Государство маневрировало трудовыми ресурсами, перебрасывая часть их то в одну отрасль, то в другую. Село давало городу главным образом постоянную рабочую силу, а получало взамен сезонную. При нехватке трудовых ресурсов это был рациональный выход из положения. Постановлением СНК СССР и ЦК ВКП(б) от 13 апреля 1942 г. «О порядке мобилизации на сельскохозяйственные работы в колхозы, совхозы и МТС трудоспособного населения городов и сельских местностей»¹¹⁶⁵ местным органам власти разрешалось в напряженные периоды сельскохозяйственных работ привлекать в массовом масштабе различные слои городского населения, учащихся, студентов. Предусматривались меры воздействия на лиц, уклоняющихся от сельскохозяйственных работ.

В 1942 г. в колхозы на сельскохозяйственные работы было привлечено 4 млн. городских жителей, в 1943 г. на уборочные работы — 2,8 млн. и в 1944 г. — 3,3 млн. человек. Эти единовременные мобилизации оказывали большую помощь колхозам, особенно в дни наибольшего напряжения полевых работ (уборка урожая). Однако в процентах ко всем трудодням это составляло сравнительно незначительные величины: в 1942 г. — 4%, 1943 г. — 12 и в 1944 г. — 2,8%. Всего за 4 года войны привлеченными к работам в колхозы было выработано 1 млрд. 103 млн. трудодней¹¹⁶⁶.

Активный вклад в сельскохозяйственные работы вносили учащиеся школ. Только в 1942 г. во время летних каникул на полях колхозов и совхозов трудилось свыше 20 млн. учащихся средних и неполных средних школ¹¹⁶⁷.

Поскольку внутренние резервы деревни в восполнении рабочей силы были в основном исчерпаны, а привлечение жителей городов имело определенный предел, преобладающим путем возмещения дефицита рабочей силы было увеличение нагрузки на каждого работавшего.

Рост производительности труда в сельском хозяйстве в этот период войны достигался примерно на ¾ за счет увеличения выработки и на ¼ за счет вовлечения новых ресурсов. Особенно большая нагрузка падала на женщин¹¹⁶⁸. При сокращении трудовых ресурсов в сельском хозяйстве решающую роль в повышении производительности труда играл массовый героизм крестьянства, повысившего интенсивность своего труда. В колхозах женщины и подростки вырабатывали в 1,3—1,5 раза больше трудодней, чем до войны. Показателем трудовой активности масс может служить рост выработки трудодней в колхозах за 1941—1943 гг. (число трудодней на одного работавшего, в % к 1938—1939 гг.)¹¹⁶⁹:

Зона	Мужчины	Женщины	Подростки
Нечерноземная	146,7	148,3	144,7
Север	135,1	141,9	152,7
Поволжье	121,6	150,0	146,1
Западная Сибирь	114,5	134,8	155,6
Урал	124,6	148,0	146,5
Восточная Сибирь	127,8	135,5	144,0

Наличная рабочая сила в колхозах использовалась в 3—4 раза производительнее, чем в единоличном крестьянском хозяйстве в течение первой мировой войны. В среднем нагрузка посева на трудоспособного (с учетом структурных изменений) в 1943 г. составляла в Молотовской области 375% к нагрузке 1917 г., по колхозам Урала — 340%, Поволжья — 300%, Западной Сибири — 340%, Севера — 450%¹¹⁷⁰. Соответственно затратам труда в значительной степени выросла продукция, приходящаяся на одного работника. Валовая продукция колхозов на одного трудоспособного колхозника за 1941—1943 гг. составила по сравнению с 1938—1940 гг. в Западной Сибири — 110%, в Поволжье — 113,4%, на Урале — 143,6% и в Нечерноземной полосе — 153,5%¹¹⁷¹. Процент трудоспособных колхозников, не выработавших годового минимума трудодней, снизился в 1944 г. по сравнению с 1940 г. с 15,4 до 11,1%.

Рост выработки одним трудоспособным в сельском хозяйстве не следует понимать как общий рост производительности труда, поскольку численность рабочей силы сократилась в большей степени.

В целом за годы войны производительность труда в колхозах, совхозах и других сельскохозяйственных предприятиях снизилась, составив в 1945 г. 60% от уровня 1940 г. (в то время как в промышленности производительность труда выросла на 14%)¹¹⁷². В структуре трудовых ресурсов за годы войны произошли качественные изменения — выросла в большой степени роль женщин, а также подростков в производстве. В составе трудоспособного населения колхозов удельный вес женщин с 56% в 1940 г. увеличился до 73% в 1943 г., а подростков по отношению к взрослому трудоспособному населению — с 12% в 1940 г. до 22% в 1943 г. Вместо ушедших квалифицированных кадров в сельском хозяйстве в годы Отечественной войны только новых механизаторских кадров было подготовлено более 2 млн. человек, из них около 1,5 млн. женщин. Среди работающих трактористов и комбайнеров удельный вес женщин поднялся с 9% в 1940 г. до 55% в 1944 г.¹¹⁷³

Самоотверженный труд женщин отмечался во всех отраслях народного хозяйства. Сельские женщины, не связанные с семьей, подлежали трудовой мобилизации; их направляли на строительство, торфоразработки, лесозаготовки и в промышленность. В сельском хозяйстве особенно была высока роль труда женщин. «Основная тяжесть сельскохозяйственных работ пала на плечи женщин-колхозниц», — отмечал М. И. Калинин¹¹⁷⁴.

Увеличение годовой выработки женщин заменяло труд выбывших колхозников примерно наполовину, а рост выработки всех категорий (женщины, мужчины, подростки, престарелые) — на ¾. Заметно возросла роль женского труда в колхозах закавказских и среднеазиатских республик. До войны здесь число женщин, участвовавших в общественном производстве, было меньше, чем мужчин, а в 1944 г. они составляли уже 60—70% и выработали около половины трудодней¹¹⁷⁵. Женщины были активной силой не только на полевых работах и на тракторах, но и выдвигались на многие руководящие должности. В целом по Союзу с 1940 г. по 1944 г. доля женщин среди председателей колхозов увеличилась с 2,6 до 11,8%, бухгалтеров и счетоводов — с 10,1 до 56,4, бригадиров — с 1,6 до 41,2 и заведующих животноводческими фермами — с 16,1 до 49,2%¹¹⁷⁶.

Колхозы поступались собственными фондами потребления, направляя продовольствие для нужд фронта, государства. Доля продукции, предназначенная для оплаты трудодней, уменьшалась. В 1943 г. было выделено для оплаты трудодней 16,7% зерновых вместо 22,9% в 1939 г. В 1942—1943 гг. выдавалось на трудодень примерно 800 г зерна, 200—400 г картофеля, что было почти в 2 раза меньше по сравнению с 1940 г. В 1942 г. из назначенных к выдаче 44 млн. ц зерна фактически было выдано 24 млн. ц, а в 1943 г. — 29,5 млн. ц вместо 36 млн. ц¹¹⁷⁷.

В оплате труда, в основном по причине снижения фонда распределения по труду, применялась уравнительная система. Однако продолжала начисляться дополнительная оплата труда, например, за повышение урожайности. Дополнительная оплата начислялась бригадам и звеньям. Были установлены денежные премии и натуральные выдачи за качественный ремонт техники, своевременные посевные работы, за успехи в обработке посевов и в жатве, за лучшие показатели в области животноводства. Материальное поощрение происходило в органической связи с моральными стимулами к труду. Передовики производства отмечались наградными значками, носили почетное звание лучшего тракториста, комбайнера, механизатора, бригадира¹¹⁷⁸. В наибольшей степени стимулировался труд механизаторов сельского хозяйства. Сохранялся прежний порядок начисления трудодней трактористам в двойном размере, а также разрешалось расходовать горючее в повышенных размерах (на 10%) в первые шесть дней работы на вспашке¹¹⁷⁹. Согласно постановлению СНК СССР и ЦК ВКП(б) от 9 мая 1942 г.¹¹⁸⁰, вводилась дополнительная оплата для механизаторов машинно-тракторных станций. За перевыполнение планов урожайности работники тракторных бригад могли получить до 13% собранного сверх плана зерна, 15% семян подсолнечника, 11% картофеля и т.д. Дополнительная оплата предусматривалась и комбайнерам, а также животноводам. Дополнительная оплата постепенно получала все большее распространение. В 1942 г. ее начисляли в 19,4% колхозов, в 1943 г. — в 19,8, в 1944 г. — в 28,2, в 1945 г. — в 44,1%¹¹⁸¹.