— Эликсир?

— Чай с… биодобавками.

— А-а… Мы так прекрасно работали с Владом, — печально вспомнил Миритин.

Да уж… Коршунов взял отпуск, чтобы слетать на Землю, утрясти кое-какие дела. И оттуда неожиданно известил, что остаётся… Вроде как ему предложили неплохую работу.

«Эх, Влад… — вздохнула Женя. — Если это из-за меня, то никогда себе не прощу… Страдает ведь Миритин. Мой лучший друг! Да и мне тебя не хватает… Может, я эгоистка, но…».

После третьей чашки «эликсира», Миритин с истинно шакренским достоинством принял неизбежное и отправился проверить, как там пациенты. Пока этот извращенец не задурил им головы своей генотерапией. А Женя… Рассудила, что работа не волк и… Помчалась в свою каюту, включила стационарный комм и запросила линию Земли по общему каналу. Что-то подсказывало Женьке, что увидев её персональный номер Коршунов не ответит… А так, его как бы станция вызывает…

«Что у него? Ночь? Плевать! Ради друзей я готова на всё!»

Женьку лихорадило от нетерпения. Вызов прошёл, последовал ответный сигнал, и она подключила видеосвязь.

— Привет, Владислав!

:

1.3.2. — БЗИК

На станцию ежедневно кто-нибудь прибывал и убывал тоже. Но сегодняшнее прибытие стало знаменательным. Во всех смыслах.

Женя с Миритином встречали гостей у тринадцатого шлюза, по приказу командора.

— А ты в курсе, кого мы ждём? — теребила доктора Евгения.

— Понятия не имею, — отвечал тот. — Придёт командор и узнаем…

— Когда? — недовольно пробормотала Женя, безуспешно пытаясь куда-нибудь приролдониться.

Основной недостаток шлюзовых отсеков — отсутствие скамеечек и откидных сидушек, коими изобиловала станция в большинстве секторов.

Женька прислонилась к стене и вздохнула.

— Отчего вздыхаешь? — спросил Миритин.

— В ногах правды нет…

— Обратись к истине, — шакрен улыбнулся и уселся прямо на пол.

«Ага! Джамрано-коньячная терапия помогла! Пора запатентовать».

— И то, ладно, — она шлёпнулась рядом с ним. — Хотя бы, что за корабль?.. Соображения есть?

— Явно не пассажирский, — ответил доктор.

— Это я и сама поняла. И не торговое судно.

Лайнеры причаливали к третьему и четвёртому терминалам, а торговый и грузовой транспорт — к пятому и второму.

— Значит, звездокатер или разведчик, — предположил Миритин. — Или частный звездолёт.

Для таких предназначались стыковочные узлы среднего яруса нижней полусферы или шлюзовые ворота.

— Возможно… Но тринадцатый шлюз — в главном дисковом корпусе.

— Верно…

Миритин потёр переносицу.

— Значит, это…

Они подскочили, ощутив лёгкий толчок.

— Кто бы это ни был, уже состыковались.

— Военный крейсер!?

— Или экспедиционный! — подхватил доктор.

— Талех запаздывает, — нервически озаботилась Женя. — И где, хотела бы я знать, команда безопасности?

— Сами встретим, — успокоил её Миритин. — Не впервые.

Она так не думала…И мысленно запаниковала ожидая неизвестно кого. Переборка шлюза отъехала… В этот момент Женьку отвлёк лифт. Оттуда, как ни в чём не бывало, вышел Талех, и она прозевала явление гостей. А когда повернулась к ним, Миритин уже почтительно приветствовал кого-то по-шакренски. То есть, приложив четыре пальца тыльной стороной к налобному рисунку, а затем прижав ладонь к диафрагме.

«Важная шишка?»

Обычно шакрены ограничивались кивком. Но сейчас перед доктором стоял кто-то явно старше и внушительнее…

«Обалденный самрай-шак!»

В смысле, рыжий… Рыжеволосые шакрены на Шакренионе редкость. Для этого нужны веи из красного леса, а подманить красную вею стоило большого труда. Женя про себя окрестила их «новыми амазонками Шакрениона». Независимые и воинственные цветочки. И деревья у них какие-то бешеные… Правда однажды Миритин объяснил ей, что все рассказы о красных веях и рыжеволосых шакренах — это мифы и предрассудки, сдобренные разбушевавшейся фантазией чарим-вей… Но Женя ему не поверила!..

— Талех! — звонкий выкрик оторвал её от созерцания колоритного самрай-шак. Рядом с его великолепной персоной нарисовалась джамранка, еле-еле достающая рыжему до плеча.

— Привет, сестрёнка, — мимоходом откликнулся командор, церемонно приветствуя шакрена по-шакренски — прикладыванием рук в соответствующие места.

— Честь принимать вас, Димитин…

«Сестра Талеха?»

Женя во все глаза таращилась на джамранку, и не находила у неё ничего общего с командором. В отличие от первой близняшки… Причёска второй сестры напоминала взорванную лиловую копну. Сиреневый взор сверкал, как у вардайской фосфорной кошки. А фиолетовая кожа в чёрно-белый кружочек… Куда там Морголине с её вавилонами или Ним с её анархизмом!

— Командор!

Ошарашенная видом «сестрёнки», Женя не отследила, как возле джамранки вытянулся смешной землянин в форме гражданского космофлота Земли… В старинном шлеме лётчика и очках-окулярах…

— Научно-исследовательский звездолёт МПИГ БК-3 прибыл на Ролдон-2 по заданию конгломерата. Капитан Джеймс Иствуд, к вашим услугам! Отныне мы команда и…

— Вольно! — оборвал его командор. — Остальное доложите после.

«Ещё один англичанин, — озадачено подумала Женя. — Свято место пусто не бывает. Надеюсь, этот — не мой родственник…».

— Я не совсем… — капитан-лётчик снял очки.

— Вы относитесь к гражданскому ведомству, — пояснил Талех. — И поступаете в распоряжение научного подразделения станции. Но прежде мы побеседуем. Заведующий научной секцией сейчас подойдёт…

— Я здесь! — от лифта уже спешил Гилех.

— Отлично. Пройдёмте ко мне в кабинет, обсудим цель вашего прибытия и варианты нашего содействия. Прошу.

Шакрен солидно кивнул и отправился в указанном направлении.

— Ева! Миритин!

Пока они разговаривали, добавилась ещё парочка новых лиц. То есть, как раз знакомых и даже излишне примелькавшихся. Фиримин и Егор вылетели из шлюзовой камеры в довесок к экзотической троице.

— Привет, ребята!

— Слёзы, клятвы, лобзания и маркафское — подождут, — сурово предупредил Талех. — Прежде дело.

«А потом удовольствие… Очень по-командорски!»

— В своём репертуаре, — фыркнула за всех джамранка.

Талех, Гилех, прочие и гости двинулись за рыжеволосым шакреном. Обойти его в коридоре никому не удалось. Он один занимал столько пространства, сколько вся остальная команда. Служащие главного корпуса перед ним расступались. Только лишь на палубе командор сумел его обогнать, не ущемляя собственного достоинства.

По дороге Женя с Миритином и Егор с Фиримином немного отстали — пошептаться.

— Кто эти трое? — мигом поинтересовалась Женька.

— Руководство нашего БЗИКа, — ответил Егор.

— Чего?.. У базы вроде другая аббревиатура. МПИГ, или… — она запоздало прыснула.

Егор снисходительно улыбнулся.

— Ну-у, это мы так в шутку её промеж собой называем. БЗИК — база звёздных исследований конгломерата.

— Земляне, — хмыкнул Фиримин.

— Ах, да! — уморительно спохватился Егор. — Шакрены — ребята серьёзные. Шутят только по крупному. Просыпаешься утром, а ты на клотике. В одних трусах…

— Правда, что ли? — Женька выпучила глаза.

«Как же тогда шутят джамрану? Просыпаешься утром, а ты в крапинку или с четырьмя руками и лишними ушами?»

Хрусталёв ей подмигнул, а Фиримин скорчил зверскую гримасу:

— Это часть посвящения.

— Клоуны, — вздохнула Женя. — Потом расскажите. А сперва на вопрос ответьте.

«Даром она, что ли, замужем за командором».

— Димитин — начальник проекта, — пустился в разъяснения Егор. — Джеймс — наш капитан, а Теризсилла — командир экспедиции.

«Теризсилла, значит…».

Первую сестру Талеха звали Сильвидилла.

— Но главнее всех — Димитин, — не преминул уточнить Фиримин.

«Шакрен, командующий джамрану? Проходили!».

Женя покосилась на Миритина.

— Его уважают все.

— А кто такой Димитин?