- Там акула… там акула, - затараторила Ангелика, заметив это.

- Что?

- Акула… акула там.

Услышав это, Алессандро отстранился от борта и как раз вовремя, из воды показалось длинное рыло с приоткрытой пастью, полной острых, тонких, загнутых внутрь, зубов. Акула ударила лодку и ушла под воду.

- Боже праведный, этого нам только не хватало, - запричитала синьора Полетте.

- Видать, не хватало, - Алессандро опустился на колени рядом со спасательным комплектом и принялся рыться в нем.

- We have a problem?¹⁵¹ - Ангелика оглянулась и увидела Стивена.

- Shark¹⁵², - бросил Алессандро, достал нож-мачете и принялся привязывать его к рукояти весла.

- Where?¹⁵³

- There¹⁵⁴, - кивнул Алессандро за борт.

Ангелика видела, как Стивен с опаской приближается к борту, ставит на него ногу, вглядывается в воду, но тут же убирает ее назад.

- I think we have a big problam, - сказал Стивен приблизившись к Алессандро. - This is mako shark¹⁵⁵.

- I see¹⁵⁶, - отозвался Алессандро, повернул голову к синьоре Полетте, затем к Ангелике и сказал:

- Вам бы лучше вернуться под навес.

- Конечно, лучше вернуться, - синьора Полетте даже не поднялась на ноги, развернулась и поползла на коленях к навесу.

Ангелика и рада была бы последовать за синьорой Полетте, да только страх парализовал волю. С сожалением девушка вспомнила о дельфинах.

- Ангелика, тебе также стоит..., - слова Алессандро прервал оглушительный всплеск в воде по правому борту. Лодка закачалась на волнах.

Головы всех обернулись на звук. Но только большие круги на воде разбегались в разные стороны.

- Это еще что такое? - Алессандро двинул к правому борту, но такой же всплеск послышался в воде слева, заставив его остановиться.

А страх Ангелики только усилился, когда она увидела, как из воды вылетело стройное веретенообразное тело, блеснуло в ночи и упало назад в воду. Волны побежали по поверхности океана. Брызги упали на лицо Ангелике, но она даже и не подумала их вытереть. Парализованная страхом, девушка смотрела в темноту и молилась.

Внезапно что-то ударило лодку в корму. В тот же миг послышался короткий хлопок, будто ветер натянул паруса, и вслед за этим воздух наполнился свистом.

Ангелика почувствовала, как лодку начало клонить на правый борт, будто кто пытался перевернуть ее.

- Нет! Нет! - воскликнул Алессандро, схватил весло с привязанным к нему ножом-мачете, и бросился на корму.

В тот же миг Ангелика увидела, как Стивен схватил одной рукой другое весло, размахнулся и ударил им, как показалось Ангелике, по поверхности океана. Девушка взвизгнула, когда из воды показалось акулье рыло, и туша акулы навалилась на левый борт. Стивен размахнулся и саданул акулу по носу. Та дернула телом и ушла под воду. Новый свист, теперь уже с левого борта наполнил воздух. Чувство обреченности охватило Ангелику, когда она сообразила, что должно быть твердая как наждак акулья кожа просто-напросто вспорола резиновый борт и теперь их всех ждет смерть.

- Да сколько же их тут! - услышала Ангелика крик Алессандро с кормы, увидела, как он поднял свое "копье" и ударил кого-то в воде.

- I'll kill you!¹⁵⁷ - в тот же час завопил Стивен и снова опустил весло на поверхность океана, да с такой силой, что пластик, из которого было сделано весло, не выдержал и лопнул, лопасть улетела в ночь, оставив в руке Стивена лишь рукоять.

- Fuck!¹⁵⁸ - выругался тот, сжал крепче рукоять весла в руке и оглянулся.

- Facking ocean. Fucking sharks. I'll kill all of yours¹⁵⁹, - услышала Ангелика и мгновение спустя увидела рядом Кирка, в руках тот держал два весла, оглянулась. Навеса больше не было. Синьора Полетте, Эбигейл и даже Винченцо сидели на своих местах и стреляли глазами по сторонам.

Ангелика шевельнула рукой, дернула коленом, будто проверяя все ли части тела ее слушаются, и поползла на свое место.

Внезапно Эбигейл вытянула руку и завопила:

- Акула!!!

Ангелика обернулась. Просевший правый борт, который едва не заливала вода, вдруг ушел под воду под тяжестью акульей туши. Вода хлынула в лодку, грозя затопить ее в мгновение ока. Ангелика, как и Кирк, который был вынужден выпустить из рук одно весло, успели схватиться за леер на левом борту. Стивен же неудержался на ногах, взмахнул здоровой рукой, перелетел через акулу и упал в воду. Охваченная ужасом, Ангелика видела, как американец исчез вод водой. В тот же миг акула оставила лодку в покое и метнулась за ним.

Ангелика заставила себя закрыть глаза. Визг Эбигейл вспорол тишину, стоявшую над океаном, больно ударил по ушам. За воплем Эбигейл отправился вдогонку крик Кирка, обещавшего разорвать акулье брюхо голыми руками.

Когда Ангелика открыла глаза, над океаном воцарилась непроницаемая тишина. На поверхности океана, там, где исчез под водой Стивен, плавали обрывки бинтов, которые раньше помогали ему удерживать на весу сломанную руку. Алессандро стоял на корме и смотрел в воду в немом оцепенении. Как и другие. Их взгляды, будто кто намертво приклеил к тому месту, где поверхность океана сомкнулась над головой Стивена.

Ангелика с каким-то странным отупением посмотрела на воду в лодке, на весло, которое выронил Кирк, плававшее у ее ног. Все происходило как будто не по-настоящему. Иллюзия, навеянная чьим-то обезумевшим рассудком. Сон. Кошмар, который, как оказалось, все еще продолжался.

Восклицание Алессандро вернуло ее к жизни. Взгляд, брошенный на корму, заставил ее сердце вновь испытать ужас. Она увидела акулий плавник и... о ужас!... совсем рядом с Алессандро. Но тот не расстерялся, изловчился и ткнул острием "копья" в акулий глаз. Акула развернулась и скрылась под водой.

- Кирк! Кирк! Справа! - закричала Эбигейл.

Ангелика бросила взгляд вправо. Из темноты показался плавник, и вот акулья туша снова взгромоздилась на борт лодки. Зубы клацнули в каком-то метре от девушки. Как завороженная смотрела Ангелика на чудовище. Может именно эта тварь в ответе за смерть Стивена?

Рядом возник Кирк.

- Fucking shark!¹⁶⁰

Внезапно Ангелику охватила ярость. Оцепенение прошло. Девушка схватила двумя руками весло у ног, размахнулась и что было сил съездила боковым ударом по морде хищника. Лопасть отломалась от рукоятки и улетела за борт, но вместе с ней в воду полетел с десяток акульих зубов. Хищник вильнул хвостом и ушел под воду.

- Wow! - вырвалось из груди Кирка. - It was amazing, babe¹⁶¹.

Ангелика отбросила остатки весла в сторону и опустилась коленями в воду, скопившуюся на дне лодки. Дыхание сбилось. В глазах защекотало. Хотелось разреветься. Просто взять и разреветься. Когда же закончится этот кошмар? Сколько им еще блуждать по этому проклятому океану? Опустошение, боль, отчаяние. Мир забыл о них, бросил на произвол судьбы. Каждого из них ждет смерть, если не от жажды, так от акул уж точно.

Слезинка скатилась по щеке Ангелики. Это ужасно! Когда же это закончится?!

- Все хорошо, - рядом возник Алессандро. - Ты молодчина. Умница. Думаю, аппетит у той твари пропал надолго.

Ангелика ничего не сказала, только кивнула. Она больше не хотела быть сильной. Хотела быть маленькой, слабой девочкой, которую оберегают, гладят по головке, прижимают к груди. К груди. Ангелике вдруг захотелось прижаться к груди Алессандро. Захотелось прямо сейчас почувствовать себя ребенком. Но вместо этого протянула руку и коснулась пальцем лезвия ножа, привязанного к рукояти весла в руках Алессандро. Отняла палец и поднесла его к глазам. Темное пятно на кончике пальца пробудило к жизни какой-то непонятный восторг.

- Кровь.

- Акулья, - подтвердил Алессандро, наклонился, вытащил что-то из воды и показал девушке. - Одну я поразил в глаз, а второй ты выбила зубы.

В руке Алессандро Ангелика увидела акулий зуб. Длинный, острый. Подумала о Стивене и взгрустнула, побежала взглядом по поверхности океана. Ничего не заметила, ни акульих плавников, ни других тварей, только белые бинты все также покачивались на поверхности океана недалеко от лодки.