- Теперь вижу...
Бести в раздумье шагнула в круг, прошлась до его центра и обратно.
- И как же это работает? Хоть бы где табличку с инструкцией разместили... Например, какой-нибудь камешек с надписью, - Бести внезапно остановилась и повернулась в мою сторону с застывшим взглядом, - Камешек... Стоунхендж... мегалитические лабиринты Севера...
Бести также внезапно очнулась от своих воспоминаний и стукнула кулаком по ладони:
- Черт! И что мне это дает, если даже ученые не знают, для чего использовались те сооружения?!
- Ты что-то вспомнила?
- Ерунду всякую! - недовольно отозвалась Бести, садясь прямо на землю, - Может, головой об сосну постучаться? Вдруг поможет?
- Это кедр, - уточнил я название дерева, на которое указала Бести. Я опасался ступать на помятую траву магического места и продолжал стоять возле деревьев.
- Да какая разница... Келин, не грузись - это была шутка. Что ты там высматриваешь?
Действительно, мне казалось, что неподалеку от нас, за зарослями лещины, как будто тьма сгустилась. Нехорошим холодом веяло от того места, вызывая желание уйти как можно быстрее и дальше.
- Почудилось. Пойдем отсюда, места силы все же не для простых людей...Мне как-то не по себе.
- Если чего-то боишься - надо взглянуть страху в глаза, неизвестность пугает больше всего, - уверенно сказала Бести и вскочила на ноги, - Пошли, посмотрим, что там!
Не дожидаясь моего ответа, девушка направилась в опасную сторону. Я поспешил ее догнать. Кустарник мы обходили с разных сторон.
Не зря я не хотел сюда соваться! Человек лежал лицом вниз, в спине торчала стрела. Он был мертв, и убили его не сегодня. Судя по городской одежде, это не мог быть кто-то, мне знакомый. Ну и никто меня не осудит за малодушие, если я не буду заставлять себя подходить к трупу ближе. Мне и так страшно. Да еще эта стрела... Такие стрелы, с оперением из перьев белой совы, использовали только дроу. Вот только темных эльфов - убийц в окрестностях нам и не хватало!
- Ой, котенок! - послышалось с той стороны, куда пошла Бести. Еще раз бросив взгляд на труп (вдруг мне все это мерещится?), я пошел на ее голос.
- Смотри, какой рыженький, - показала девушка мне свою находку, - Кисонька...
- Котенок? Никогда о котенках не слышал...
Зверек имел яркий окрас, какого у обычного лесного зверья не бывает. Судя по размеру и издаваемым звукам - детеныш. Он норовил спрятаться за пазухой у девушки в поисках тепла и защиты, и мне не сразу удалось его хорошенько разглядеть. Но, когда разглядел:
- Бести, это не "котенок"! Это - оборотень!
- Поглажу и в зубасто- когтистое чудовище превратится? Ага, прям щас и поверила!
- Нет, конечно, не сейчас. Когда вырастет.
- Келин, ты что - серьезно?
- Твоя находка - магический зверь. Их создают дроу, для собственной защиты. И недавно один из дроу побывал здесь. Я нашел труп человека, им убитого. Бести, идем отсюда! Надо рассказать обо всем Миранде.
- Пошли. Но котенка я здесь не брошу! Он же совсем беззащитный, даже глазки еще не открылись.
- А если дроу вернется за оборотнем?
- Через несколько дней? - она уверена, что такого случиться не может, - Да то, что малыш еще жив - чудо! Наверное, голодное лесное зверье поблизости не проходило.
- Как хочешь, - махнул я рукой на ее причуды. Ей же хуже будет, когда этот "котенок" издохнет у нее на руках. Только дроу знают, как обращаться с оборотнями.
Миранда.
Кажется, Бести и Келин нашли общий язык - подумала я, когда они вернулись с прогулки по селу. Но затем, после ухода правнука, я заметила, что Бести впала в задумчивость.
- Миранда, можно спросить: а кто такие эльфы? И почему их так не любят?
- Ты и этого не помнишь?
- Да вертится что-то в голове, сумбурное, - Бести в рассеянности потирала лоб, - Только не может быть отцом Келина сказочный персонаж с палец ростом и живущий то ли в лесу, то ли в цветах!
- Упаси тебя Творец, чтобы кто-то из нелюдей услышал такое описание! - вздрогнула я, - Эльфы очень гордые и самовлюбленные; от людей они даже самую безобидную шутку не потерпят!
- Тогда расскажи о них, хоть буду знать, кого десятой дорогой обходить при встрече.
- Эльфы и люди похожи. Только, как бы тебе объяснить, в эльфах все гармонично. Высокие, стройные, красивые, - я вздохнула, вспоминая участь своей внучки - матери Келина, - Внешне Келин очень похож на эльфа. А еще они все, поголовно, сильные маги. Лесные, светлые эльфы живут в Светлом Лесу - Лайфорсе, это между Степью и Мидденлендом. Дроу, темные эльфы, обитают в гористой местности - Свартхолде.
- А, аркадный вариант... - кивнула головой девушка. Только непонятно было: она вспомнила, о чем я рассказываю, или о чем-то своем подумала, - Миранда, все, что вы говорите, мне как будто знакомо... Но как-то... неправильно. Неужели я могла забыть о существовании других рас?
- Бести, память постепенно восстановится. Многое ты уже вспомнила. Ну а что не вспомнишь - тому заново научишься, - я потрепала девушку по руке.
- Миранда, а ты не можешь помочь мне магией? Ну, может, заклинание какое есть?
- Нет, моих способностей для этого не достаточно. Я уже пробовала, но не смогла пробиться сквозь твои щиты.
- Какие "щиты"? Даже не подозревала, что у меня что-то такое есть. А давай я их уберу! Только ты объясни, как...
- Бести, я всего лишь ведьма, и плетение такой защитной магии, как у тебя, мне не доступно. Извини, - я развела руками, - ты сама должна вспомнить.
- Ага, - загрустила девушка, - Пока не вернется магия - не вспомнишь, а пока не вспомнишь - магию тоже не применишь... Замкнутый круг получается.
Сведя знакомство с моим правнуком, Бести больше не желала сидеть в четырех стенах. Несмотря на мои возражения, чужеземка захотела взглянуть на то место, куда ее выбросило подпространственное перемещение. Я не смогла ее отговорить. Бести отправилась туда вместе с Келином. Ладно, хоть не заблудятся...
Что-то Бести и Келин долго отсутствуют. Все-таки зря я их одних отпустила.... Решив, что в доме у меня неотложных дел нет, я вышла на крыльцо. Как раз в это время появились запропавшие детки.
- Бабка Миранда, - растрепанно-взволнованный вид Келина мне сразу не понравился. Последний раз я его таким видела, когда он, мальчишкой, подрался с другими ребятами и умудрился не только убежать, но и наставить порядком синяков и шишек напавшим, - Мы нашли мертвеца возле "ведьминого круга", и оборотня! Бести, покажи!
Бести отнеслась к этому более спокойно. Рыжий зверек, которого она прижимала к груди, действительно был детенышем оборотня.
- Я назову его Пикселем, - сообщила девушка.
- Я ей говорил, что это зверь дроу, и темный эльф может за ним вернуться, - пожаловался Келин, - Бести меня не послушала!
- Если хозяин действительно будет его искать, то догадается заглянуть в деревню, - возразила Бести, - Я же считаю, что котенка просто бросили умирать.
- Бести, оборотней не бросают, - может быть, меня она послушает, - Это очень редкие и ценные магические звери. Кто-то просто его потерял.
- Тогда тем более не отдам! Что с возу упало, то пропало! - Бести демонстративно спрятала зверька за пазуху.
- Ладно, оставайтесь пока дома, оба. Я пойду на то место и сама погляжу.
По следам, оставленным Бести и Келином, я довольно быстро нашла нужное место. Плохо, очень плохо. Вокруг мертвеца еще виднелись следы применения магии: защитной, доступной людям, и магии хаоса, которую применяли темные эльфы. Следы слабые, явно зачищенные. Самый четкий след был связан с тем оборотнем, которого девочка притащила ко мне. Что дроу делал на человеческих землях? А что возле неактивного портала делал убитый маг-человек? А ведь убийство произошло чуть ли не на следующий день после того, как я нашла здесь Бести.
Неспроста, ой неспроста столько странных и непонятных событий произошло одно за другим в одном месте. Таких совпадений не бывает. Ну что ж, о трупе позаботятся лесные жители, а мне надо убрать следы, оставленные детьми, и оборотнем. К счастью, никто из троих не обладал сейчас сильным магическим полем, и я смогла справиться с зачисткой, не потратив много силы.