Уничтожение гитлеровскими оккупантами многих вузов и техникумов, эвакуация части учебных заведений на Восток, мобилизация большой части студентов и преподавателей, ухудшение учебного оборудования привели к значительному сокращению сети высших и средних учебных заведений и контингентов учащихся в них. В 1942/43 учебном году сеть высших учебных заведений сократилась по сравнению с довоенным периодом на 44%, а сеть средних специальных учебных заведений почти на 48%; число учащихся сократилось соответственно на 72 и 68%⁶²⁹.

В 1942 г., несмотря на неотложную необходимость направления материальных и финансовых ресурсов на удовлетворение нужд фронта, Коммунистическая партия и Советское правительство приняли меры для восстановления сети высших и средних учебных заведений, числа учащихся и улучшения их материального положения. Постановлением СНК СССР в июне 1942 г.⁶³⁰ были отменены введенные в начале войны учебные планы с сокращенными сроками обучения, и с 1942/43 учебного года вузы переводились на нормальные учебные планы. Утвержденные в 1942 г. новые правила приема в университеты и институты широко открывали двери для молодых людей, желающих получить высшее образование. В высшие учебные заведения принимались без экзаменов отличники и лица, окончившие средние школы в 1941 и 1942 гг. с отметками «хорошо» и «отлично»⁶³¹. Директорам вузов разрешалось с мая 1942 г. выплачивать стипендию нуждающимся студентам — участникам войны, освобожденным от службы в Красной Армии вследствие ранения или болезни⁶³².

Указанные мероприятия свидетельствуют о дальновидности политики партии и правительства, которые в самое тяжелое время войны заботились о будущем, послевоенном развитии страны, об обеспечении народного хозяйства высококвалифицированными кадрами специалистов.

В результате принятых мер со второй половины войны стала восстанавливаться сеть вузов и средних специальных учебных заведений и численность обучающихся в них (табл. 2). В 1945/46 учебном году сеть высших учебных заведений составляла 96% к довоенному 1940/41 учебному году, сеть техникумов и других средних специальных учебных заведений — 84%, контингенты учащихся составляли соответственно — 90 и 103%.

Таблица 2

^{* «История Великой Отечественной войны Советского Союза 1941—1945», т. 2, стр. 543; т. 5, стр. 414; М. Р. Круглянский. Высшая школа СССР в годы Великой Отечественной войны, стр. 129, 136, 137.}

Существенные изменения произошли в годы войны в высших и средних специальных учебных заведениях союзных республик. За время войны высшая школа получила свое дальнейшее развитие в республиках Средней Азии и Казахстана, где количество вузов возросло с 67 до 76, а число студентов — с 37,9 тыс. до 45,1 тыс. человек. Число средних специальных учебных заведений уменьшилось с 315 до 237, а численность учащихся в них сократилась с 75 до 73,6 тыс. человек. В республиках Закавказья число вузов возросло на 4, а студентов стало больше, чем до войны, на 5,7 тыс. человек. Число средних специальных учебных заведений уменьшилось на 109, а численность учащихся немного возросла. В республиках Прибалтики число вузов увеличилось по сравнению с 1940/41 учебным годом на 4, но контингенты студентов сократились на 4,5 тыс. человек. Число техникумов увеличилось на 71, а численность учащихся в них — на 10,8 тыс. человек. Молдавская ССР сумела восстановить сеть вузов, численность обучавшихся в них студентов возросла на 28%. Число средних специальных учебных заведений увеличилось на 4, но контингенты учащихся сократились на 12%. В РСФСР, на Украине и в Белоруссии высшая школа не смогла в 1945/46 учебном году достигнуть довоенного уровня из-за огромных разрушений, причиненных войной. На это потребовалось несколько последующих лет. В РСФСР, несмотря на сокращение средних специальных учебных заведений, численность учащихся увеличилась на 63,3 тыс. человек, а на Украине и в Белоруссии число техникумов и контингенты учащихся в них уменьшились⁶³³.

В результате сокращения сети высших и средних специальных учебных заведений и числа учащихся в годы войны сократился выпуск специалистов высшей и средней квалификации, что явствует из приведенных данных (в тыс.):

Выпуск специалистов высшей и средней квалификации во время войны в среднем за год сократился почти в 2 раза по сравнению с довоенными 1938—1940 гг. Объем подготовки специалистов предвоенного 1940 г. был достигнут высшими учебными заведениями только в 1948 г., а средними специальными учебными заведениями — в 1947 г.

Сократилась и численность специалистов с высшим и средним специальным образованием, занятых в народном хозяйстве. Если на 1 января 1941 г. в стране было 2401 тыс. специалистов, среди которых 909 тыс. имели высшую квалификацию и 1492 тыс. среднюю, то на 1 января 1946 г. было 2262 тыс. специалистов, из них 897 тыс. высшей квалификации и 1365 тыс. средней⁶³⁴.

Подготовка инженерно-технических кадров не ограничивалась высшими и средними специальными учебными заведениями. Многочисленные инженерно-технические кадры готовились из практических работников и квалифицированных рабочих без отрыва от производства на краткосрочных курсах, в школах и учебных комбинатах, которые создавались при учебных заведениях и на предприятиях. Только в 1943 г. на заводах Наркомата танковой промышленности окончили курсы мастеров и бригадиров 8173 человека, на предприятиях Наркомата электропромышленности в 1944 г. было подготовлено и повысили квалификацию свыше 1200 техников, мастеров, бригадиров и т.д.⁶³⁵ В 1945 г. прошли подготовку и повысили квалификацию на курсах и в институтах повышения квалификации около 200 тыс. инженерно-технических работников⁶³⁶.

В военные годы общее число дипломированных инженеров, занятых в народном хозяйстве СССР, сократилось по сравнению с довоенным уровнем. На 1 января 1941 г. в народном хозяйстве было 294,8 тыс. инженеров, а на 1 января 1946 г. — 282,6 тыс.⁶³⁷ Однако насыщенность отраслей народного хозяйства специалистами за время войны повысилась в связи с некоторым сокращением производства. Число инженерно-технических работников в промышленности, приходящихся на 1000 рабочих (включая учеников), в 1940 г. составляло 99, а в 1945 г. увеличилось до 102⁶³⁸.