Я спрашивала очень осторожно - эта информация так часто ускользала от меня, что я опасалась спугнуть ее и на этот раз.
Ваня пожал саженными плечищами:
- Ну, так Источник новый, я так разумею, старый-то иссяк…
- А врешь ты, племянничек, и не краснеешь. Все с ним хорошо, с Источником, то есть. Я же нити силы вижу - у тебя на макушке уже целый колтун из них, а еще в Храме была седмицу тому…
- А видала ли ты когда-нибудь, как речка в великую сушь пересыхает? Не вдруг ведь дело делается. Сначала воды становится все меньше и меньше, а которая остается, зарастает ряской и илом, а потом потихоньку, полегоньку… Думаешь, почему Кордобу сегодня тряхнуло? Как вам, студентам, катаклизьму эту начальство пояснило?
- Подземные толчки, вызванные сдвигом гранитных плит.
- Нет здесь гранита, - проскрипел Бромиста. - Весь остров ходами подземными изрыт, значит, порода мягкая.
Пререкаться я не стала, вечером с Иравари посоветуюсь. Тем более, что, судя по доносящемуся сюда гомону толпы, настало время продолжать представление и разговор пора было сворачивать.
- Спасибо за познавательную беседу, - поднялась я. - Меня ждет кавалер, который, я надеюсь, уже вырвался из цепких ручек вашей подельницы.
- Да, Сильвестрис свое дело знает, обещала барона придержать, сколько понадобится,- улыбнулся Ваня.- Так ты поможешь нам?
- С огромным удовольствием, - я отряхнула жесткую юбку и плавно перешла на элорийский. - Но к сожалению, возможности скромной студентки квадрилиума не позволяют ей ввязываться в шпионские авантюры.
- Лутоня! - ахнул Бромиста. - А как же наша дружба?
- Как вовремя вы, господа, о дружбе вспомнили, - вздернула я подбородок, - о такой удобной, такой односторонней. Наивная деревенская простушка, которую вы бросили, тоже уповала на дружбу. Всего доброго, кабальеро, надеюсь, те медяки, которые я оставлю за представление, приблизят светлый миг вашей свободы.
Я резко развернулась на каблуках, ощутив напряженной спиной движение увальня. В следующее мгновение я намеревалась присесть, увернувшись, и ударить противника по колену.
- Не надо, Ванечка, пусть уходит. - рассудительно проговорил Бромиста. - Ей подумать надо, охолонуть. Мы же правда не по совести с ней поступили… Лутоня, если передумаешь, приходи. Мы каждый вечер здесь представление даем. А с Маркизом поаккуратней - гадкий он человечек. Если узнает, что мы с тобой знакомы - никому не поздоровится. И хитрый очень, если прознает какие болевые точки…
- Чем он вас держит? - все-таки не выдержала и испортила величавый уход я. - Магия, угрозы?
- Долговые расписки.
- Он колдун?
- Если и колдун, то не стихийник. Но мужик очень непростой, в своем деле лучший. Совет ему доверяет.
Я даже не кивнула, ныряя за деревянную панель. Слова бывшего атамана повисли в воздухе.
Глава 3
В которой поверяются сердечные тайны, плетутся интриги и мороки, а также происходят неожиданные встречи
Eine Stunde Schlaf vor Mitternacht ist besser als zwei danach.
(Один час сна до полуночи - лучше двух после.)
Немецкая поговорка
Вышла царица из-под полицы:
“Где наш царь Кесарь?
Он придет к нам в полночь ночевать?”
(русская загадка - ответ: мышь и кот)
- Ты спать-то сегодня собираешься? - недовольно спросила Иравари, уже битый час наблюдавшая за моими метаниями.
Эмелина опять с кем-то “возжигала огонь страсти”, что, впрочем, было очень кстати, так как комната была в нашем с демоницей распоряжении. Если бы моя соседка обладала менее горячим темпераментом, мне давно пришлось бы съехать.
- На том свете отоспимся, - огрызнулась я. - Пока не придумаю, куда этого Маркиза определить, не будет мне покоя. Слишком много игроков у нас в партии заявлено. Я только-только разбираться начала, тут - бах! - шпионы
- А это и есть настоящая жизнь. А ты что думала, все просто получится, ты ход, противник ход и отбой посчитали? Тут не один десяток лет каша заваривалась и почему ты вдруг решила, что сможешь ее в одиночку разгрести.
- Твои кулинарно-игровые аллюзии слишком прозрачны.
- А ты свой словарный запас для дворцовых интриг побереги, нечего на мне искусство риторики оттачивать, - надулась Иравари. - Я тебя сразу предупреждала - не для юной девы задача.
- То, что не для девы, Мануэль на себя взял.
- Скоро никакие мороки не помогут, не уходила от темы Иравари. - Все заметят и синяки твои под глазами и щеки впалые. Совсем себя не щадишь.
- Мне красота ни к чему, - просто ответила я. - Люди прочь с криками ужаса не бегут - и слава богам.
Я подошла к зеркалу и пальцем провела по его поверхности. Картинка с Иравари съежилась и забилась в уголок, а я смогла изучить свое отражение. Странно, когда я еще девчонкой была, бабушка чего только не делала, чтоб “красоту мою от глаз чужих сокрыть”. Слишком моя внешность не вязалась с образом деревенской простушки. Теперь пришло время в обратную сторону стараться - чтоб никто следов моих еженощных бдений не заметил. И чего Иравари ругается? Ну да, бледненькая, и лица спала, отчего глаза кажутся еще больше, ключицы торчат, но это не от недосыпу, а от того, что ем мало, а это потому, что времени на трапезы особо нет…
- Я тебя Зигфриду сдам, - вдруг пискнула из своего уголка демоница. - Ты меня с ним знакомила когда-то, значит, я ему без проблем являться могу. - Все ему расскажу, и про то что ты с собой делаешь, и в какую авантюру ввязалась.
- Только попробуй,- я сделала раздраженный пасс, Иравари опять появилась в полный рост. - К тому же, мэтр Кляйнерманн обижен на меня безмерно.
- За то, что ты его на растерзание лицедейке оставила? - оживилась собеседница. Когда я ей в лицах “про сыночков да дочек” рассказывала, она хохотала до слез.
- И за это тоже. Знаешь, он вообще в последнее время какой-то неспокойный и смотрит на меня уж очень… Знаешь, я наверное личину надевать больше не буду. А то поклонников образовалось - не продохнуть.
- Ну ка ну ка! - потерла руки демоница, ее длинные алые когти хищно блеснули. - давай пальцы загибать - Значит - Игорь, толку от которого немного, рутенский знакомый Ванечка, а подведи-ка ты его к зеркалу какому-нибудь, очень интересно посмотреть, как он изменился, загадочный капитан стражников, почти родственник Зигфрид и законный супруг. Я никого не пропустила?
- Супруга можешь смело вычеркивать, - мотнула я головой. - Даже если он явится пред наши светлы очи и будет петь серенады, это будет говорить лишь о том, что ему что-то нужно в Кордобе.
- Тут мне возразить нечего, - погрустнела Иравари. - Но ты тоже пойми - его не для любви воспитывали, а чтоб княжеством править.
- Думаешь, он уже развелся со мной? - я спрашивала осторожно, эту тему с подругой мы никогда не обсуждали, и мне не хотелось, чтоб она думала, что меня занимают такие девчоночьи мысли.
- Нет.
- Не думаешь, или не развелся? - я дышала ртом, чтоб не шмыгать носом.
- Ту такое дело, любезная княгиня, - сиропно ответила демоница. - Замуж-то выскочить можно и без наличия супруга, а вот для развода должны оба присутствовать…
- Но я думала, ему достаточно будет указ издать.
- Вас маг венчал, благословления Источника испрашивал, так что Источник вас и развести должен.
- А почему ты раньше мне об этом не говорила?
Иравари поправила мантилью:
- К слову не пришлось. К тому же, это ничего не меняло - твоя жизнь была под угрозой и даже если бы тебе для спасения нужно было бы гарем на восточный манер себе завести, я бы все равно не возражала. Кстати, о гаремах. Давай поговорим о капитане. Как он тебе? Хорош?
- Да обычный дядька, - задумчиво ответила я. - Не урод и не красавец, не маг. Боец он хороший. Это я тебе точно говорю - он так движется, что понятно - фехтовальщик. Я бы с ним с удовольствием…