Наряду с подготовкой значительного числа квалифицированных рабочих училища и школы ФЗО внесли большой вклад в обеспечение нужд фронта и тыла необходимой продукцией и создание новых производственных мощностей. В учебных мастерских и непосредственно на производстве учащиеся принимали участие в изготовлении вооружения, самолетов и танков, производства металла, в добыче угля и нефти, в строительстве заводских и жилых зданий. Стоимость продукции, изготовленной учащимися трудовых резервов в военные годы, превышала 5 млрд. руб. (в старом масштабе цен)⁶²¹. Родина высоко оценила труд учащихся и работников училищ и школ ФЗО. За успешное выполнение заданий правительства по подготовке квалифицированных рабочих и рабочих массовых профессий для оборонной промышленности и транспорта, за выполнение специальных заказов для фронта орденами и медалями Советского Союза было награждено более 20 тыс. учащихся и работников ремесленных, железнодорожных училищ и школ ФЗО.

Несмотря на большое число квалифицированных рабочих, подготовленных в учебных заведениях государственных трудовых резервов, они не могли полностью обеспечить все потребности промышленности. Поэтому большинство квалифицированных рабочих кадров готовилось без отрыва от производства.

В военный период была существенно изменена подготовка квалифицированных рабочих без отрыва от производства. В условиях, когда состав рабочих обновлялся особенно быстро, необходимо было учитывать два главных требования к производственно-техническому обучению: массовость и краткосрочность обучения. Основной формой подготовки новых кадров рабочих массовых квалификаций становится индивидуально-бригадное обучение, которое в годы войны обеспечило не менее 85% всей потребности в рабочей силе предприятий промышленности.

Большую роль в развитии индивидуально-бригадного обучения сыграли опытные производственники. Почин положил знатный токарь Уралмашзавода П. Спехов. Сущность его метода заключалась в том, что ученик работал по одному наряду со своим учителем и учитель был заинтересован в том, чтобы ученик как можно скорее освоил специальность. В короткий срок П. Спехов таким образом обучил 30 рабочих⁶²². Почин П. Спехова получил широкое распространение на предприятиях страны.

Для подготовки рабочих более сложных профессий применялась курсовая форма подготовки. Так, на курсах готовились шоферы, электросварщики для особо ответственных работ, машинисты дизельных и других сложных машин, монтеры контрольно-измерительной аппаратуры и т.д.

В последние годы войны заметную роль стали играть и другие формы обучения, особенно обучение в специальных учебно-производственных цехах. Такие цехи, как правило, создавались на крупных предприятиях. Поступающие на них новые рабочие направлялись сначала в специальный учебно-производственный цех. Помимо основной деятельности, учебно-производственные цехи выполняли определенные производственные задания, которые устанавливались с учетом учебных программ.

После создания слаженного и быстро растущего военного хозяйства новые кадры рабочих в известной мере стабилизировались, в производственно-техническом обучении рабочих центральной задачей становится повышение их квалификации. Особенно широкое распространение, преимущественно на военных заводах, получили курсы целевого назначения по освоению технологических процессов, по выпуску новых видов изделий.

Начиная с середины 1942 г. на больших предприятиях для повышения квалификации рабочих после индивидуально-бригадного обучения стали создаваться кружки по изучению техминимума. Здесь рабочие получали минимум теоретических знаний, необходимых для успешного овладения специальностью.

Для ознакомления с опытом передовых рабочих-стахановцев и для поднятия мастерства рабочих, имеющих квалификацию, но не выполняющих норм выработки из-за недостатка технических знаний и практических навыков, организуются стахановские школы. Обучение в них проводилось непосредственно на рабочем месте, главным образом путем наглядного производственного инструктажа. Срок работы школы, как правило, не превышал 10 рабочих смен. Эта форма повышения квалификации рабочих получила широкое распространение в годы войны. В течение одного только 1943 г. на предприятиях авиапромышленности стахановскими школами было охвачено 63 тыс. рабочих, в промышленности боеприпасов — 38 тыс., в промышленности вооружения — 43 тыс. рабочих⁶²³. А всего за время войны в стахановских школах прошли подготовку и повысили свою квалификацию более 2,5 млн. рабочих⁶²⁴.

Активное участие опытных производственников в обучении и воспитании новых рабочих, многочисленные школы, курсы по повышению квалификации на предприятиях позволили быстро подготовить необходимые квалифицированные кадры. Путем индивидуально-бригадного ученичества, через сеть курсов и стахановских школ было подготовлено новых рабочих и повышен уровень профессионального мастерства работающих в 1941 г. — 2765 тыс. человек, в 1942 г. — 3772 тыс. и за 1943 г. дополнительно 5134 тыс.⁶²⁵ Общая численность обученных на производстве в 1941—1945 гг. составила 11,3 млн. человек, более 9,2 млн. повысили квалификацию⁶²⁶. В ходе войны все важные отрасли военной экономики в основном были обеспечены квалифицированными рабочими кадрами.

Несмотря на быстрые темпы подготовки средний уровень производственной квалификации рабочих кадров в период войны несколько снизился. Основными причинами являлись, во-первых, постоянный приток в промышленность большого числа новых, неподготовленных рабочих и, во-вторых, обучение рабочих по узкоспециализированной программе. Уменьшилась также численность квалифицированных и высококвалифицированных рабочих. Так, если в мае 1941 г. в тяжелом машиностроении рабочие 5—8 разрядов составляли 39,5%, то в январе 1945 г. — 31,9%, в промышленности минометного вооружения соответственно — 36,5 и 32,6; в электропромышленности — 39,4 и 32,2%. В среднем машиностроении, несмотря на значительное обновление состава рабочих, удельный вес рабочих 5—8 разрядов увеличился с 40,9% в мае 1941 г. до 43,9% в январе 1945 г.⁶²⁷

Изменения в квалификации промышленных рабочих в годы Великой Отечественной войны не снизили их трудовой и политической активности. Коммунистическая партия провела большую работу по воспитанию нового поколения рабочих и служащих. Опорой партии в этом важном деле и костяком заводских коллективов были старые кадровые рабочие, имевшие хорошую революционную закалку, высокую квалификацию и большой жизненный опыт. Под их руководством вновь пришедшие на производство быстро овладевали специальностью и показывали образцы самоотверженного труда.

Другой важной проблемой было обеспечение промышленности инженерно-техническими кадрами. Для успешного развития военной экономики и восстановления народного хозяйства освобожденных районов страны необходимо было большое число специалистов высшей и средней квалификации. Для этого пришлось значительную часть мужчин — инженерно-технических работников — освободить от призыва в армию и закрепить (забронировать) за производством.

Война затормозила рост и затруднила деятельность высших и средних специальных учебных заведений. Немецко-фашистские захватчики причинили огромный материальный ущерб вузам и техникумам во временно оккупированных районах страны. Они полностью или частично разрушили около 2 тыс. высших и средних специальных учебных заведений, в том числе 334 вуза, в которых обучалось 233 тыс. студентов⁶²⁸.