- Этого не может быть! – стукнул Александр кулаком по столу, его чувство корпоративности было подвержено сильному испытанию, - Он редкая сволочь, но не предатель!

Азитовал громко хлопнула в ладони, и слуга принес хозяйке небольшую коробочку, в которой Александр узнал миникомпьютер высшего офицерского состава Лиги. На тусклом титановом корпусе был выгравирован личный номер Гришко. В этом Гривин ошибиться не мог. Ему, как бывшему офицеру, хоть и разжалованному за бунт в рядовые, эта аппаратура была хорошо знакома, но укоренившаяся привычка, изображать из себя незнайку, продолжала над ним довлеть и даже сейчас, он предпочел загрузить этой новой проблемой товарища. Когда даже генералы суперспецподразделений погибают, лучше всего казаться наивным и романтически настроенным интеллигентом. Он даже мысли свои умел скрывать, так что никакая Азитовал и ей подобные прочитать бы их не смогли при всем желании. Этому неплохо учили в «Черных Ангелах».

- Кстати, этот ваш генерал не убит. Мы его просто заморозили для будущих разбирательств, - неожиданно пояснила Азитовал. - Но пока лучше разобраться с этой захваченной нами информацией!

- Диего! Ты, как, пришел в себя? Можешь посмотреть данные? – изобразив легкую растерянность, несколько неуверенно спросил Александр и, усмехнувшись в душе, плеснул себе в кубок крепкого напитка.

- Давай! – пожал плечами химик, - Надеюсь, твой генерал не хранил там порнуху, а то разразится еще один международный скандал. Код доступа?

- На крышке! – саркастически хихикнул Гривин, - Чтобы не забыть.

- Детский сад! Бордель у вас там! – прошипел Диего, еще немного выпил, открыл крышку и чуть завопил от удовольствия, увидев сигару в специальном отделении.

Азитовал вздрогнула от неожиданности, внезапный вопль испанца ее испугал, выронила кубок на пол, хотела позвать слуг, но Диего уже успокоился. Он прикурил от светильника, присел за стол и примерно минуту пускал кольца дыма. Женщина закашлялась, и Борхес затушил сигару об металлическое блюдо.

- Прошу прощения, сеньора! Давно забытое удовольствие. Не спрашивайте, зачем я это делаю, так, привычка.

- Поклонение Высшим Силам! – прикалываясь, кивнул, поморщившись от нелюбимого сигаретного дыма, Александр, - Что бы тебя…

Диего молча, набрал код, включил миникомпьютер и присвистнул. Порнографии там, увы, не оказалось, зато другой информации было вполне достаточно, для того, чтобы выиграть первый этап межзвездной войны. Теперь понятно, почему пограничные сектора были захвачены почти сразу. Слишком много зарги узнали в самом начале столкновений. Судя по всему, Гришко сдался в плен во время одной из первых атак заргов.

Интересно, с каким заданием он был в пограничном секторе? Диего поковырялся в файлах, недовольно поморщился при виде хомячка-аватары и посадил его в виртуальную клетку. Чтоб тебя кошка сожрала, проклятый грызун! Файл, который Гришко получил в штабе, превратился в кучку семян, которой маленький хранитель и закусил. Ничего, вскрытие покажет!

- Сеньора! Отдайте мне эту машину! – может быть даже излишне повелительно, совсем без просящих ноток, что в его положении было наглостью, сказал Диего, а потом улыбнулся, как можно обаятельнее, и добавил, - Сеньора, прошу прощения, но для меня это очень важно.

- Берите! – кивнула Азитавал, - Ты так похож на моего брата, что не могу отказать. К сожалению, он погиб.

- Прости! Я не хотел.

- Да ничего! Это было давно! Он был тяжело ранен, попал в плен и мне…, - сделала глоток вина и продолжила, - Пришлось его убить, чтобы избавить от пыток и душевных мучений! Поющий среди Звезд либо побеждает, либо умирает!

- Aut vincere, aut mori! – кивнул Борхес, - Знакомый принцип! Значит, подсунув Кончиту, вернее то, чем она стала, в постель ты проверяла меня? И как?

- Мне понравилось, - кивнула Азитавал, прищурилась, словно большая кошка, и продолжила, - Хотя в столь юном возрасте нельзя быть таким неповоротливым. Я думала, что ты старше.

Уже давно прошли времена, когда хотелось казаться старше, теперь наоборот льстило, если занижали возраст, но Борхес недовольно надулся, кивнул, а потом, рассмеялся, представив свою собеседницу в средневековом замке Старой Кастилии времен Сида Компеадора. Комично! А вот если ее посадить на трон египетских фараонов, то очень даже вполне. Боги Космоса! А ведь она почти точная копия Нефертити, только несколько другие волосы и лицо менее азиатское, что ли. Диего представил изображение древней царицы, которое видел в земном музее и удовлетворенно крякнул. Прочитав его мысли, Снежная Королева загадочно улыбнулась в ответ, но ничего не сказала. Тоже мне, Джоконда нашлась!

- Оставим это! – прошептала красавица, коснувшись руки Диего, - Не мешай! У каждого своя судьба!

Александр поднялся из-за стола, осмотрелся по сторонам и направился к стене, на которой висело оружие, может быть на вид излишне вычурное, но от того не менее смертоносное. Это были мечи, напоминавшие, весьма отдаленно, испанские эстоки, которые носили кабальеро при дворе времен Карла V. Гривин шел медленно, словно повиновался неясному зову, в абсолютной тишине, неожиданно воцарившейся в покоях, между неподвижных, застывших в самых невероятных позах фигур. Среди этих изваяний только Азитавал и Диего оставались живыми. Александр хмыкнул. Похоже, его другу удалось растопить эту ледышку. Прямо парочка воркующих голубков! Вот уж точно, настоящий мужчина останется мужчиной даже в самой экстремальной ситуации!

Гривин снова взглянул на стену, внимательно прислушался к тишине и понял, что клинки странным, непонятным, прямо-таки колдовским образом говорят с ним. Точнее напевают ему свои истории. Вот этот, например! Прямо акын среди своей азиатской братии. Тот, кто им владел, был героем, шел сквозь торосы ужасной ледяной планеты, убивал всевозможных чудовищ и затем сгинул сам, покрыв себя неувядаемой славой. Или вот этот, у которого рукоять украшена рубинами! Молния, которой бог карает ослушников и святотатцев, но богом быть трудно! Хочет ли он сам быть богом? А ты чего притих, друг? Странная рукоять, усеянная смертоносными шипами, метровый узкий, потускневший от времени клинок. Кто же владел тобой? Бог, герой, демон или ангел? Сколько ты выпил крови? Меч молчал, и Александру даже показалось, что он слышит в ответ ехидный старческий смех. Предлагаешь проверить, могу ли я тебя взять? Кто я такой? Ах, мы еще и язвить умеем? Угрожаешь! Ах, я умру, если ты останешься недоволен? Ладно, посмотрим, с раннего детства я был с холодным оружием на «ты». Но всегда умел относиться к клинкам очень уважительно. Неужели не совладаю с тобой? Быть не может! Ты обязательно подчинишься мне! И станешь покорен моей воле!

Рука сама потянулась к оружию, крепко сжала рукоять, и кровь, алая, горячая, окрасила рукоять, тело словно пронзило молнией. Александр слегка покачнулся, но ладонь не разжал, хотя клинок, казалось, сопротивлялся, яростно пил кровь из его ладони и урчал, словно голодный хищник дорвавшийся до свежего мяса. И тут ожил еще один меч, отделился от стены и устремился к груди Гривина, отлетел, столкнувшись со своим собратом, снова устремился в атаку. Бой с тенью! И эта тень была смертоносной, умной, мастером клинка. Александр пытался, но все не мог вспомнить, того, кто фехтовал подобным образом? Он ведь раньше точно видел эту манеру фехтования. А, впрочем, какое это имеет значение сейчас? Финт, блок, удар! Кровь! Лезвие призрачного фехтовальщика разрезало кольчугу, и одежда окрасилась кровью. Ну, нет! Пора всепьез браться за дело! За нелегкое дело! Рука немела. Хотелось разжать ладонь, но шипы не давали и пили кровь, словно старый вампир после долгого воздержания. Александр на мгновение закрыл глаза и, сконцентрировавшись, увидел врага, державшего меч. Его облики менялись, напоминая всех врагов и недоброжелателей с которыми приходилось сталкиваться в жизни. «Я подарю тебе покой!» - мысленно произнес Гривин, после чего нанес удар, и тень остановилась, расставила руки, выпустила меч. Клинок рассыпался осколками и умер, как и тот бог, который им владел. Тень растеклась снопом искр по лезвию меча и погасла, или отправилась в поисках новых рабов, кто знает.