Следующим объектом его изучения стала кунсткамера.
Кунсткамера, или иначе кабинет редкостей, в настоящее время Музей антропологии и этнографии имени Петра Великого Российской академии наук, — первый музей России, учрежденный императором Петром I.
В музее уникальная коллекция предметов старины, раскрывающих историю и быт многих народов. Но многим этот музей известен по коллекции «уродцев» — анатомических редкостей и аномалий. Здание Кунсткамеры является с начала XVIII в. символом Российской академии наук.
Напомним, что кунсткамера в прошлом — название различных исторических, художественных, естественнонаучных и других коллекций редкостей и места их хранения.
Петр I еще во время Великого посольства в 1697— 1698 годах осматривал крупные преуспевающие города Голландии и Англии. Увидел он там и заморские кабинеты, то есть собрания редкостей, чудес. На страницах дневника он пишет: «зело дивно!» Есть запись и о новейшей науке анатомии: «Видел у доктора анатомию: вся внутренность разнята разно — сердце человеческое, легкое, почки... Жилы, которые в мозгу живут, — как нитки...». Царя, тянувшегося к знаниям, очень заинтересовали подобные новшества, и он, не скупясь, закупал целые коллекции и отдельные вещи: книги, приборы, инструменты, оружие, природные редкости. Эти предметы и легли в основу «государева Кабинета», а потом и Петровской Кунсткамеры, первого российского естественно-научного музея. Вернувшись в Россию, Петр занялся обустройством русского «кабинета редкостей».
Распорядившись перенести столицу России из Москвы в Петербург, Петр также приказал перенести и «государев Кабинет». Вся коллекция была размещена в Летнем дворце. Помещение было названо на немецкий манер Куншткаме-рой, то есть «кабинетом редкостей». Событие это произошло в 1714 году и стало считаться датой основания музея. Во время своего второго посещения Голландии Петр посетил музей Альберта Себа. К этому времени у Себа возникла мысль продать свое собрание русскому царю, о чем он уже вел с ним переписку. Личный осмотр этого чудесного кабинета Петром I, по-видимому, окончательно решил дело, и все собрание было куплено за 15 тысяч голландских гульденов и перевезено в Петербург для Кунсткамеры. Коллекция все время разрасталась, и было решено построить специальное здание на стрелке Васильевского острова — «Палаты Санкт-Петербургской академии наук, библиотеки и кунсткамеры». А на время постройки здания переместить собрание в дом боярина Кикина, так называемые «Кикины палаты».
Здание «Палат» заложили в 1718 году. Строительством руководил архитектор Маттарнови, который и разработал проект здания. После него возведением здания вплоть до 1734 года занимались другие архитекторы: Гербель, Киаве-ри, Земцов. Строительство продвигалось очень медленно, с большими перерывами. К началу 1725 года, когда Петр умер, были возведены лишь стены. Через год в еще недостроенное здание были перевезены коллекции. Здание построено в стиле петровского барокко, состоит из двух 3-этажных корпусов в формах, соединенных барочной многоярусной башней со сложным купольным завершением. Музейные коллекции занимали восточное крыло здания, в средней части находился Анатомический театр, в башне — Готторп-ский глобус (Большой академический) и обсерватория, в западной — учреждения Академии наук. Здесь работал великий ученый М.В. Ломоносов.
«Там есть такие вещи, которые я никогда раньше не видел! Это части человеческого организма, целиком и полностью сохраненные в спирте. Показано постепенное развитие ребенка в утробе матери от недельного возраста до девятимесячного. Есть даже мумия ребенка. К камере редкостей примыкают комнаты, в которых обычно занимался науками сам Петр I. Здесь же хранятся выточенные им из слоновой кости предметы. А в одной из комнат хранятся его шляпа, сапоги, плащ и шпага, которые были на нем в день Полтавской баталии».
На страницах журнала Фрэнсиса Дэшвуда нашлось место для рассказа об известном телескопе! Это был ньютоновский зеркальный телескоп. В марте 1735 года, как гласят документы, Анна Иоанновна с удовольствием смотрела в присутствии ученого Делиля на планету Сатурн с его кольцами.
Фрэнсис Дэшвуд движется далее по городу и заходит в здание Арсенала (так он сам называет Литейный двор на Московской стороне). Это достаточно крупное по европейским меркам промышленное предприятие, основанное конечно же при Петре Великом, еще в 1711 году, на том месте, где Литейный проспект выходит к Литейному мосту. Начиная с 1733 года по проекту Шумахера был возведен каменный
Литейный дом, при этом он просуществовал до середины XIX века.
Затем автор переходит к другой теме...
Он заметил, что продаваемые повсюду в России водка и пиво полностью принадлежат казне. Русские люди, по мнению британского туриста, очень склонны к водке.
Труд работников очень дешев, и в Петербурге можно нанять сотню работников на те же деньги, что и пятерых в Лондоне. Разрешается купить мужчину или женщину за 12—15 рублей, но нельзя вывезти их из страны. Невозможно выехать из России без паспорта.
Русская армия очень сильно заинтересовала нашего героя.
После подробнейшего перечисления «штатного расписания» армии Дэшвуд пишет: «Вся армия состоит под управлением Военного совета (Военной коллегии), президентом которого является фельдмаршал граф Миних. Есть еще фельдмаршал Иван Трубецкой (тот самый, который когда-то попал в плен к шведам). Теперь 30 тысяч человек пребывают в Персии...»
Остальные его сведения не столь важны в историческом смысле.
«Религией русских мы называем греческую церковь, хотя царь Петр кое-что в ней реформировал...» Так интригующе начинается рассказ о русской православной церкви. А св. Василий является главным святым в России, все монахи и монахини принадлежат его ордену. Ни в одной другой стране священники не напиваются так часто, как в России. При этом пьют водку .из солода, хотя у них есть популярный напиток из меда. В городе Петербурге автор насчитал 16 церквей: 10 — русских и 6 — для чужеземцев. Примерно в двух верстах от города построен монастырь — Александро-Невская лавра.
Прежде (до Петра Великого) военным сословием в России были стрельцы, убеждает Дэшвуд. Царь Петр многих из них физически уничтожил, а один иностранец рассказывал Дэшвуду, что однажды утром тот увидел «полтораста отрубленных голов у царя», которые якобы лежали перед маленьким деревянным домом, где жил царь. Петр восклицал тогда: «Возможно, мир за это сочтет меня деспотом, но, не поступи я так, мне скоро бы лежать, как одному из них».
Подробно автор как свидетель останавливается на описании похорон Екатерины Иоанновны, которые состоялись 14 июня 1733 года, в Санкт-Петербурге. Это была русская царевна, дочь царя Ивана V Алексеевича и царицы Прасковьи Федоровны Салтыковой, старшая сестра императрицы Анны Иоанновны, племянница императора Петра I.
По желанию Петра I она в 1716 году вышла замуж за герцога Мекленбург-Шверинского Карла Леопольда. Этот брак был вызван политическими соображениями, ведь «хитрый» Петр хотел союза с Мекленбургом для охраны от шведов морского торгового пути. Предполагалось использовать портовые города Мекленбурга как стоянку для русского флота. Бракосочетание состоялось в Данциге. В 1716 году Леопольд навлек на себя нерасположение Петра I и, потеряв престол, позже бесславно умер в крепости Демиц. В 1722 году Екатерина Ивановна, не выдержав жестокого и грубого отношения супруга, вернулась вместе с дочерью в Россию. Формального развода не было, но супруги больше не виделись. 12 мая 1733 года царевна Екатерина присутствовала на торжественной церемонии, на которой ее дочь приняла православие и новое имя — Анна Леопольдовна. Однако через месяц Екатерина умерла и была похоронена рядом с матерью в Александро-Невской лавре.
Эти похороны Дэшвуд называет очень пышными. Шествовали гренадеры, кадеты, купечество и дворянство, затем шел хор певчих. Потом везли тело усопшей, затем шли принцесса Елизавета Петровна, ее вели Миних и канцлер Головкин, далее под вуалями — все дамы двора. Шесть недель постоянно совершались молебны, у тела бодрствовали по десять дам и господ. Как объяснили Дэшвуду священники, это делалось, дабы изгнать из тела дьявола. Автор журнала слушал также проповедь архиепископа Казанского Иллариона. Это достаточно известный русский церковный деятель, который пользовался особенной благосклонностью при дворе. Очевидно, что речи духовного лица обладали для британца налетом определенной экзотики, ведь ни до этого, ни после он не видел православных священников.