ладно, красавица... Мы выдержим, верно?'
Вернулся в комнату и раздвинул дверь гардеробной. Платья, платья, юбки, платья... Стопки женской одежды и белья - живодер Дагон хорошо знал свое дело. Хрен с ним - все удобней, чем в обтягивающем платье - снял короткую черную юбку и что-то, напоминающее гольф - и переоделся. Немного не рассчитал - мягкая ткань сразу обрисовала бесстыдно выпирающую грудь, - махнул рукой и снова упал на диван. И снова уставился в потолок...
Минуты сменяли минуты - жизнь течет своим чередом. Кто-то сейчас смотрит телевизор, готовит ужин, укладывает спать детей. Выбирает вечернее кино или отправляется на свидание с девушкой. Едет в транспорте или летит в самолете. Ругается с начальством или мирится с женой...
Издалека донесся хлесткий стук, как будто постучали указкой по столу - Сергей поднял голову и посмотрел на дверь, - послышалось? И только тогда осознал - что-то давно не так... Какой-то непонятный шум на этаже. Какие-то странные звуки - кто-то торопливо бегал по коридору, где-то хлопали двери, откуда-то доносились чуть различимые крики... Здесь это нормально?
Резко открывшаяся дверь не дала домыслить мысль - в комнату заглянуло двое верзил в полной боевой экипировке:
- Ваше высочество? - пластиковые шлемы, черные броне-костюмы, автоматы в руках. - Никуда не выходите, сидите тихо, хорошо?
Сергей похолодел. Дверь захлопнулась, и два раза провернулся дверной замок. Снаружи зашуршало - верзилы расположились по бокам дверей...
Сергей медленно опустил ноги на пол - колени автоматически испуганно прижались к друг дружке, - гладкие коленки, обтянутые тонким капроном... Это начинается? То, о чем предупреждал вице-канцлер? Мазохист Дагон хочет очередную сцену психического лома именно сегодня? Рота бойцов? Боже... - он почувствовал, как с таким трудом притянутое спокойствие стремительно покидает голову, и в виски ломится грубый примитивный ужас...