Увидев свою хозяйку, оборотень начал быстро расти и самостоятельно охотится в лесу на мелкую живность. Никаких сомнений в его магической природе не осталось - уже через четыре дня самостоятельной жизни бывший рыжий комочек дорос своей хозяйке до колена, тело имел мускулистое, поджарое и гибкое, сильные когтистые лапы, короткий хвост, обзавелся пятнистой раскраской и черными кисточками на ушах.

Я не замечала, чтобы иномирянка особо переживала из-за разлуки с родным миром. "Было бы, по чему скучать... - пожала она плечами, - Дом - работа. А тут целый новый мир! Маму только жалко..." Хотя иногда Бести впадала в мрачное настроение и доставала странный предмет, оказавшийся на поверку оружием - заточенным металлическим жалом. В такие моменты она уходила во двор и час, а то и два, проделывала странные движения. "Когда не знаешь, что делать - упал, отжался" - как всегда не слишком понятно объяснила она. Тогда я подумала, что мир Бести не только странен, но и зол даже к своим обитателям. Лучше бы девушке никогда не вспомнить его координаты.

Магические способности к девушке так и не вернулись. Аура, вроде бы, пришла в норму и ее энергетическая насыщенность была необычайно сильной, а именно энергетическая оболочка задействуется при контакте с нитями силы. Значит, способности быть магом у нее имеются, только странный узор энергетической оболочки мешал мне понять, насколько они развиты и в какой области. И подпитка ауры до сих пор происходила непонятным мне образом: то спираль кружева совсем истончалась, а потом вдруг наливалась красками силовых нитей этого мира, причем не было преобладания какого-то одного цвета, а цвета сливались, преобразуясь в жемчужно белый. Постоянно наблюдать за Бести я не могла. Девушка любила уединение. Она могла просто, ничего не делая, сидеть в саду, под старыми яблонями и глядеть сквозь ветви на летящие по небу облака. Как правило, возвращалась домой она после таких посиделок довольная собой и всем миром. Впервые меня посетила мысль, что девушка каким-то образом, не имея привязки к этому миру, умеет подпитывать свою ауру.

Однако Бести не могла не только вспомнить, но и воспроизвести с моей помощью ни одного заклинания.

- Миранда, в моей мире вообще нет никакой магии. Те, кто называют себя магами, в лучшем случае владеют гипнозом, чаще всего - просто умеют хорошо заговаривать зубы. Трудно вспомнить то, что никогда не знал, да еще и забыл! - Бести усмехнулась.

Если для тебя нити магической энергии - нормальное состояние окружающей среды, то трудно понять, что существует мир вообще без магии. В Эрафии все без исключения имели возможность использовать магическую энергию, только пользовались по-разному. Простые крестьяне шептали заговоры от грызунов в амбаре, загадывали на урожай, примечали дни, когда лечебные травы наполняются силой. Маги, наделенные даром, сплетали из нитей заклинания. Шаманы орков умели перенаправлять целые потоки нитей, не преобразуя их структуру. Гномы умели накладывать силовые нити на физическую структуру вещей, придавая им необычные свойства.

Выходит, чтобы вернуться в родной мир, Бести придется обратиться за помощью к другому магу.

- Бести, если ты хочешь вернуться домой, я напишу письмо моей однокурснице. Она живет и практикует в Кастенгарде, неплохо устроилась в среде людских магов, даже водит знакомство с эльфами. Среди эльфов больше всего специалистов, владеющих перемещением между мирами. Но, возможно, Мара знает таких и среди людей.

- А почему нельзя обратиться непосредственно к эльфам?

Мне не хотелось, чтобы девушка-иномирянка с первых своих шагов по дорогам нового для нее мира столкнулась с представителями " дивного народа" - расчетливыми высокомерными эльфами.

- Эльфы не помогают людям. И не забудь, что вы видели у "ведьминого круга". Позволь дать тебе совет: постарайся не рассказывать без необходимости о том, что ты из другого мира.

Вскоре она покинет меня. Заранее готовясь к предстоящему путешествию, мы перебрали все личные вещи Бести, прикидывая, что лучше продать. Зонт и часики могли заинтересовать мастеровых гномов. Украшения - продать ювелирам, среди которых тоже было немало нелюдей - гномов и эльфов. Монеты из мира Бести можно было с успехом использовать и в этом.

Келин

Бести и бабку Миранду не послушала, взялась выращивать детеныша оборотня. Даже способ выкармливания ее не испугал. Пришлось мне помогать - приносить из леса свежую дичь. Оборотень не отказывался пить кровь животных и птиц, и быстро рос. Через несколько дней мы с Бести дружно выгуливали малыша, доросшего мне до колена, во дворе. Как же мне повезло, что эту чудесную девушку занесло в наше село! В первый раз в моей жизни появился настоящий друг.

Отец собрался на ярмарку в Авли, и снова без меня. Пойти, что ли, Бести на жизнь пожаловаться? Только она одна меня и понимает. Я застал Бести играющей с Пикселем. Девушка пыталась спрятать палку, а оборотень искал.

- Привет!

В ответ мне радостно помахали рукой и коротким хвостом.

- Что не заходил? - поинтересовалась Бести.

- Отцу помогал товар для продажи готовить. Скоро каждый день видеться будем. Отец в город уедет. Я обычно дома один не сижу, все чаще у бабки бываю, - я вздохнул, - Знала бы ты, как мне в Авли хочется! Посмотреть на высокие каменные дома, на ярмарку, на представление артистов в балагане...

- Тогда почему ты дома остаешься?

- Отец меня не берет. Говорит, в городе слишком много разного народа.

- Ну да, народа там всякого хватает... - рассеяно кивнула Бести, думая о чем-то своем, - Слушай, я ведь тоже собиралась уезжать! Мне надо в Кастенгард, но пока сойдет и Авли. Поговоришь со своим отцом, чтобы меня захватил с собой?

Ну вот, и Бести тоже хочет уехать... Я как-то не задумывался, что девушка захочет вернуться домой. Ну да... Но теперь мне в селе вовсе невыносимо будет одному!!

Отцу я просьбу Бести передал, но он отделался неопределенным "подумаю". О моей поездке речь даже не заходила.

Перед отъездом отец решил зайти к бабке Миранде, я напросился с ним, все еще на что-то надеясь.

Я первым делом отправился искать свою подругу. В доме ее не было. Обойдя вокруг дома и заглянув в сарай, нигде девушку не нашел. Возвращаясь в дом, я случайно подслушал разговор прабабки и отца:

- Хорошо, я возьму твою гостью в город. Тем более, своего парня и так брать придется - товара набралось на две телеги. В Авли полукровки не редкость, да и с гномом Дорониусом он уже знаком. Я заметил, после знакомства с этой девушкой Келин стал поувереннее, немного открылся, что ли. А то вообще неразговорчивый был. Пусть еще в дороге пообщаются... А вообще-то, я вот что подумал: может никуда их не отпускать? Когда еще эта Бести найдет свой дом, и найдет ли? Выдать замуж за моего парня, и будут жить мирно и ладно.

- Аскольд, не говори глупости. Бести - взрослая женщина, ты не глади на то, что выглядит маленькой и худенькой. Да, она хорошо относится к Келину, но на брак не согласится. И не пара они, поверь моему ведьмовскому чутью. И Келина ты зря здесь удерживаешь. Ну какая его здесь ждет жизнь? Бирюком с тобой на кузнице? Ни одна девка из местных за него замуж не пойдет.

Тьфу, тьфу, тьфу... Хвала богам, бабка отца отговорила. Бести мне нравится, но я не хочу жениться! Лучше уж в столицу сбегу, стану воином, как отец в молодости.

На следующее утро спозаранку мы отправились в Авли. Бести ехала в телеге вместе с отцом, оборотень бежал рядом с телегой, на которой ехала его хозяйка. Я управлял другой телегой, поэтому все внимание Бести доставалось моему отцу. Девушка планировала, что может купить и продать в городе. Отец посмеивался:

-Не переживай, я знаю хорошего Мастера из гномов. Отберем из твоих вещей стоящий товар, и я сторгуюсь с ним. Да и насчет ювелира с ним можно посоветоваться.

- Аскольд, я не сомневаюсь, что ты меня не обидишь, и выручка будет достойной, но мне не хотелось тебя обременять своими заботами. Может, ты просто дашь мне адрес того мастера?