И они действительно могли бы использовать помощь.

– Вы думаете, что все происходит по какой-то причине?

– Нет. Конечно, нет. Я думаю, плохие вещи случаются, но они могут стать для нас хорошими. Если мы им позволим. У меня такое ощущение, что ты – то хорошее, что вышло из ситуации с Соло. – Он смотрел на нее сверху вниз в течение длительного времени, прежде чем кивнуть. – Поэтому я решил позволить тебе остаться здесь.

Прозвучало самоуверенно.

– Это очень любезно с вашей стороны, но честно? Если бы вы решили иначе, то не смогли бы выставить меня. Соло показал мне несколько приёмов.

Он издал резкий, немного лающий смех.

– Если есть что-нибудь, что я могу для тебя сделать, дай знать.

– Все, чего я хочу, это чтобы вы связались со мной, если услышите о нем.

– Хорошо, но я ожидаю того же от тебя. Вот мой номер. – Он бросил удостоверение личности на стол, маленькое круглое устройство, к которому стоило только прикоснуться для активации. Покровители цирка использовали такие. Появится Экран в воздухе прямо над основанием, на котором будут указаны его номер и любая другая информация, Майкл добавил. – Увидимся, Вика.

Он вышел из дома тихой поступью. Если и спрятал где-то машину, она ее не видела. Если нет, ему предстоит долгая прогулка. Дом был на расстоянии в несколько миль от любого другого жилья, и еще дальше от единственного магазина. У Соло стояла в сарае припаркованная машина, но Вика не нашла ключ.

Вздохнув, она высыпала фрукты и овощи в раковину и начала их мыть.

Вспышка яркого света взорвалась позади нее, Вика схватила яблоко и развернулась, готовая бросить его. Последняя вспышка света, которую она видела, вырвала ее из единственного настоящего дома, который она когда-либо знала и забрала назад в цирк... к разрушению и исчезновению Соло.

Высокий, мускулистый мужчина шагнул в центр, и она бросила фрукт. Он ударился в грудь человека, отскочил на пол и укатился.

– Хорошее приветствие, – произнёс знакомый голос.

Перехватило дыхание в горле

– Соло?

Свет померк, и Вика смогла разглядеть его лицо. Он немного похудел, под глазами залегли тени, но это самое красивое зрелище, которое она когда- либо видела.

– Ты ожидала кого-то другого, дорогая?

– Соло! – Она бросилась к нему, и он заключил ее в свои объятья, прижался носом к ее шее и глубоко вдохнул. – Я знала, что ты жив! Знала, знала, знала! И знала, что ты вернешься!

– Конечно, я вернулся. Ведь ты здесь.

Подождите. Ее лицо было спрятано в изгибе его шеи, но он все еще слышал ее.

– Мы оба можем слышать, – сказала она, поднимая на него взгляд.

– Мои уши работают не в полную силу.

– Мои тоже.

– Мы обменялись способностями. И прежде чем ты начнешь чувствовать себя виноватой, то должна знать, что я рад поделится. Я... люблю тебя, Вика Лукас.

Ее кости почти расплавились.

– Ты любишь меня?

– Всем своим существом.

– О, Соло, я тоже люблю тебя. Я так тебя люблю.

Он обхватил ее щеки и поцеловал.

– Где Таргон?

– Он ушел.

– Правда? – Смущенный, он посмотрел вниз на нее. – Но, я отдал ему ферму.

Ее сердце чуть не лопнуло.

– Ты поменял свою ферму на меня? – Иной упоминал, что Соло готов отдать многое за нее, но она никогда не подозревала, что ферму. Его рай.

– Я поменял бы свою жизнь на твою.

– О, Соло, – вздохнула она.

– Вика, моя Вика. – Его пальцы гладили ее. – Ты выйдешь за меня, и я не потерплю споров.

– Я буду спорить, только если ты отложишь надолго.

– Это хорошо, потому, что я планирую жениться на тебе сегодня.

– Это слишком долго, – сказала Вика и засмеялась. – О, у нас будет самая удивительная жизнь.

– Да, так и будет. – Он поднял ее на ноги и покрутил вокруг себя. Его сердце билось против нее, образуя идеальный ритм. Она наклонила голову назад, наблюдая за вращающемся потолком. Затем Соло отнес ее к кровати и бросил на матрас.

Соло оказался на ней прежде, чем она прекратила подпрыгивать, удерживая ее.

Он поцеловал Вику, поднял голову и посмотрел ей в глаза.

– Ты готова обменяться клятвами?

– Это так просто? Правда? Просто так, и ты станешь моим?

– Навсегда.

– Тогда, сделай это. Поклянись.

Он счастливо улыбнулся.

– Я твой, твой муж отныне и навеки. Что мое – то твое, и что твое – то мое. Я клянусь в этом. А теперь ты повторишь слова для меня, – проинструктировал он.

С удовольствием.

– Я твоя, твоя жена отныне и навеки. Что мое – то твое, и что твое – то мое. Я... клянусь в этом.

Она не ожидала, что произойдет что-нибудь, Вика давала ему клятвы и раньше, и ничего не случалось. Но Господи, она оказалась не права. Ее спина изогнулась, а крик разомкнул губы. Его спина прогнулась в противоположную сторону, и он также закричал. Внезапно Вика почувствовала, как разрывается на части, кусок за куском, частичка за частичкой, даже внутри.

Медленно, очень медленно, кусочки начали возвращаться, как будто она была, Шалтаем Болтаем и вновь собиралась воедино. Только, когда трансформация завершилась, она смогла расслабиться на матрасе.

Соло опустился напротив нее. Он задыхался, мокрый от пота.

– Что это было? – спросила она.

– Я не уверен.

– Ну, никогда больше так не делай.

– Я? – Он собрался с силами, чтобы поцеловать ее тысячу раз вдоль изгиба рта. – Наверное, это была ты.

– Нет, ты. Так мы теперь женаты или как?

– Да, и не забывай об этом. – Он поднялся и прижал свои губы к ее.

Эпилог

Я принадлежу возлюбленному своему, а возлюбленный мой – мне.

– Песнь Соломона 6:3

Руки Соло дрожали, когда он раздевал свою жену. Свою прекрасную жену. Её светлые волосы, разметавшиеся по его... их... подушке. И теперь… теперь, ее совершенные изгибы были на его постели, как он некогда себе представлял.

Он сможет иметь её здесь каждую ночь. Каждое утро.

Они смогут разговаривать и смеяться, и поддерживать друг друга. Они состарились бы вместе. Нарожали бы детей.

– Когда-то я считал, что самыми важными словами являются: "вне зависимости от обстоятельств" – произнес он.

– А теперь? – выдохнула она против его рта.

– Теперь я понимаю, как был неправ. Самыми важными словами являются: "я люблю тебя"

Выражение ее лица и без того такое мягкое буквально таяло. Она вытянула руки и запустила пальцы в его волосы.

– Мое "однажды" наконец наступило, и это куда более поразительно, чем я даже могла себе вообразить.

– Как и для меня. Я так скучал по тебе, что у меня просто нет слов, чтобы выразить это. Мои чувства рвались к тебе. Я скучал по твоему запаху, твоему голосу, твоему смеху, твоим прикосновениям.

В то время как он на Аллорисе выслеживал кого-то, кто владел черной магией, вызывая солнечные вспышки. Потом он вспомнил, какую цену заплатил Джекис за подобные умения, то во что превратился человек за эти годы, и понял, что не стоит баловаться подобными вещами, даже ради исполнения самой заветной мечты.

По счастью его отец с матерью выбрали иной путь.

Естественные вспышки на солнце.

Все, что ему следовало сделать – это терпеливо ждать в специально отведенной области Аллориса. Лишь немногие покидали Аллорис, желая перебраться куда-нибудь еще. Это являлось местом красоты мира и радости.

Некоторые, как его отец, решили отказаться от утопии, рискуя нарушить правила, и именно это сохранило этот уголок.

Соло ничего не собирался менять, он просто не желал оставаться там в одиночестве.

– Я тоже по тебе скучала. Так сильно скучала.

Он прижался губами к Вике, пробуя ее, наслаждаясь ею, изучая заново. Он ласкал ее, и когда она не могла больше вынести, когда боролась за свое дыхание, бесконтрольно дрожа, он заставил себя действовать медленнее.

Он был настолько на взводе, так готов, так близок, и нуждался в ней, нуждался так отчаянно, что был потерян без нее, так сильно желая вернуться в ее объятия, заклеймить ее раз и навсегда, навечно.