Его мышцы скрутило узлом, когда Соло попытался пошевелиться и схватить ее, но не для того чтобы оттолкнуть в строну и сбежать, а чтобы притянуть ближе. Раздеть и взять прямо здесь и сейчас.

Когда Вика поцеловала его, низкое рычание поднялось откуда-то из глубин груди.

Отчаяние придало ему сил, и Соло открыл глаза.

– Прости. Я не знаю, что на меня нашло, – пробормотала Вика и вышла из клетки. Заперев за собой дверь, девушка убежала, не оглянувшись.

Соло хотелось кричать и требовать, чтобы она вернулась, но он не смог ничего произнести. Абсолютная беспомощность приводила его в ярость.

Он жаждал держать Вику в своих объятиях, возвращая ей поцелуй. Самый сладкий из всех, что он когда-либо получал. Соло наслаждался им.

Девушка обращалась с его ртом словно с сокровищем, а она исследователь. Вика была такой нежной и ласковой. Она приподняла свою голову и вновь коснулась его губами, словно пробуя на вкус, и простонала так, словно обожала все, что обнаружила.

"Соло, – позвал доктор Зло, отвлекая его от мыслей. – Мы практически одни. Разве ты не должен планировать свое спасение и убийство всех остальных?"

Побег. Да, это единственное, что имеет значение. Ни один воин, стоящий таких же денег что и Соло, не стал бы терять время. Даже на такие невинные поцелуи.

Но...

Почему она сделала это?

"Ты спасёшь Вику и заберёшь с собой", – объявил Икс.

"Ошибочка! Ты убьешь Вику, как и грозился, – ответил доктор Зло. – Но не стесняйся забрать ее лучшие части с собой".

Глубоко в груди у Соло начал закипать гнев. Он провел языком по зубам. Хорошо. Начнем.

– Да закройте вы свои рты! – Слова. Его челюсть снова работала.

Попытка повернуть голову из стороны в стороны увенчалась успехом. Соло пошевелил плечами. Это потребовало немного больше усилий, чем хотелось бы, но ему это удалось. Наркотики выветривались.

Глубокий вдох, выдох... И Соло смог заставить себя принять сидячее положение. Он осмотрел клетки. Все пленники крепко спали.

За клетками и оборудованием, как ранее заметил Соло, стоял большой красный шатер с мелкими белыми палатками по краям.

Не было никаких деревьев, которые можно использовать в качестве прикрытия в случае, если его заметят, и будут преследовать. Также это означало, что не будет острых суков, которые он смог бы использовать в качестве кинжалов, если не найдет оружие прежде, чем покинет эту поляну.

Это не имеет большого значения. Руки Соло были оружием сами по себе.

Его уши дернулись от звуков препираний примерно... в шестидесяти ярдах[6] от него.

– Говорю тебе, он крупный, красный и страшный как смертный грех, – произнёс незнакомый мужской голос. – Он – воплощение дьявола.

– А я говорю тебе, что мы работаем на самого дьявола.

И эти двое закудахтали от смеха.

– Ты должен взглянуть на него.

– Скорее всего, Вика здесь.

– И что?

– Так она как можно скорее заставит нас таскать и работать, и мы не сможем отказать драгоценной дочери Джекиса, – возразил мужчина. – Иначе мы закончим тем, что исчезнем во время волшебного выступления Матаса.

Волна непонятного облегчения накрыла Соло, в котором он не смел сомневаться. Вика была дочерью Джекиса, а не любовницей.

– Если ты сможешь посмотреть в глаза этому существу, то сможешь противостоять и Матасу.

Пауза. Плевок.

– Хорошо. Но только потому, что не верю, что кто-то может быть так уродлив, как ты описывал.

Раздался звук шагов.

Соло знал, что мужчины идут, чтобы посмотреть на него. И действительно. Около тридцати секунд спустя двое коренастых мужчин с круглыми животами и смуглой кожей прошли вдоль клеток в поисках новичка.

Тот, что был слева, уставился на Соло с широко открытыми глазами. Он запнулся, но удержался на ногах и покачал головой.

– Ты был прав, Леонард.

– Да, но ты должен подойти ближе, чтобы действительно оценить уродство.

Парочка направилась прямиком к нему, позволяя Соло изучить будущих жертв готовящейся атаки.

У обоих были жёлтые зубы, а у мужчины справа не хватало нескольких, как последствие чрезмерного табакокурения.

– Отвратительно, правда? – произнес один, и Соло понял, что его кожа вновь приобрела темно-красный цвет.

В любое другое время, в любой другой ситуации, Соло взорвался бы. Но, здесь и сейчас, он должен держать себя под контролем.

Мужчина сплюнул чёрную струйку.

– Ты знаешь, нам необходимо сделать фото. Доказать, что мы танцуем с чудовищами. Женщины будут в таком восторге от нашей храбрости, что снимут свои трусики и станут умолять показать им наших зверей.

– Ты никогда не танцевал танго с подобным существом.

– Правда? Смотри на меня. – Говорящий подхватил несколько камней, которыми бросались в Вику и кинул их в Соло.

Некоторые ударили его в грудь, некоторые по ногам, но каждый камень принес острую боль, напомнившую Соло о тех временах, когда он выходил из себя из-за унижения и гнева.

Унижение и гнев уже сейчас повысились до предела. И если он испытывал все это, то что тогда испытала Вика, которая была намного меньше его?

Его пристальный взгляд устремился к спящим Меку и Кортэз. Они причинили ей боль и заплатят за это.

– Я думаю, ты отметил его, – сказал другой со смехом.

Это слово эхом отозвалось в уме Соло, и ногти начали удлиняться, став острыми когтями.

"Успокойся", – велел Икс.

"Разозлись", – парировал Доктор Зло.

Оба мужчины потопали прочь, бормоча о поисках фотоаппарата. Слова становились всё тише и тише, пока Соло больше не смог различить их голоса.

Он хотел трясти клетку, пока не затрещит решетка. Хотел использовать любую возможность, но все еще был слаб, слишком уязвим и не мог позволить себе реализовать план на скорейший побег.

Однако ему не придется ждать слишком долго, поскольку он станет сильнее и будет готов сбежать уже на закате, но придется потерпеть, пока все заснут. Тогда...

Да. Тогда.

***

Несколько часов спустя пленники проснулись. Большинство сели с усилием, некоторые поднялись и потягивались. Все бормотали и жаловались на Вику.

Как будто услышав жалобы, она вновь появилась, одетая в новую футболку и джинсы. Топ был розовым, кружевным, а штаны блестящие.

Она выглядела так, будто только что приехала из ночного клуба после многочасовых танцев с человеком из ее мечты.

Соло сжал руки в кулаки – горячая волна раздражения прокатилась по нему.

Вика прикасалась к нему, целовала. Он не хотел, чтобы девушка танцевала с другим мужчиной.

Глупо с его стороны? Да. Он волновался об этом? Нет.

Плюющиеся табаком мужчины, которые так и не вернулись с фотоаппаратом, стояли позади нее с ведрами и искоса поглядывали на Вику. Когда девушка остановилась и посмотрела на них, их лица были абсолютно спокойными.

Она указала на землю, словно королева своим подчиненным, ожидая абсолютного и незамедлительного повиновения.

И получила его. Мужчины поставили новые ведра, где она хотела, и взяли старые.

Вика делала свою работу, в то время как, парочка оставалась на месте в течение некоторого времени, наблюдая за девушкой, искоса посматривая снова и снова. Пока Вика была спиной к ним, мужчины толкали друг друга локтями с мужским намерением.

– Я думаю, что прокрадусь в Викин трейлер сегодня вечером и позабавлюсь с ней.

– Да ладно! Тогда ты не должен будешь волноваться о волшебном выступлении Матаса – он сразу же убьет тебя.

– Возможно это того стоит. – Ответил первый, пожав плечами.

– Конечно, он убьет тебя, если Джекис не доберется до тебя первым.

– Я мог бы поиметь их обоих одновременно, – проворчал парень шепотом.

– Прекрасно. Иди и сделай это. У Шенка самые гнусные головорезы, которые когда-либо ходили по земле, и я проникну в ее трейлер, поскольку вы трое будете мертвы, чтобы остановить меня.