Алессандро вновь наклонился, подобрал пластиковый черпак, лодочкой покачивавшийся на воде внутри лодки, собрал две губки и протянул их Ангелике.

- Вряд ли от них будет много пользы, но нам необходимо вычерпать воду из лодки.

Черпак Алессандро бросил Эбигейл. Сам же вместе с Кирком остался на страже, на случай нового нападения акул. Но нападений больше не было. Час спустя наконец-то вычерпали воду из лодки. Правый борт все так же проседал, да и левый получил свое сполна, стоило ветру усилиться и из лодки снова придется вычерпывать воду.

До утра так никто и не сомкнул глаз. Кто-то боялся повторного нападения, а кто-то вспоминал о Стивене. Жизнь порой бывает очень жестокой и несправедливой, особенно тогда, когда ты об этом забываешь.

Когда солнце поднялось из-за горизонта и нависло над океаном, из тех, кто находился в лодке, мало кто обратил на него внимание. Синьора Полетте, синьор Дорети, Винченцо и Эбигейл спали, утомленные ночными событиями. Кирк сидел на своем месте и блуждал взглядом по просторам океана. Алессандро же рыбачил. Похоже, он был единственный, кто собирался бороться за свою жизнь до конца.

Повинуясь внутреннему импульсу, Ангелика поднялась на ноги и направилась к Алессандро.

- Тебе бы стоило поспать дольше, - легкая обеспокоенность послышалась в голосе Алессандро.

- Еще высплюсь, - девушка опустилась рядом на мокрое одеяло и посмотрела на поплавок, лениво покачивавшийся рядом с лодкой. - Скоро мы все будем спать крепким сном. У меня воды совсем немного осталось... И знаешь, куда-то пропал сосуд с водой Стивена. А у него вода оставалась. Я сама видела.

- Думаешь, кто-то спрятал в ночной суматохе?

- Даже знаю кто.

Губы Алессандро тронула легкая полуулыбка, показавшаяся на его изможденном и заросшем лице болезненным кривлянием. Он повернул голову и устремил взор туда, где когда-то был навес, пробежался по лицам спящих.

- От той воды толку все равно было бы мало.

- Для всех вместе - да, а для одного - это спасение.

- Это отсрочка, - ухмыльнулся Алессандро.

- Ты прав, - вздохнула Ангелика и побежала взглядом по поверхности океана, коснулась им горизонта, поднялась выше, на миг замерла на утренней бирюзе неба, перескочила на редкие облачка.

Внимание девушки привлекли черные точки высоко в небе. Недоумение появилось на ее лице. Алессандро это заметил, но ничего не сказал.

- Что это? - Ангелика приросла взглядом к точкам в небе. Странное дело, но эти точки двигались.

- Где? - отозвался Алессандро.

- Вон, - девушка указала рукой вдаль. - Видишь. Что это может быть?

- Птицы, - как ни в чем не бывало ответил Алессандро.

- Птицы? - еще большее недоумение отразилось лицо Ангелики. - Что они здесь делают?

- А ты как думаешь?

Ангелика смотрела на точки в вышине, а в груди разгоралось пламя надежды. Ей было трудно в это поверить. Неужели? Этого не может быть! Нет. В это невозможно поверить. На глазах у Ангелики выступили слезы. И откуда только они взялись? Как будто в организме существуют какие-то скрытые резервы воды.

- Посмотри еще вон туда, - Алессандро отвлек Ангелику от точек в небе кивком в сторону.

Ангелика проследила за его взглядом. Вплоть до горизонта, но ничего не увидела, только облако, будто шапка гриба, висело над горизонтом. Словно приклеил кто.

- Я ничего не вижу, - Ангелика посмотрела на Алессандро.

- Неужели ничего? - Алессандро улыбнулся. - Посмотри на небо. Ничего не замечаешь странного?

Ангелика прислушалась, взглянула на небо, но ничего, ничего кроме облаков, лениво ползущих по небу.

- Нет, - сдалась девушка. - Ничего странного я не вижу.

- Хорошо. Не буду тебя мучить. Видишь облако на горизонте?

- Вижу.

- А видишь облака на небе?

- Вижу.

- Они двигаются, гонимые ветром.

- И что?

- А то, что, то облако на горизонте также должно двигаться, не так ли?

Ангелика вновь устремила взгляд на таинственное облако.

- За несколько дней до смерти Стивена, мы разговаривали с ним о признаках, по которым можно судить о близости суши. Я сразу подумал о птицах. Стивен кивнул, а потом протянул инструкцию по выживанию. Недвижимое облако на горизонте - это тоже признак, особенно тогда, когда другие облака двигаются.

- Значит там земля? - предчувствие ее не обмануло, но как же трудно было в это поверить. Неужели?!

Ангелика вытерла рукой слезы.

- Думаю, да.

Девушка вскочила на ноги и завизжала. Значит это правда. Это правда! Это земля! Не помня себя от счастья, Ангелика бросилась Алессандро на шею. Тот охнул и осторожно обнял девушку. Слезы градом катились из глаз Ангелики, но она и не пыталась их остановить. Она хотела быть всего лишь маленькой девочкой в сильных мужских руках.

- Что ты кричишь, милая? Опять акулы? - за спиной послышался голос синьоры Полетте.

- Земля! Там земля!!! - Ангелика отстранилась от Алессандро и устремила взгляд к горизонту. Сердце девушки готово было плясать от переполнявшей его радости. Казалось еще мгновение и Ангелика бросится в воду, чтобы вплавь пуститься к долгожданной земле.

- Земля? - голос синьоры Полетте дрогнул. - Милая, ты уверенна?

- Да! Алессандро скажи им!

Алессандро смотрел на девушку, а на губах его играла улыбка. Его руки еще помнили тепло ее тела. С какой неохотой он выпустил девушку из объятий.

- Я думаю, что там земля.

- Ты думаешь? - надежда, появившаяся в голосе синьоры Полетте, казалось, вот-вот исчезнет.

- Все указывает на то, что там… вон, где то облако… нас ждет земля. Да и птицы. Вы видите птиц? Смотрите сколько их!

Ангелика смотрела вдаль и плакала. Плакала и синьора Полетте. Плакала и Эбигейл. Никто не мог поверить, что их скитания приближались к концу. Скоро они увидят людей. Скоро, они хотели надеяться на это, все их несчастья закончатся. Если и будут вспоминать о них, то, как о чем-то таком, что происходило не с ними, как о кошмарном сне, иллюзии, о которой забываешь сразу, как только проснешься.

Два часа спустя на горизонте и правда возникла черная полоска земли. Алессандро и Кирк взялись за оставшиеся два весла и принялись гребсти к берегу. От их излишних усилий вода начала заливать лодку, но на это уже не обращали внимания. Главное было добраться до берега. Увидеть людей.

За спинами Алессандро и Кирка стояли Ангелика, Эбигейл, синьора Полетте. Женщины плакали. Их взгляды, как и взгляды мужчин, ни на миг не отрывались от вожделенной полоски на горизонте, словно боялись, что она может исчезнуть даже от дуновения легкого ветерка. Но земля не исчезала. С каждым гребком она становилась ближе. Сначала они увидели небольшую гору, больше похожую на большой холм. Именно над ней и висело то таинственное облако. Затем в поле их зрения показался укрытый белым песком берег, за которым проглядывала зеленая полоска джунглей. Они слышали крики птиц. Видели, как те носятся друг за дружкой над водой у берега.

Ангелика обернулась. Позади куда ни глянь один лишь океан. Но впереди...

Ангелика вытерла рукой мокрые щеки и устремила взгляд вперед, улыбнулась. Похоже, их скитания, действительно, закончились.

Киев,

январь – май 2013 г.

1 Ангел (ит.)

2 Итальянский музыкант, эстрадный певец, киноактер, кинорежиссер, композитор, телеведущий, общественный деятель

3 Доброе утро (ит.)

4 Приятного аппетита! (ит.)

5 Закон (ит.)

6 Кто бы ни… (ит.)

7 Итальянский композитор, аранжировщик, дирижер

8 Прозвище Северян в Италии, от “полента” – название популярного на севере страны блюда из кукурузной муки

9 Какая красивая! (ит.)

10 От amore – любовь (ит.)

11 Какого черта тебе надо? (ит.)

12 Пошел в задницу! (ит.)

13 Тысяча членов в твою задницу! (ит.)

14 Хрен тебе! (ит.)

15 Привет/пока (ит.)

16 Вечерний курьер – популярная итальянская газета