Соло изучил металл на своих запястьях, который забыл учесть в плане побега. Он мог все еще чувствовать тонкие пруты, ввинченные в его кости, ограничивающие диапазон движений, и он мог ощутить, как теплота по немного капала, капала, капала в организм.

Соло понял, что иным вводились наркотики, не только во время купания. Наркотики вводились каждую минуту в течение всего дня.

Гнев вернулся горячим огнем в его груди.

Это не имеет значения. Ты преодолеешь все. Ты всегда преодолеваешь.

Улыбка изогнула губы Кортэз.

– Я – Криссабелль, но ты можешь звать меня Крисс. Назовешь меня Крисси или Бель, и я вырву твой язык.

Соло не представился. Он не мог. Чем меньше людей знает его имя, тем лучше. Кроме того, Соло был назван в честь одного из самых мудрых мужчин, когда-либо живших, и все же часто вел себя как дурак. Ну, не здесь. Не сейчас. Никогда больше.

– У кого есть ключ к наручникам? – спросил он.

– Я не знаю, – ответила Кортэз, пожав плечами. – Никогда не видела его. Можно было бы подумать, что Джекис или его отродье будут дразнить нас, но нет. Они никогда так не делали, и я не уверена милосердие это или жестокость.

Он уронил камни, которые сжимал в ладони.

– Как ты оказалась здесь?

Ярость смешалась с сожалением в ее глазах и вспыхнула.

– Я гуляла поздно вечером на вечеринке с моими друзьями и слишком много выпила. Появился Матас и каким-то образом уговорил меня пойди с ним домой. Я сказала каким-то образом, потому что он больной и отвратительный, а я совсем не такая. Только не домой он отвел меня, а сюда.

Опять, Матас. Это имя начинало надоедать.

– Итак... как мне называть тебя? – спросила она.

– Боб.

Криссабелль медленно улыбнулась.

– Никакой ты не Боб.

– Тогда Фред.

Улыбка стала шире.

– Это еще хуже. Но так и быть. Продолжай мне лгать, и я начну называть тебя Веселым Красным Гигантом.

Он не покажет ей свое раздражение, сказал Соло сам себе. И не оторвет ей голову, когда сбежит.

– У кого-нибудь получилось снять наручники? – Соло просунул пальцы левой руки под правый манжет и правой руки – под левый...

– Я бы этого не делала, – предупредила Крисс, отскакивая в сторону.

... и дернул. Мгновенно острая боль ворвалась в него, и прошла от макушки до ступней. Падая на пол, Соло увидел перед глазами головокружительный калейдоскоп из черного и белого.

– Я же говорила тебе, – он услышал голос Кортэз. – Когда дёргаешь наручники, другой вид химикатов, впрыскивается в тело, те которые вызывают боль, а не летаргию. И не думай, что ты сможешь удалить их болторезами или чем-то еще. Я была здесь, когда парень достал такие, и когда он разрезал наручники, иглы обрубили ему руки.

В конце концов, зрение прояснилось, и Соло снова мог видеть. Он медленно принял сидячее положение.

Затем посмотрел на запястья и обнаружил, что причинил вред только себе. Оковы были все еще надежно закреплены, но теперь кровь сочилась из-под металла.

– В следующий раз послушай Тетушку Крисс. Она очень умная. И красивая. И талантливая.

Ага, и скромная.

– Трубки проходят сквозь материал наручников, – объяснила женщина, – и, если ты посмотришь поближе, то найдешь небольшое отверстия в каждом наручнике, через которое вводится препарат. Нас усыпляют каждые несколько дней, для того чтобы пополнить запас препарата.

Расстройство и гнев Соло усилились, всплыл другой раскаленный добела лавой, желающий излиться потоком, но так или иначе ему удалось сдержать себя. Сейчас не время для истерики. Это того не стоит.

В отдалении Соло расслышал тяжелые шаги, голоса и рев автомобильных двигателей.

– Начинается, – вздохнула Криссабелль.

Глубокий вдох, и Соло уловил аромат кофе в воздухе.

Хотя и считал кофе слишком горьким, чтобы наслаждаться им, но все же его рот наполнился слюной и желудок свело от голода.

Вчера вечером зерно было на вкус как грязь, но если бы ему сейчас дали такую же... или ещё плитку шоколада... он съел бы каждый кусочек, чтобы поддерживать силы.

– Как это работает? – проворчал Соло.

Крисс скользнула в бассейн света и вытянула ноги. Зеленые глаза блестели решимостью, меняющаяся кожа сияла, она пригладила черные волосы, рассыпавшиеся по плечам, защищая то, что таилось под этой прозрачной тканью.

– Через несколько часов откроется цирк и непрекращающийся поток людей, будет идти мимо нас весь день. Некоторые просто смотрят на тебя. – Ее голос стал жестче, и Кортэз добавила, – Некоторые приказывают, снять одежду или повернуться и наклониться. Джекис разместил здесь двух вооруженных охранников, и никому не разрешат тронуть тебя, но если ты не станешь делать то, что тебе говорят...

Да, Соло помнил: пуля в голову. Его кожа потемнела, зубы и когти удлинились. В нутрии разгорался огонь все жарче, сжигая все на своем пути.

– Не подсказывай ему, – вмешался Бри Лайан. – Пусть учится сам, как и все мы.

Соло уже успел поругаться с ним. Это просто завершило дело.

– Пусть он будет отвлекать всех, некоторое время, – добавил Мек.

Да, с ним Соло поругался тоже.

Несколько других иных пробормотали свое согласие. Смысл заключался в том, что иные хотели, чтобы Джекис переключил свое внимание на Соло, а они в это время могли действовать без страха. Мило. Однако, таков закон выживания.

Соло всегда плевал на него.

Крисс отклонила их предложение.

– Маленькая Мисс Мышка не будет кормить нас до закрытия цирка, да и потом только если мы ведём себя хорошо. – Она сделала движение, что берет в кавычки последнее слово, с трудом подавляя гнев.

Её ярость скоро прорвется на свободу, Соло был уверен в этом, и это сделает Крисс безрассудной, готовой на всё, ради смерти. Не просто бросать камни, а гораздо больше.

А Маленькая Мисс Мышь – это Вика, красивая Вика с глазами раненного оленя, синяком на лице, телом сирены и поцелуем ангела – примет на себя основной удар.

Соло так старался не думать о ней прошлой ночью. А теперь последующее... мысленное перетягивание каната, не остановить.

– Она моя. Я хочу ее.

– Ты идиот? Эта девушка не твоя. Она принадлежит Джекису... Ты не можешь ее хотеть.

– Я ее заслужил. После всего, что здесь выстрадал, Вика будет моей наградой.

– Она не приз.

Соло был таким же плохим, как Икс и Доктор Зло.

– Ого. Узнаю этот взгляд, – простонала Крисс.

Соло попытался расслабить все мышцы на лице, чтобы больше ничего не выдать.

– Какой взгляд?

Она иронически фыркнула.

– Я тебя умоляю. Вика – дочь большого парня, ты должен понимать, это не сулит ничего кроме неприятностей.

Понимать? Она – яблоко, упавшее недалеко от яблони.

– Кроме того, мне показалось, что ты интересовался нашей сладкой маленькой Кошечкой, – произнесла Крисс, наклонив голову.

Пристальный взгляд Соло метнулся к Киттен, которая все еще лежала на полу клетки.

– Вика делает то, что велит ей отец, и даже если бы ты был красив... мм... в любом случае, она не поможет тебе, – настаивала Кортэз. – Я не хочу быть жестокой, просто честна с тобой.

– Достаточно правдиво, – произнес Таргон. – Давайте развлечемся! Я хочу увидеть, как ты пытаешься очаровать нашу Маленькую Мисс Мышь, мистер Фагли.

Все кроме Киттен и Криссабелль захихикали.

Словно по сигналу, доктор Зло появился на сцене, обосновываясь на плече Соло, словно птица на жердочке. Он был бледнее обычного и немного шатался. Интересно почему?

– Они смеют дразнить тебя? Ну, пора преподать им урок, разве ты так не думаешь? Если скажешь Джекису, что готов немного подраться в клетке бесплатно, то сможешь разорвать этих существ на тысячу частей, не получив наказания. Это взаимовыгодно.

– Они также расстроены и сердиты, как и он, – парировал Икс, появляясь на правом плече Соло. Он выглядел лучше, чем обычно, и в этот раз крепко стоял на ногах. – Пленники накинулись на свои обстоятельства, а не на тебя.

– Достаточно! – прорычал Соло, внезапно уставший от иных, Икса, доктора Зло и всех его многочисленных недавних неудач. Мужчина хотел уйти. Ему было это необходимо. Накачанный наркотиками или нет, способ нужно найти.