— Не знаю, — захотелось выпроводить их поскорее. — Я разрешений не выдаю… Может, чаю?

— Нет, — поспешно отказался Гилех, — мы лучше пойдём.

— Пожалуй, — согласилась с ним Териза.

Едва они направились к выходу, как зашуршали станционные динамики громкой связи, и на всю каюту оповестили:.

«Внимание! Общая тревога! Чрезвычайное положение! На станцию проникли кводилоиды! Внимание! Общая тревога! Без паники! Возвращайтесь в свои каюты и на рабочие места! Задрайте переборки и никуда не выходите до отмены чрезвычайного положения!»

Секундная пауза. И по второму кругу:

«Внимание! Общая тревога!..»

— Что это? — нахмурилась Женя.

— Ты же слышала, — удивился Рокен, появляясь из ванной. — Нашествие кводилоидов.

Теризсилла с Гилехом огорчённо переглянулись.

— Впервые за три цикла, — заметил Рокен. — Не так плохо.

— Плохо, что сейчас, — подхватил Гилех.

«Не знаю, что там с кводилоидами, — Женя была на взводе, — но у меня нашествие джамрану».

Голос умолк окончательно. Станция приглушённо загудела и над дверью замигала красная лампочка.

— Всё, не успеем, — опомнился Гилех и прошептал. — Не успеем…

На его трагический шёпот купился даже Рокен…

— Теперь в коридорах давка. Задавят… У лифтов конечно столпотворение. Не прорвёшься. Потом сектора перекроют. Рискуем не дойти до каюты.

Женя обречённо вздохнула.

— Оставайтесь. Переждите здесь.

«Чрезвычайное положение вряд ли продлится до утра… Всё не оставаться с Рокеном наедине!»

Пообщавшись с джамрану, она из всего привыкла извлекать выгоду.

— Располагайтесь… Как дома.

Неожиданно запиликал коммуникатор…

«Талех!?»

Женька заперлась в спальне, и пока гости хозяйничали в пищеблоке, ответила на вызов.

— Ева, — Талех говорил быстро и приглушённо. — Ты нужна мне, прямо сейчас.

— Где ты?! — она испугалась. — С тобой всё в порядке?

— Всё нормально. Я в шестом терминале. Отправляйся немедленно.

— Но как…

— Это приказ. Ориентируйся по меткам…

Передатчик захлюпал, и связь начала пропадать.

— Погоди! — завопила Женька. — Какие метки?! А кводилоиды…

— …противокводилоидный костюм… — напоследок всхлипнул коммуникатор и умолк…

Связь прервалась. И как Женя ни пыталась вызвать мужа, снова и снова. Безрезультатно.

Она растерянно кружила по спальне, пока не столкнулась с Рокеном, вошедшим за одеялом.

— Что случилось? — встревожился он.

Неужели всё так написано у неё на лице?

— Я ухожу, — ответила Женя, не веря в происходящее.

— Куда? Чрезвычайное положение.

— Это приказ командора. Он только что… Стоп! — Женьку осенило. — Талех сказал, что находится в шестом терминале… Их всего пять!

— Шесть, — возразил Рокен.

— Нет, пять, — упорствовала Женька. — Никогда не видела шестого. Я считала. Первый — сквозной, прогулочный; второй…

— Шесть. На схеме — шесть.

— Невозможно!

— Пошли смотреть схему!..

Рокен был прав. На схеме в информационном блоке их высвечивалось шесть.

— Как это так? — недоумевала Женька.

— Талех сказал, что ты должна разыскать его?

— Вроде того… Но у меня нет противокводилоидного костюма! — спохватилась она.

— Есть. Комплект предусмотрен в каждой каюте. Идём, покажу.

Так Женька снова проявила чудеса неосведомлённости. Противокводилоидный костюм действительно обнаружился в закрытой нише слева от двери. И даже два!

— Что это? — Евгения изумлённо вертела в руках чёрную маску и плащ с капюшоном. — Это — костюм?

Он-то думала найти что-то похожее на скафандр.

— Костюм, — подтвердил Рокен. — Надевай. Если пойдёшь.

— Куда это ты собралась? — поинтересовалась Теризсилла.

Учёные расположились у неё за столом и пили чай, как у себя дома, с завидной скоростью уничтожая командорский запас сладостей на неделю.

— К кводилоидам?

— Приказ командора… — Женя ощущала себя полной идиоткой. — Он в шестом терминале…

— Их же всего пять, — удивилась Териза.

— Шесть, — возразил Гилех, демонстрируя ей голо-схему, встроенную в коммуникатор.

— У меня идея! — воскликнула Женька. — Раз уж я иду к нему.

— Мы, — поправил её Рокен.

— А Карек? — машинально спросила Женька, возвращаясь в спальню и переводя код позывных Эшесса и запись его голограммы к себе в коммуникатор, а заодно копируя туда же и схему станции. Как у Гилеха.

— Вряд ли он торчит в коридоре. Общую тревогу все слышали. Сидит давно каюте…

— Или угодил в толкучку, — заметил Гилех, наливая себе третью кружку чаю.

Женька с тоской проводила взглядом последнюю трубочку с черничным кремом, которую собиралась съесть в одиночестве за просмотром очередного «Стар Трэка»…

И наткнулась глазами на Рокена. Он уже облачился в плащ, маску и ждал её у двери. Весь такой загадочный…

— Давай я одна? Приказ относился ко мне.

— Без меня ты его не найдёшь, — убеждённо заявил Рокен.

Женя снова рассмотрела схему. Шестой терминал ярко высветился с остальными, но на карте обозначено не было, как туда пройти…

— Хм… По меткам?

А если Рокен знает…

— Надевай, — он протянул ей комплект маски и плаща, и Женя по его примеру облачилась в костюм… Кого? Зорро? Бэтмена?..

— Готова?

— И спросите для нас разрешение! — крикнула им вслед Теризсилла.

— Если не забудем, — пообещал Рокен, и Женя приложила ладонь к реле.

Герметичные переборки разъехались, и станционный гудок едва не оглушил их.

.

— Сумасшедший дом! — воскликнула Женька, затыкая уши и стараясь перекричать сигнал тревоги.

Мимо пронеслась группа техников-землян в комбинезонах. А навстречу им деловито протопали окезы из службы безопасности.

— Идём!

Рокен определился с направлениями, схватил Женьку за руку и вдруг…

— О, Рокен! А я тебя искал… — перед ними как из-под палубы вырос Карек.

«Затесался в толпе или прятался за углом», — отстранённо подумала Женя.

— О, Карек! — Рокен сориентировался быстрее. — И я тебя искал! Тут один вопрос, командор вызвал и…

Он проворно оказался за спиной у доктора и подтолкнул его к двери, яростно подмигивая Женьке. Она сообразила, что это не тик, и вовремя открыла дверь. Рокен втолкнул Карека в каюту и захлопнул переборки. Тот не успел опомниться…

— Блокируй! — заорал генетик, так, что заглушил гудок, а толпящихся за поворотом у лифта как ветром сдуло.

И Женя заблокировала дверь.

— Теперь никто не выйдет…

— Уф! — громко выдохнул Рокен и довольно улыбнулся. — Вот и славненько. Не в коридоре же вопросы решать.

— Помнится, кто-то утверждал, что Карек сидит в каюте, — каверзно припомнила Евгения.

— Теперь — да, — невозмутимо подтвердил Рокен. — Так ты идёшь, или нет?

— Каков нахал!

— Да, Карек такой.

Женьке оставалось только покачать головой…

Когда они достигли конца коридора и поднялись палубой выше, по аварийной лестнице, тревожный сигнал, наконец, умолк, а народ рассосался. Тогда свободно выдохнула и Женя. Гудок чуть не вспорол ей мозг! Она мысленно проклинала систему оповещения и навязчиво хотела что-нибудь разбить.

— Это же лаборатория…

Озабоченная целостностью своих мозгов, Евгения даже не замечала, куда они идут…

— Да, — кивнул Рокен. — Молодец, Ева! И трёх циклов не прошло…

— Не смешно. И сейчас не до шуток. Нам же…

— В шестой терминал, — подхватил джамрану. — Всегда мечтал там побывать.

— Тогда, что мы здесь делаем?

— А как иначе мы туда попадём?

— Пройдём через лабораторию? — удивилась Женька, мысленно прикидывая, где же там находится потайной ход.

«Снова люк? В полу? В стене?.. Или на потолке?»

— Я понятия не имею, как туда пройти, — огорошил её Рокен, отпирая дверь. — Заходи.