— А вы, — Талех выразительно посмотрел на доктора, жену и сестру. — Пойдёмте со мной. И лучше отсюда.

Загадочным способом командор открыл один из потайных люков кабинета, на этот раз — в полу.

«Посылает мысленные команды» — предположила Женя.

— Спускайтесь.

— Куда это мы? — спросила Теризсилла.

Талех улыбнулся.

— Скоро увидишь. У меня для тебя подарок, сестрёнка.

Первым вниз отправился Миритин, за доктором заинтригованная донельзя Теризсилла, потом Евгения, а Талех закрыл люк и спустился по шесту.

— Послушай, — Женька спрыгнула с последней ступеньки винтовой лестницы и повернулась к мужу.

— Говори.

— Почему конгломерат не уведомил тебя лично? Ты — в составе комитета. Один из руководства…

— Я всё знал. Меня предупредили. Наш представитель в конгломерате.

— И делал вид, что не знаешь?

Талех пожал плечами.

— Выяснял мотивы, проверял, что у них на уме.

— И как?

— Ничего особенного… Ты идёшь?

За следующей переборкой мерцал слабоосвещённый коридор.

— Подожди, — Женя в нерешительности остановилась. — Я боюсь, Талех!

— Чего, глупая?

— Сам ты глупый!.. Я боюсь за тебя…

— Я в порядке.

— Нет, не в порядке. Ведь эти, э-э… радикалы похоже думают, что именно ты навлёк беду, разведя полосатые галактики.

— Дии-мерех, любимая, — командор взял Женю под руку и увлёк за собой по коридору. — Ничего они нам не сделают.

— Ты сказал «нам»?

— Надо поторопиться. А то, пока мы дойдём, моя дорогая сестрёнка на радостях учинит погром.

— Где?

— В лаборатории.

Женя совсем озадачилась. Ведь Талех по обыкновению ловко ушёл от прямого ответа.

«И какие ещё погромы?!»

— Ладно…Тогда… Что действительно было на той пластинке?

Талех восхищённо посмотрел на жену.

— Кое-что, на староджаммском… А знаешь, — добавил он через несколько шагов. — Хоть ты и землянка, а попробовать стоит.

— Это ты о чём?

— Узнаешь…Мы уже на месте.

Как и следовало ожидать, они пришли в очередную секретную лабораторию командора. И фиолетовый вихрь чуть не сбил его с ног. Теризсилла с разбегу повисла на шее у Талеха.

— Ты чудо, братец! Где ты достал этих красавчиков?

Евгения не сразу сообразила, что речь идёт о найденных в озере традиционалистах. Их доставили сюда с Рэпсида, и они продолжили спать без риска для жизни в лаборатории Ролдона-2. Анабиозные цилиндры поместили в специальную нишу и подключили к системе жизнеобеспечения станции.

— Привёз из экспедиции. Подняли со дна замёрзшего озера.

Талех мягко, но настойчиво высвободился из захвата сестры. Она тут же переключилась на джамрану в цилиндрах.

— Ничего так себе, находочка!

Теризсилла буквально облизывалась на них, прильнув всем телом к прозрачной оболочке, за которой находился традиционалистский капитан. Воистину спящий красавец! С шипами…

— Что же они там делали?

— Спали, в модуле.

— А где теперь модуль?

— В секретном ангаре.

— Талех! — Теризсилла отлипла от цилиндра, отступила на шаг, и глаза её блестели каким-то сумасшедшим блеском. — Это же… Это же! Такая сенсация!

— Погоди, — осадил её командор. — Я показал тебе находку с одним условием — это останется между нами. Ты не сделаешь её предметом доклада на конференции и орудием для карьеры. Никакой сенсации!

— Ты не собираешься их будить? — до неё с трудом доходило.

— Пока нет, а там посмотрим.

Теризсилла нахмурилась.

— Так нечестно, Талех! Зачем тогда вообще показал?

— Затем, что ты специализируешься на древней джамранской истории и традиционалистской культуре…

— Да! А ты понимаешь, что для изучения необходим живой материал?! Спящие мне бесполезны.

— Тери! Это — традиционалисты. Если разбудишь хоть одного, то сама станешь материалом для опытов!

— Что за первобытный страх!? — фыркнула джамранка. — Покрутил перед носом конфетку и… Вот как прикажешь их обследовать?

— Генетических тестов вполне достаточно. Зато будешь приходить сюда каждый день. Обещаю.

Теризсилла благодарно улыбнулась.

— Под присмотром Миритина или Гилеха.

Джамранка сникла, но её зрачки так хитро поблёскивали, что Женька ни капли не поверила в это показное уныние.

«Джамрану!»

И джамранка быстренько откликнулась на внимание землянки. Удручённый вид сменился лучезарным и…

— Тебе нравится мой стиль? — дружелюбно спросила она.

— Ну, как бы…

«Кружки на фиолетовой коже, лиловые волосы и горящие глаза?»

— Да, наверное…

— О, — с воодушевлением заговорила Теризсилла. — Я сама разработала модификацию. Взяла образцы генома у линдри-флюри… У нас на БЗИКе полно линдри.

— Где? — уточнил Талех.

— На базе.

«Ага, значит, земляне, — припомнила Женя слова Фиримина. — Ну-ну».

— … Соединила линдрийские гены с джамранскими и… Ут-те[39]!

Теризсилла повертелась так, чтобы землянка по достоинству оценила её «красоту» со всех сторон.

«Рокен бы удавился!»

— Очень… необычный стиль.

— О, да!.. Хочешь, попробовать? — предложила джамранка. — Геном адаптирован. Станешь такой же.

— Нет, спасибо, — поспешно отказалась Женя. — Я пообещала мужу — в лиловый не перекрашиваться.

И поймала улыбку Талеха. Он развлекался, слушая их диалог. Ведь болтовня о генетических модификациях отвлекла его взбалмошную сестрицу даже от традиционалистов.

— Не вижу проблемы, — фыркнула Теризсилла. — У вас же равноправие. Или как?

— Равноправие, — подтвердила Женя. — Поэтому, мы заключили сделку.

Талех насторожился.

— Я не крашусь в лиловый и горошек. Он не смотрит по вечерам и выходным, когда я дома, шоу гремлинж.

Командор возмущённо уставился на жену, а его сестра весело рассмеялась.

— Отлично!.. Узнаю тебя, братец. Всё те же миленькие пороки.

— Ева, — угрожающе произнес Талех. — Мы после поговорим, без свидетелей.

— Ладно, — беспечно отозвалась Женька, и обратилась к джамранке:

— А много у тебя таких, гм, стилей?

— На любой день и… ночь.

— Вот увидишь, завтра она будет другой, — добавил Талех. — У неё миллион идей на фазу.

««Семь пятниц на неделе», по-нашему» — перевела Евгения.

— А можно деликатный вопрос?

— Можно, — улыбнулась Теризсилла, — но мне больше нравится отвечать на неприличные.

Женька всё сильнее её обожала!

— Тогда… э… — Евгения очень жалела, что не захватила с собой блокираторов, чтобы объяснить по-джамрански. — Теризсилла…

— Да, я понимаю, имечко у меня прелестное, — она усмехнулась. — Папа-изверг придумал назвать. У Сильви и то поизящнее. Зови меня лучше Терисия, Теризи, Терси, Терсия, Терзия или коротко — Тери.

«У неё даже имя каждый день новое! Ним бы все локти искусала».

— А что это там? — внимание джамранки неожиданно привлек мигающий датчик на руке «заспиртованного» капитана, и она забыла о Женьке. А Женя благоразумно замяла вопрос. Вернее, собиралась замять. Не тут-то было!

— Что за деликатный вопрос? — Талех незаметно приблизился со спины и обнял за плечи.

— Да ничего, особенного… Терсия тоже этот, как его… Рециссив в доминанте?

— Не так явно, — прошептал ей на ухо командор. — Дальше причёски и цвета кожи её рецессивность не распространяется. Она типичный доминант… Что ж — он вдруг вспомнил, что занят. — У меня дела на станции… Миритин!

— Да?

— Отвечаешь за Теризсиллу и защищаешь от неё спящих.

— Есть, капитан!

— Встретимся позже. Запомни, код синий.

— Пароль красный, — ответил доктор.

Женя подозрительно воззрилась на них, но Талех сразу её утащил, пока Тери мечтательно обнималась с цилиндром, а Миритин над этим размышлял.

— Ева, быстрее…

В коридоре она спросила:

— А куда мы идём?

— Не мы, а ты. Домой.

— Но…

— Просто нам по пути, — пояснил Талех.

— А ты куда?