Органы народного образования, школы и советская общественность вели упорную борьбу за всеобщее школьное обучение под лозунгом «Ни одного ребенка вне школы». Все же в военные годы развитие народного образования несколько затормозилось. Изменение сети школ и численности учащихся в них по СССР иллюстрируют приводимые данные (без школ рабочей и сельской молодежи)¹⁵⁰⁶:

	1940/41 г.	1945/46 г.	Результат +/-
Число школ всех типов	191 545	186 853	—4 692
начальные	125 894	131 625	+5 731
неполные средние	45 745	41 687	—4 058
средние	18 811	12 836	—5 975
прочие	1 095	705	—390
Общее число учащихся в школах, тыс.	34 784	26 094	—8 690
начальные	21 375	19 859	—1 517
неполные средние	11 955	5 649	—6 306
средние	1180	502	—678
прочие	274	85	—189

Количество школ и число учащихся в них сократились, особенно уменьшилось число учащихся 5—7-х и 8—10-х классов — больше чем в 2 раза.

Советское правительство стремилось к тому, чтобы школьные здания, занятые войсковыми частями, госпиталями, предприятиями и учреждениями, скорее освобождались и оборудование и имущество, принадлежавшее школам, было им возвращено.

Наряду с заботой о материально-технической базе общеобразовательных школ, были осуществлены мероприятия, связанные с выполнением закона о всеобуче в условиях войны, совершенствованием организации школьного дела.

Летом 1943 г. правительство приняло решение о создании в городах и рабочих поселках страны специальных школ, которые бы давали возможность молодым рабочим продолжать свое образование без отрыва от производства¹⁵⁰⁷. В 1944 г. были созданы в деревне вечерние школы сельской молодежи, учитывающие все специфические условия сельскохозяйственного производства¹⁵⁰⁸.

Чтобы дать возможность подросткам, занятым на производстве, продолжать образование без отрыва от производства, Советское правительство обязало местные Советы депутатов трудящихся с 1 октября 1943 г. организовать в городах и рабочих поселках сеть общеобразовательных школ для работающих подростков. Органы народного образования должны были осуществить повседневное руководство этими школами, укомплектовывать их квалифицированными кадрами преподавателей и руководителей, снабжать их учебниками, учебными пособиями и письменными принадлежностями наравне с массовыми школами. Директора предприятий должны были обеспечить школы помещениями, оборудованием, отоплением, освещением. Предприятия вместе с органами народного образования обязывались создать необходимые условия для регулярного посещения подростками учебных занятий. В школах устанавливались сменные занятия, организовывались систематические консультации преподавателей. В цехах предприятий учитывали занятость того или иного молодого рабочего в школе и стремились соответственно организовать его работу. В течение 1943/44 г. функционировали 1084 школы рабочей молодежи, в них обучалось свыше 100 тыс. человек, а в 1945/46 г. было открыто более 12 тыс. школ рабочей и сельской молодежи и общеобразовательных школ взрослых, охвативших около 700 тыс. учащихся.

Народное образование в годы войны поддерживалось на уровне, который бы обеспечивал дальнейшее уверенное развитие школы после возвращения народа к мирной жизни. Возраст детей, поступающих в школы, в соответствии с постановлением СНК СССР от 8 сентября 1943 г., был снижен до 7 лет.¹⁵⁰⁹

Для улучшения качества обучения в школе в 1944 г. для учащихся, оканчивающих начальную и семилетнюю школу, была введена обязательная сдача выпускных экзаменов, а для учащихся, оканчивающих среднюю школу, сдача экзаменов на аттестат зрелости. Учащиеся средней школы, сдавшие экзамены на аттестат зрелости с отличными результатами, награждались золотыми и серебряными медалями¹⁵¹⁰.

В военные годы проводилась военно-физическая подготовка учащихся и было осуществлено раздельное обучение мальчиков и девочек. С переходом к условиям мирного времени последнее было отменено. Органы народного образования уделяли много внимания пересмотру учебных планов, программ и учебников для начальной, семилетней и средней школы, проводилась работа, связанная с введением выпускных экзаменов в 4-х и 7-х классах и экзаменов на аттестат зрелости в 10-х классах.

Для развития педагогической науки в 1944 г. был организован научно-педагогический центр — Академия педагогических наук РСФСР.

Профессионально-техническое образование. В предвоенные годы подготовку квалифицированных рабочих осуществляли школы ФЗУ. Школы фабрично-заводского ученичества организовывали при предприятиях, они обучали рабочих по небольшому кругу массовых профессий. Незадолго перед войной было положено начало современной государственной системе профессионально-технического образования. С первых дней войны училища и школы системы трудовых резервов перестроили свою деятельность применительно к новым условиям.

Они в значительной мере удовлетворяли потребности предприятий, подготавливая квалифицированных рабочих, взамен кадров, ушедших на фронт, что способствовало быстрому развитию отраслей производства, связанных со снабжением армии оружием, боеприпасами, техникой, металлом, топливом. За 1940—1945 гг. учебные заведения трудовых резервов подготовили 2475 тыс. квалифицированных рабочих.

Несмотря на тяжелые условия, вызванные военным временем, в работу училищ и школ фабрично-заводского обучения все время вносились улучшения. В 1942 г. были созданы ремесленные училища и школы ФЗО определенных специализаций — энергетиков, металлургов, строителей металлургических заводов, морского флота и т.д.

Для обучения и воспитания детей воинов Красной Армии, партизан Отечественной войны, а также детей советских и партийных работников, рабочих и колхозников, погибших от рук оккупантов, в 1944 г. были созданы специальные ремесленные училища. Сюда принимали мальчиков и девочек в возрасте 12—13 лет. Училища готовили металлургов, энергетиков, связистов, столяров и швейников. Тысячи сирот нашли в этих училищах не только приют и заботу, но и получили производственную квалификацию.

После освобождения территорий, ранее занятых врагом, быстро восстанавливались школы и училища трудовых резервов. Так, первый после освобождения Белоруссии прием молодежи в училища и школы ФЗО прошел с большим подъемом. Число желающих поступить в учебные заведения намного превысило число мест. Ремесленные училища и школы ФЗО Москвы, Куйбышева, Саратова, Башкирии помогали восстанавливать разрушенные учебные заведения Белоруссии. Присылали оборудование, инвентарь, учебные пособия, литературу. К концу 1945 г. в Белоруссии насчитывалось 72 училища и школы трудовых резервов — больше, чем перед войной, хотя учащихся в них было несколько меньше, чем в довоенный период.

Советский народ высоко оценил заслуги учащихся и работников системы профтехобразования в годы войны. Было награждено орденами и медалями Советского Союза 20 тыс. учащихся и работников учебных заведений трудовых резервов. Орденами отмечалось несколько лучших ремесленных училищ. Правительство наградило орденом Трудового Красного Знамени за выполнение ответственных фронтовых заданий Московское ремесленное училище энергетиков № 28 и ремесленное училище металлургов № 13 Челябинской области; орденом Красной Звезды были награждены ремесленные училища № 3 Московской области и № 1 Горьковской области; орденом «Знак Почета» награждались ремесленные училища № 1 и № 12 Москвы и железнодорожное училище № 2 Московской области.