Разобравшись в причинах основных пробелов в организации учебного процесса, Иван Логинович представил в Адмиралтейств-коллегию доклад с конкретными предложениями по проведению реформы учебного заведения. В итоге Голенищеву-Кутузову удалось включить в проект обновленного Устава Морского корпуса специальный параграф, четко регламентирующий юридические права и обязанности директора, штаби обер-офицеров.
Теперь руководитель корпуса практически освобождался от мелочной опеки Адмиралтейств-коллегии и мог оперативно принимать те или иные самостоятельные решения по руководству учебным заведением без предварительного соглашения с вышестоящей инстанцией. Согласно новому Уставу, все ротные оберофицеры должны были иметь не только необходимый опыт и знания морского дела, но и ориентироваться в науках и свободно владеть одним из европейских языков. Кроме того, все офицерывоспитатели теперь проводили свою работу и в летний период времени, совершая с воспитанниками регулярные учебные плавания на кораблях или находясь с младшими кадетами в летних лагерях.
В строевом отношении кадеты и гардемарины по-прежнему подразделялись на три корпусные роты. Согласно новому Уставу, теперь каждая учебная рота имела свои персональные знамена и музыку. Первой роте вручили белое знамя с изображением государственного герба, а на желтом штофном знамени второй и третьей рот был изображен герб Морского корпуса.
При окончательном редактировании обновленного Устава Голенищеву-Кутузову впервые удалось включить специальный параграф об учреждении при Морском корпусе собственной учебной флотилии. Согласившись с мнением Ивана Логиновича, Адмиралтейств-коллегия постановила: «За весьма полезное иметь при Корпусе трехмачтовую яхту, которая могла бы ходить в море до Красной горки, в том предположении, что гардемарины, которые за малым отправлением кораблей в кампанию на берегу остаться должны, а также кадеты, обучившиеся до навигацких наук, могли, не проводя втуне летнего времени, у пристани обучаться на этой яхте, на которой, кроме тяжелой работы, должны они сами все делать и парусами управлять под командою корпусных офицеров». Яхту Адмиралтейств-коллегия обещала построить и снабдить всем необходимым за свой счет и для «тяжелых работ» укомплектовать ее командой из опытных матросов.
Внутренний распорядок Морского шляхетного кадетского корпуса строго регламентировался. Жизнь кадетов и гардемаринов была сходна с четко отлаженным механизмом, действующим по сигналу барабана. Барабанный бой заставлял их просыпаться в 6 утра и против всякого желания оставлять зимой, ежась от холода, свои далеко не мягкие, но теплые постели. Барабанная дробь укладывала их поневоле в постели в 9 часов вечера. Этот же трескучий барабанный сигнал извещал в половине первого проголодавшихся воспитанников об обеде, а в 8 часов вечера – об ужине. Подобный режим, по мнению директора и офицеров-воспитателей, приучал будущих морских офицеров к безоговорочной воинской исполнительности и дисциплине.
Занятия в Морском корпусе проходили тогда в две смены: с 7 до 11 утром и от 2 до 6 пополудни. Причем в первой половине дня воспитанники, как правило, изучали наиболее сложные науки, требующие особого напряжения и внимания (математика и некоторые морские науки). Вечером учебное расписание обычно включало «словесные науки» и некоторые морские предметы. Подобный разумный принцип составления учебного расписания в корпусе просуществовал почти до начала XX века.
Офицеры-воспитатели, в зависимости от природных способностей и прилежания своих подопечных, делили кадетов на две группы. Входящие в первую группу – «теористы» – достигали значительных высот в обучении, осваивали высшую математику, астрономию, теоретическую механику и теорию кораблестроения. Лучшие из них пользовались в среде однокурсников уважением и наделялись кличкой «зейман» (морской человек). Они впоследствии нередко становились знаменитыми флотоводцами, адмиралами, мореплавателями и первооткрывателями неизвестных территорий, островов и морей.
Вторая группа воспитанников наделялась прозвищем «астрономы», ибо они были способны овладеть лишь основами морской навигации и астрономическими сведениями, необходимыми для кораблевождения. Эта более многочисленная категория выпускников Морского корпуса обычно составляла основу отечественного флота – опытных практиков и отличных командиров боевых судов.
Кадеты, достигшие в корпусе совершеннолетия, могли сократить период обучения и раньше своих товарищей получить офицерский чин. Для этого воспитанники обычно изъявляли желание стать корабельными артиллеристами – констапелями морской артиллерии. По личным просьбам их обычно охотно переводили в особый артиллерийский класс при Морском шляхетном кадетском корпусе. Получив довольно скромные научные сведения по новой избранной ими специальности, через год они производились в офицеры морской артиллерии.
Обязательные корпусные экзамены проводились через каждые 6 месяцев обучения. Их прием теперь осуществляла специальная комиссия в составе классного инспектора, его помощника, учителей и корпусных офицеров-воспитателей.
Ежегодные выпуски из Морского корпуса становились праздником для всех и проходили торжественно. Вручение выпускникам офицерских патентов производилось на специальном заседании Адмиралтейств-коллегии. Вместе с офицерским дипломом выпускникам вручалась на экипировку денежная сумма в размере 20 рублей.
После злополучного пожара в мае 1771 года корпус перевели в Кронштадт и разместили в так называемом Итальянском дворце, помещения которого совершенно не были приспособлены для учебных целей. Комнаты и залы особняка, небольших размеров, не позволили должным образом разместить в них учебное оборудование, классные и жилые помещения. Строение требовало ремонта.
При Петре I итальянские мастера возвели для князя Меншикова большой дом с крытыми галереями и бессчетными окнами, отражавшими облачное кронштадтское небо. Дворец назвали Итальянским. Когда светлейшего князя сослали, дворец передали казне, как и все богатства, конфискованные у любимца Петра Великого.
Казенный глаз – не хозяйский глаз: Итальянский дворец действительно значительно обветшал. Ветер продувал его насквозь. Он пропах мундирным сукном и амуницией. В бывшей островной резиденции Меншикова теперь квартировало 5 рот, без малого 600 воспитанников Морского шляхетного кадетского корпуса.
Директор корпуса И.Л. Голенищев – Кутузов остался в Петербурге, обремененный многочисленными должностями и возложенными на него дополнительными государственными обязанностями. В Кронштадте военно-морским учебным заведением управляли его заместители по строевой и учебной работе: «штатный подполковник» Шубин, его заместитель «майор» Голостенов и инспектор классов Григорий Андреевич Полетика – один из образованнейших людей того времени.
Директор Морского корпуса в Кронштадте бывал крайне редко и по возвращении в Петербург пытался кое-что сделать или похлопотать о нуждах вверенного ему учебного заведения. Ему удалось вытребовать из казны довольно значительную денежную сумму на переоборудование помещений дворца в Кронштадте под учебные классы и лаборатории, на приобретение сгоревших в пожаре учебных приборов, учебников и книг. В Кронштадте вновь стал ощущаться недостаток хороших педагогических кадров. Раньше в Петербурге в Морском корпусе охотно вели занятия известные профессора столичной Академии наук и опытные педагоги других учебных заведений. После пожара маститые ученые и преподаватели не пожелали перебраться на остров Котлин.
В Кронштадте, также как и в Петербурге, воспитанники корпуса в летнюю навигацию распределялись по кораблям для морской практики. Гардемарины и старшие кадеты, в том числе и артиллерийские, совершали регулярные учебные плавания, или, как их тогда называли, «морские кампании».
В эти дни каптенармусы раздавали столовые приборы, кастеляны – белье. Кадеты выглядели именинниками. Итальянский дворец утихал. Кронштадт тоже. В так называемых губернских домах (их строили при Петре за счет губерний) пустели офицерские квартиры. Из Морского собрания, заведенного совсем недавно, больше не доносилась музыка. Гремела музыка пушечных салютов.