— Ну, Яков Петрович, теперь, как, посмотрим, кто кого перестреляет.

Тут чеченское ядро убило офицера и солдату ногу оторвало.

— Ага! — обрадовался Козловский. — А вот и убитые!

Огляделся Бакланов: несут в тыл на шинелях раненых, несут убитых. Так несут и несут по всему фронту. Козловскому в сердцах сказал довольно резко:

— Если вы звали меня только затем, чтобы полюбоваться на этих убитых, то я должен сказать вам, что и вы и я оба находимся не на своих местах. Настойчиво советую начать тотчас же отступление, — и повернул к полку.

Прискакал — всё не слава Богу. Зашли слева чеченцы и бьют из дальних кустов ружейным огнем. Полк мнется, не знает, что делать. В глазах казаков — растерянность. «Я раскричался на казаков, — рассказывал Яков Петрович, — но только что произнес слова: „Берите пример с меня!“, как пуля просвистела так близко, что обожгла мне лицо и сдернула кожу с самого кончика моего носа. Я невольно откинулся назад. Полк от моей речи был в положении истукана; но когда увидел мою разбитую физиономию и сделанный мною низкий поклон — расхохотался. Все увидели, что я не асмодей, а такой же человек, как они, и с этой минуты не осталось во фронте и следов недавнего уныния. Полк переродился. И теперь, и потом, в самых страшных боях, люди никогда не теряли хладнокровия: они научились управлять собою…»

Чеченцев, ясное дело, отогнали. К закату сами ушли в Куринское.

Бакланов, страшно недовольный всей этой историей, подал рапорт о болезни, не желая служить с Козловским. Но Козловский, одумавшись, сам пришел к нему на квартиру:

— Да что Вы, как, Яков Петрович, расстраиваетесь? Нас побьют, мы побьем. Зато бой! За что же Государь, как, нам жалование дает? Не сердитесь, как, голубчик.

Пожали друг другу руки, на этом и кончилось.

За дело 9 августа прислал Воронцов в каждую сотню по Георгиевскому кресту, а Бакланову от Государя вышло Высочайшее Благоволение. Это его смягчило.

Просеку к Мичику рубили до 6 сентября. Потом отряд распустили.

Две сотни, стоявшие в Кара-су, за это время тоже отличились. На 1 сентября ночь спустилась темная, ветер все вокруг гнул сухой, горячий. Гребенские станицы сразу насторожились — самое время для набега.

В Кара-су сквозь шум ветра услышали орудийные выстрелы, сами ответили и «маяк» зажгли. Замелькали за Тереком огни. Но разглядели казаки, что первым вспыхнуло у Щедринской станицы, поскакали туда.

Когда прискакали, узнали, что чеченцы угнали станичный табун и уже переправились на правый берег. Есаул Поляков со своими сотнями и с поднявшимися линейцами переправился следом за чеченцами и с факелами по свежей сакме погнался. Гнал, пока не настиг и скотину не отбил.

При всех этих приключениях потерь в полку не случилось. 9 сентября Бакланов докладывал высшему начальству: «С 1 числа августа по настоящее 9-е сентября вверенный мне № 17 полк находился в составе действующего Чеченского отряда под начальством заведывающего левым флангом Кавказской линии господина генерал-майора Козловского. В продолжение этого времени в перестрелках с неприятелем убитых и раненых воинских чинов не было, контужено 4 человека и убито строевых урядничьих 1, казачьих 7 и всего 8 лошадей»[49].

Осенью предупредил Воронцов всю Линию, что приедет Наследник Цесаревич. Бакланова предупредил особо: по Кумыкской плоскости хищники, как у себя дома, ездят. Действительно, в октябре 15 абреков переправились через Терек между Червлённой и Щедринской и на Куме разгромили ставку калмыцкого султана, а потом с добычей, дав крюк в 400 верст, вернулись в горы через земли Кизлярского полка. Не дай Бог при Цесаревиче такое случится!..

Цесаревич еще 14 сентября прибыл в Тамань, поднялся вверх по Кубани, по Военно-Грузинской дороге доехал до Тифлиса, осмотрел всю Грузию и через Баку и Дербент прибыл вместе с Воронцовым на Левый фланг, сопровождаемый конвоем из дагестанских всадников в белых черкесках и с красными башлыками.

В Чир-Юрте смотрел Нижегородский полк.

24 октября между Чир-Юртом и Внезапной его встречал Бакланов с полком № 17, чтобы сопроводить до Внезапной.

Воронцов представил Бакланова. Наследник сразу же сказал:

— Я бы желал видеть действие вашей ракетной команды, о которой много слышал от князя Воронцова.

Бакланов отказал в самых вежливых выражениях:

— Главнокомандующий, верно, докладывал Вашему Высочеству о ракетной команде моего старого полка. Теперешний полк на Кавказе всего несколько месяцев, и хотя ракетная команда его с честью участвовала в бою, но казаки не настолько еще ознакомились с делом, чтобы иметь счастье представляться Вашему Высочеству.

Довезли Наследника до Внезапной и быстро отправились в Куринское. Воронцов приказал идти в набег и отвлекать чеченцев как можно больше и дольше на себя, чтобы дать Его Высочеству беспрепятственно проехать до Владикавказа.

Наследник из Внезапной поехал в Хасав-Юрт. Туда же прибыл 4-й дивизион Нижегородского драгунского и вместе с двумя батальонами Кабардинского полка направился в Куринское. В Куринском их уже ждали пешая батарея и целый полк казаков Бакланова.

Один из драгунских офицеров вспоминал, что Бакланов перед набегом подъехал к нижегородцам и сказал: «Считаю за честь быть вашим начальником».

В ночь выступили, вошли в лес, а на рассвете вступили на чеченскую территорию и открыли огонь из орудий. Со всех аулов чеченцев собрали.

Казаки порывались кинуться в пики, но Бакланов их сдерживал. Драгуны стояли в прикрытии батареи.

На следующий день вновь ходил Бакланов в набег, но теперь от Умахан-Юрта на Гудермес. Дошел до возвышения, омываемого рекой с востока. И ему все видно и его хорошо заметно. Это как раз и нужно, чтоб на себя неприятеля отвлечь. А в это же время, 26 октября, наследник отличился. Ехал он с большим конвоем линейных казаков из Воздвиженской через Урус-Мартан в Ачхой. Между реками Рошна и Валерик увидел чеченцев под Черными Горами. Сразу же кинулся на них в атаку, чеченцы стали стрелять, но побежали. Конвой Воронцова был при отряде, с тыла на горцев на них напал. Всех рассеяли и разогнали. Наследнику за это дело дали орден «Святого Георгия» 4-й степени.

Все эти стычки раздразнили Шамиля, который прибыл на Мичик и приказал готовить набег на Кумыкскую плоскость.

Меж тем Наследник, он же атаман всех казачьих войск, 31 октября прибыл на Дон, где его встретили с великой помпой.

Ждали Его Высочество давно. Еще 1 августа министр внутренних дел предупредил донское начальство, что Наследник престола будет в Новочеркасске осенью. 28 августа даже дату назвали — 25 октября. Высшие войсковые начальники собрали в Новочеркасск стоявшие на Дону дивизионы лейб-казачьего и Атаманского полков, предупредили окружные начальства, чтоб подготовили казаков, известных своим наездничеством, станичных атаманов и георгиевских кавалеров, кто желает, и тоже слали в Новочеркасск. Чтоб в наездничестве не проявилось какого разнобоя, в джигиты взяли выпускников Учебного полка.

Хоть и с опозданием, но Наследник в Новочеркасск прибыл. 1 ноября провели донцы особый Войсковой круг, бледную копию прежних Кругов, и повели Наследника на молебствие с Собор. После Его Высочество сказал приличествующую моменту речь, отчего все донцы несказанно умилились, целовали Наследнику руки и одежду «и как святыню, как залог народного счастья, подняли на руках своих обожаемого атамана». Затем ему представляли раненых, устроили обед, а вечером — бал в Дворянском собрании. 2 ноября Наследник участвовал в заложении нового Собора и делал смотр войскам. Всех представителей станиц, прибывших в Новочеркасск со станичными знаменами, он произвел в урядники и отбыл из Новочеркасска убежденный в верности и преданности донского казачества.

А на Кавказе в это время отбивали очередной набег Шамиля. 20 ноября 1500 всадников ворвались в долину и пошли на аксаевские кочевья. Бакланов заранее перебросил из Кара-су в Таш-Кичи свои две сотни с ракетной батареей, присоединил к этому отряду сотню Донского полка № 40 и вместе с Кумыкской милицией разбил эту конницу. Погибли два казака полка № 40 — Семен Калмыков, Клецкой станицы, и Сергей Медведев, Казанской станицы.