Они усмехнулись.

Матас был, упомянут несколько раз. Кто он? И почему Вика не реагировала на разговор? Разговор о ее возможном изнасиловании?

Вместо этого она сконцентрировалась на своей задаче, доставая миски из одного ведра и наполняя их хлебом и зерном из другого. И только, когда один из мужчин сделал то, что Соло хотел сделать в первый раз, когда только увидел ее, дотянуться и взять локон волос девушки, и посмотреть на реакцию. Ее спина напряглась, и она резко обернулась лицом к виновному.

Соло стиснул прутья клетки.

– Тронешь меня снова, – начала Вика, – и через час я буду носить части твоего тела вместо драгоценностей. Понял?

Губы мужчины сжались в страхе. Он кивнул и зашагал прочь так быстро, как только мог. Другой, что побольше, задержал свое внимание на ней дольше, чем было прилично. Его пристальный взгляд метался по девушке, задерживаясь там, где не должен был.

– Ты действительно думаешь, что достаточно сильна, чтобы убить меня, Мисс Вика? – спросил он вкрадчиво.

– Давай спросим Джекиса, что он думает об этом? – Проговорила она с усмешкой.

Прежде, чем работник смог ответить, Соло дернул прутья, сотрясая все и создавая шум. Мужчина перевел свое внимание на пленника, и их взгляды встретились.

Его глаза были карими. У Соло же они имели кроваво-красный оттенок и становились все более яркими.

Мужчина побледнел и отступил, врезаясь в одну из клеток, развернулся и бросился с поляны.

Плечи Вики с облегчением опустились.

Без охранников, чтобы отговорить их, Мек и Кортэз разразились жестокой колкостью. Несмотря на то, что движения Вики были скованными, девушка больше не проявляла других признаков, что заметила их, а лишь продолжала усердно работать. Соло никогда не сталкивался ни с кем, кто был способен с таким успехом отключиться от остального мира.

Соло наблюдал, как Вика оставляла миску с едой в каждой клетки, никогда не подходя достаточно близко, чтобы иные могли схватить ее. Вика ставила миску на лопату, вынуждая пленников принимать еду на расстоянии.

– Я хочу с тобой поговорить, – произнёс Соло, когда Вика подошла к нему.

Она проигнорировала его, отказываясь даже смотреть вверх.

Большинство иных благодарило девушку, только Мек швырнул свою миску в нее, и зерно разлетелось. Соло ожидал, что Вика будет кричать, угрожать, но она просто наклонилась, подняла все и отдала Меку, пробормотав:

– Я притворюсь, что это был несчастный случай. На этот раз.

Это... не имело смысла.

Почему она настолько щедрая? Почему такая добрая? Почему не позволит обидчику голодать? Так бы сделала холодная, расчетливая ведьма, скрывающаяся под кожей ангела. Так бы поступил Соло.

"Я знаю, о чем ты думаешь, и ответ прост, – сказал Икс. – Она сочувствует тем, о ком заботится".

"Не может быть! Никто не может быть настолько хорош. Девушка просто вызывает жалость, – парировал доктор Зло, – надеется, что существа будут вести себя хорошо, если она будет доброй".

Соло не знал, чему верить больше.

– Тупая маленькая корова, – прокричала Кортэз. – Чтобы ты сдохла!

Иная бросила горстку зерна в Вику, и несколько зёрен попали девушке в волосы. Каждая мышца в теле Соло напряглась. Девушка посмотрела на виновную, и Кортэз бросила другую горстку, на сей раз в лицо.

Доктор Зло рассмеялся:

"Люблю наблюдать, когда люди получают заслуженное".

Икс застонал, будто от боли.

Соло хранил молчание, хотя его челюсть сжалась так сильно, что едва мог выдержать это. Он не был уверен, что она действительно заслужила то, что происходит, но и не собирался вмешиваться.

Не собирался быть ее защитником или же заступником; в любом случае, не было похоже, что она нуждалась в этом. Вика была свободной женщиной. Его не заботило, что происходит с ней.

Да, она была нежна с пленниками, но она все еще выполняла приказы своего отца. Возможно, девушка освободила бы всех и убежала, но не могла.

– Ладно, – произнесла Вика с легким оттенком грусти. – Твоя потеря. Ты будешь голодать и облегчишь Джекису задачу, чтобы он смог одолеть тебя.

Это были практически те же самые слова, с которыми она давала ему шоколад. По некоторым причинам это вызвало боль в его груди. Но судя по мрачному выражению лица Кортэз, голодание было тем, что она хотела. Ха. Скорее всего, она лгала о братьях. Женщина с надеждой на спасение не стала, бы действовать таким образом.

Хотя Соло мог понять желание умереть вместо того, чтобы быть рабом.

"Помоги ей", – сказал Икс.

Кому "ей"?

– Нет, – прошептал он, потому что ответ был тем же самым. Кортэз причинила Вике боль, и даже при том, что Соло не решил, защищать девушку или нет, он не собирался помогать тем, кто вредил ей. И только мысль об этом, заставила его гнев вернуться.

Возможно... Возможно, он не убьет Вику, когда сбежит. Он сожжет до основания весь цирк, схватит и запрет ее на своей ферме, а затем пойдет к Майклу. Вместе они соберут армию, вернуться сюда и заставят доктора Зло смеяться.

Соло не был уверен в том, как поступит с Викой после этого.

Глава 8

Утреннее солнце поднималось в небе. Все окрасилось в золотые, оранжевые и фиолетовые цвета. Пушистые белые облака рассеялись повсюду, и песня летящей черной птицы была пронизана одиночеством и отчаянием.

Тогда Соло понял, что все еще находился внутри клетки.

Он – опытный взломщик, более сильный, чем десяток экстраординарных людей, тот, кому удалось вытащить Джона Безымянного и Блу из тюрьмы в Шанхае при помощи зубочистки и жевательной резинки – не был способен, избавится от ржавых наручников для животных.

Просто нет слов...

На самом деле они все-таки были, понял Соло секунду спустя, но столь, же черные, как ночь, и полны шипами. Ему хотелось освободиться от оков, но он боялся разбудить иных, и Джекис не должен что-то заметить.

Как это вообще возможно? Ему необходимо освободиться, а цирк должен стать лишь неприятным воспоминанием.

Почему он не на свободе?

После неудачных попыток взломать замок... снести решётку... пробить кулаком пол и потолок, Соло позволил характеру взять над собой верх.

Он изо всех сил тряхнул клетку, но не сдвинул ее, ни на дюйм. Поскольку был слишком слаб. И чем сильнее злился, тем слабее становился. Доктор Зло, посмеиваясь, исчез несколько часов назад. Икс оставался с Соло дольше, чем хотелось, печально вздыхая при этом, но в результате тоже исчез.

"Я действительно застрял здесь".

"Нет. Ни за что. Он никогда не смирится с этим".

– Киттен, – позвал мужчина, пытаясь подчеркнуть тот факт, что был в курсе ее работы в АУЧ. У пленницы должен быть определенный опыт существования в цирке. Возможно, у девушки не было достаточно сил, чтобы освободиться, но она многое видела и могла быть полезной. Одна голова хорошо, а две лучше, да и Икс намекал ему на это.

Иная лежала вытянувшись, но не спала, несколько минут спустя Киттен села, ее длинные волосы были завязаны узлом около шеи.

– Будь добр, большой парень, побереги энергию.

– Я знаю твоих коллег, – произнёс он.

– Погоди. Что? – она вцепилась в прутья клетки. – Кто ты? Кого ты знаешь?

Отлично. Он заинтересовал ее.

– Мы обсудим это, когда я получу ответы на интересующие меня вопросы. Договорились?

Стремительный кивок.

– Поклянись, – проговорил Соло.

– Хорошо. Я клянусь. Теперь скажи мне то, что я хочу знать! – Киттен кивнула еще раз.

Соло наблюдал за ней, ожидая момента, когда клятва пустит корни и прорастет сквозь ее дух, душу и тело – они вынудят пленницу сделать то, что обещала, или причинят ужасные страдания.

Глаза иной расширились, в приступе удушья она открыла рот. Рука трепетала над сердцем, словно хрупкий птенец.

– Что... как... ты сделал что-то со мной! Я знаю это. Я почувствовала, как заряд электричества прошел через меня.