Евгению чрезвычайно заинтересовал статус этой героической личности, подобравшей ключик к джамрану.

— Осц-ден-шак, — ответил Фиримин.

— А… Разумеется, — заметила Женя. — Так гораздо понятнее.

— Академик, по-вашему, — пояснил Миритин.

— Мы зовём его профессором, — простодушно добавил Егор.

«Та-ак… Учёные у джамрану считаются самыми опасными типами».

Женя принялась разглядывать внушительную спину Димитина. Плечи, гордо развёрнутые под рыжей гривой… Налитых баллонами мускулов не скрывала даже тога, накинутая поверх комбинезона.

«Интересно, а какой у него ндарим?.. Профессор, хм… Богатырь! Великан… Лев! Да и только…».

Эпитеты можно подбирать до бесконечности… Шакрена было так много!

«Сколько же слов на это ушло бы на шакренском? У джамрану наверняка десять, а то и двадцать… Замучились бы сокращать до одного!»

Женька внутренне ликовала.

— Проходите, — Талех гостеприимно отодвинул перед учёными и коллегами двери своего кабинета.

И обстановка уже соответствовала. Овальный стол, удобные кресла, напитки на столе в узких разноцветных стаканах. Мягкое освещение и горный ароматизатор…

— Располагайтесь.

Димитин благодушно кивнул и важно уселся во главе стола, где места казалось побольше. Талех устроился напротив, и когда расселись остальные, объявил:

— Я вас надолго не задержу.

Женя едва не подавилась соком. Сказанная с достоинством фраза тотчас расставила всё на свои места, тонко напомнив присутствующим, кто здесь хозяин.

— Что ж! Итак…

— Надеюсь, вы уже в курсе, — без обиняков начал Димитин, — что в вашем районе зафиксирована пространственная аномалия.

«Ещё бы!»

— Мы не просто знаем, — подтвердил командор. — Мы её прочувствовали.

Теризсилла задумчиво глянула на брата.

— По некоторым данным, — продолжал шакрен, — блуждающий след остался. Мы изучили пробы. Конгломерат поэтому командировал нас сюда — наблюдать, как проявится аномалия в следующий раз и установить причины её появления.

Хрусталёв как-то неловко поёрзал, а Фиримин скромно потупил взор?.. Но Женьке сейчас недосуг было анализировать чужие реакции.

«Чай, не на работе».

Да и разговор предстоял занимательный.

— В следующий раз? — переспросил Талех.

— Такая возможность остаётся…

— Насколько велика вероятность?

— Это мы и должны выяснить.

— У нас есть и свои учёные, — хмуро намекнул Гилех, у которого беспардонно отбирали лавры, пусть и гипотетические.

— Да, но только наши — специалисты по космическим аномалиям, — невозмутимо ответил шакрен.

Гилех скептически усмехнулся.

— И это ещё не всё, — продолжал Димитин. — Нам поручили организовать и провести межгалактическую научную конференцию…

— Проводите, — согласился Талех. — А мы-то тут при чём?

— На станции…

— Что?!

— Собрание конгломерата постановило устроить конференцию по вопросам мира и войны. В преддверье надвигающейся угрозы.

— Это как раз понятно, — кивнул Талех. — И комитет над этим работает. Но зачем вам станция?

— Конференцию решено провести на Ролдоне-2.

— А почему не на Ролдоне-1? Там расположены планетарные исследовательские базы конгломерата. Это нейтральная территория, в конце концов. А Ролдон-дон — территориальный комплекс джамрану. Неизбежны эксцессы…

— Мы предупреждены, — заметил шакрен. — Однако система Дельфы нейтральна. А станция — перекрёсток галактических путей сообщения, торговый и дипломатический центр…

— Собрание запамятовало, что Ролдон-2 — это стратегический объект. Его главное назначение — охрана и оборона ипсилон квадранта и прилегающих районов.

Насколько поняла Женя, Талех не стал вдаваться в подробности.

— Конгломерат помнит, что Ардиум и система Дельфы не просто космические объекты, — вмешался Иствуд, пока Димитин обдумывал ответ. — Удобное расположение Ролдона-2 в галактической сетке даёт преимущества…

— Здесь вам не заправочная станция, — на всякий случай напомнил Талех.

— Именно! — включился профессор. — Поэтому такое ответственное мероприятие решено провести здесь. Соберутся учёные со всей галактики…

— Но логичнее всё же на Ролдоне, — не сдавался командор. — Там и раньше проводились конференции. Система отлажена. У нас не так просторно…

— Понимаю. Часть делегатов мы разместим на планете. А конференция пройдёт на станции. Ролдону-2 отводится значительная роль в будущей войне, если не получится её предотвратить. Что судьбоносно для всего Млечного пути…

— И чрезвычайно значим тот факт, что сам командор Ролдона-2 доставил нам весть о грядущем нашествии, — нахально высказался капитан Джеймс.

«Ясно, — поняла Женя. — Как всегда. За плохие вести наказывают гонца».

— Для чего? — усмехнулся Талех. — Чтобы лично выразить мне ноту протеста и недоверия из-за того, что я упустил шанс махом ликвидировать угрозу?

— У вас была возможность, командор…

— А заодно уничтожить галактику Зебры и мирные народы Тигра?

«Вот оно что! — Женя непроизвольно сжала кулаки. — А я и не подозревала… Неужели теперь во всём обвиняют Талеха?»

— Никто вас не винит, командор, — уклонился от ответа Иствуд. — Поверьте, я не разделяю точку зрения радикалов. Хотя угрозы можно было избежать…

— Путём геноцида, — мрачно заметил Гилех.

Жене показалось, что учёный на грани кипения. Вот сейчас встанет и грохнет кулаком по столу. Но Гилех был джамрану…

Димитин нахмурился, неодобрительно погладывая на землянина. Однако смолчал. Теризсилла водила пальцами по стакану. Напряжение так и повисло над столом…

— Это неприятно, — наконец согласился капитан Иствуд, — но факт остаётся фактом.

И сухо добавил, протягивая командору пластинку копикодера:

— У нас предписание джамранских представителей конгломерата. Специально для вас. Это неофициальный документ.

Димитин недоумённо посмотрел на коллегу-землянина. Поскольку шакрены не приверженцы бюрократии, то и понятия «документ» в шакренском языке не существовало.

«Ага, «усы, лапы и хвост — вот мои документы»», — вспомнила Женька.

— С этого и следовало начинать, — заметил Талех, считывая информацию индивидуальным коммуникатором.

— От вас надобны только помещения и разрешение на подготовку, — продолжал Иствуд. — Организацию и приглашение участников мы берём на себя.

«А конференция это здорово, — подумала Женя. — Будет весело! Может и Грегори пожалует».

Чего-то она соскучилась…

— И ещё, следить за порядком.

— Сплошная головная боль, — нахмурился командор.

— Мы надеемся на содействие учёных станции, Ролдона-1 и службы безопасности.

— Вы его получите.

Гилех засопел, но Талех взглядом призвал его к спокойствию.

— Что ж… Как следует из предписания, на всё про всё нам выделили три фазы.

— Да, — подтвердил Димитин. — Учитывая подготовку докладов и скорость прибытия учёных из соседних галактик.

— Галактик?.. Вы хотели сказать галактики Зебры? Из Тигра пока выбраться проблематично и… нежелательно.

Фиримин с Егором тревожно переглянулись.

«Вот!»

Теперь Женька убедилась. Они что-то знают…

— Мы знаем это, из ваших отчётов, командор, — заверил Иствуд. — А как насчёт видеоконференции? Наши союзники готовы?

— Союзники — чересчур громко сказано, — усмехнулся Талех, откидываясь в кресле.

— Как бы там ни было, — подытожил Димитин. — Конференция состоится.

— Хорошо, — постановил командор. — Мой заместитель покажет вам каюты. А ты, Гилех, проводишь гостей в лаборатории, а затем в конференц-зал под обсерваторией. Пусть посмотрят…

Вскоре явился Дмитрий Анатольевич и поприветствовал гостей.

— Я возвращаюсь на корабль, — сообщил капитан Джеймс. — С вашего позволения… Отдать распоряжения команде.

— Пожалуйста, — не возражал Талех. — После свяжетесь с Дмитрием Анатольевичем. Он позаботится о размещении…

Затем командор вызвал Дравала, и тот сопроводил капитана к шлюзу. Димитин ушёл вместе с Гилехом, а Фиримин с Хрусталёвым под шумок испарились, не дожидаясь приглашения.