- Я ты меня чуть было не изнасиловал!

  - Еще скажи, что ты этого не хотела!

  - Не хотела! Сам ведь знаешь... - уже тише добавила, смотря в его пепельные глаза.

  - Как тебе удалось подавить влечение? - он подозрительно прищурился, оценивающе разглядывая меня.

  - Не знаю, - я постаралась как можно беззаботнее пожать плечами, - может, потому что я некромант.

  - Некромант? - его взгляд стал задумчивее. - Ты уже встречалась с кем-то еще из наших? Реакция была?

  - Эм... Да. Нет.

  - Так да или нет? - он поджал губы, с раздражением разглядывая меня.

  - Встречалась. Реакция такая же, - то, что это был полукровка, говорить не стала.

  - Интересно... и некромант, значит... Кто твои родители?

  - Не знаю. Я сирота.

  - Зачем ехали к эльфам?

  - Это к Даагонским. Они меня в свои дела не посвящают, - фыркнула, стараясь выглядеть беззаботнее.

  - Ну да, конечно, - кажется, мне не поверили. - Впрочем, все складывается как нельзя удачно.

  - Это ты о чем? - теперь уже я подозрительно уставилась на него.

  Глава 4

  - Ну как же, - ухмыльнулся арэйв, - ты некромант, ты не восприимчива к нашей силе, и ты крупно вляпалась, напав на стража.

  - Ты что, хочешь заставить меня что-то сделать? - нервно усмехнулась.

  - Именно! - он радостно осклабился. - Приятно видеть, что и среди людей есть те, кто способен понимать очевидное.

  - Что тебе нужно? - мрачно процедила.

  - Не так уж много. Думаю, это в твоих силах. Все просто, ты должна отправиться с нами.

  - Куда?

  - В столицу.

  - Я каждое слово должна из тебя клещами тащить?- я уже разозлилась, но эта злость была порождена страхом.

  - Хорошо. Слушай. Четыре дня назад было совершено нападение на Владыку. Удачное нападение. Смерть наступила мгновенно. Найти убийцу до сих пор не удалось, но раз уж нам так повезло, и к нам попал некромант... - он сделал театральную паузу, - грех не воспользоваться этим шансом, тем более ты сама поставила себя в такое положение. Ты должна отправиться со мной в столицу и узнать, кто убийца. Я прекрасно знаю, что в течение семнадцати дней некромант в состоянии не только отыскать следы смерти на любом живом существе, но и разговорить тело. Вот ты этим и займешься.

  - А если не хочу?

  - А ты захочешь, милая, - от его усмешки мне почему-то стало нехорошо.

  - И почему я захочу?

  - А потому, моя дорогая некромантка, что кое-какие следы мы все же обнаружили. И знаешь чьи? - он дождалсяф моего отрицательного кивка. - Даагонских! Там остались отпечатки их магии! И мы вправе объявить войну...или достаточно будет просто убить полукровку, и два связанных с ним клятвой Даагонских умрут сами. И мы тут совсем будем не при чем. Понятно, моя сладкая?

  - Да, - онемевшими губами еле проговорила, чувствуя, как на шее затягивается петля. А арэй смотрел и снисходительно усмехался, давая понять, что выбора у меня нет.

  - Ну, теперь ты поняла, что очень хочешь нам помочь?

  - Да. Только я никогда такого не делала, - губы пересохли, и я судорожно их облизала.

  - Уверен, ты справишься. В конце-концов, Даагонские подскажут теорию.

  - И что теперь? - спустя минуту осторожно поинтересовалась.

  - Ничего. Пойдешь в свою камеру, выспишься, а завтра мы отправимся в Аллэйю. Вот видишь, - его голос догнал меня у двери, - даже ничего использовать не пришлось, а ты боялась.

  - Не боялась, - процедила сквозь зубы.

  - О! - он деланно вскинул брови, а серебристые глаза насмешливо прищурились. - Тогда хотела? Хм... чтож, я не прочь, можешь остаться... поиграем...

  - Ну уж нет! - вот теперь я разозлилась окончательно, и с грохотом выскочила за дверей, где меня уже ждали стражи.

  ***

  Утро началось неожиданно и неприятно. Еще не открыв глаза, я почувствовала тупую боль в висках, которая с каждой секундой словно бы разбуха. Поморщившись, я сжала виски пальцами, в надежде унять ее, когда чьи-то холодные пальцы оттеснили мои. Резко распахнув глаза, я буквально вжалась в койку. Прямо надо мной, кривя губы в усмешке, склонился арэй, мягко поглаживая виски. От холодных пальцев веяло морозем, но к моему удивлению, боль от этого только ослабевала. На секунду я даже расслабилась, блаженно застонав, но арэй тут же вывел меня из состояния неги.

  - Я могу расценивать это как приглашение? - ехидно фыркнул он.

  - К чему? - недоуменно посмотрела на него, чтобы тут же покраснеть от его пошловатой усмешки.

  - К дальнейшему доставлению удовольствия.

  - Нет. Но за лечение спасибо, - я поднялась, и арэйю пришлось убрать руки. Оглядевшись, я заметила, что камеры пусты и моих спутников нет. - А где...

  - Завтракают, - не дал мне договрить, и тут протянул руку, - пойдемте, вам тоже следует подкрепиться перед дорогой.

  Я даже не ожидала, что этот пернатый способен развивать такую скорость. Миг, и моя ладошка скрылась в его руке, и он потянул меня на себя. Упираться было бессмысленно, и я послушно направилась следом. К моему удивлению, он привел меня снова в тот же самый кабинет, где мы вчера разгор. Очень интересно...

  - Присаживайтесь, - мягко улыбаясь, Элаас указал на задропированный черной тканью стул, установленный на месте вчерашнего табурета. Кинув недоверчивый взгляд на арэйя, я все же осторожно опустилась на краешек, с удивлением разглядывая стол. Там, где еще вчера лежали бумаги, тем была черная скатерть и серебрянная посуда. Красные свечи в пятирожчоковом канделябре мягко мерцали, создавая ощущение, что сейчас не ранее утро, а глубокая ночь.

  - Э... - я даже не смогла толком выразить свои эмоции.

  - Не стоит, сначала вам необходимо поесть и набраться сил.

  И арэй первым приступил к трапезе. Несколько секунд я озадаченно разглядывала его, но бесподобный запах горячей еды сделал свое черное дело, и я, уже ни о чем не задумываясь, вцепилась в тарелку с горячим супом.

  - Спасибо. Было очень вкусно, - спустя минут десять, я откинулась на спинку стула.

  - Уже все? - его брови удивленно вспорхнули вверх. - Вы быстро едите.

  - И что?

  - Аристократы себе такого не позволяют, - он насмешливо поджал губы.

  - А разве я заявляла, что аристократка? На данный момент, я... хм... даже не знаю какое определение подобрать, - я выразительно пощелкала пальцами.

  - Может, пленница? - усмехнулся арэйв.

  - Лучше наемный работник.

  - О! так я еще и заплатить вам должен? - теперь он уже смеялся в открытую.

  - Было бы не плохо.

  - Хм... посмотрим, что я могу вам предложить. Натурой возьмете?

  - В смысле? - я шокированно уставилась на пернатого, а тот, криво улыбаясь, медленно вставал из-за стола.

  - В прямом, милая. Расплачусь с тобой доставленным удовольствием.

  - И кто кому его будет доставлять? - осторожно поинтересовалась, наблюдая, как он снимает со стены короткую плетку.

  - Ну... этот процесс можно сделать обоюдным, - и в следующую секунду тонкий шнур скользнул по шее. Больно не было. Было жутко. Вот уж не думала, что среди этих ангелочков есть любители подобных игр. - Ну так как? Продолжим вчерашнее? - и на меня накатила обжигающая волна. Нет, она была не как вчера, а гораздо сильнее. Причем каким-то сранным шестым чувством я понимала, что это не мои чувства и эмоции, а его. Это Элаас ощущает возбуждение, азарт, злость, неудовлетворенное желание и собственную власть надо мной. Вчерашняя игра щелкнула его по носу, и сегодня он хочет взять реванш. Не знаю, откуда пришло это понимание, но я чувствовала, что это так и есть.

  - Эм... - голос стал хриплым, и пришлось несколько раз откашливаться, прежде чем продолжить, - кажется, вы говорили, что у нас мало времени...

  - Час... или два мы можем себе позволить, - на шею легли прохладные пальцы и начали ее массировать. Это было бы очень приятно, если бы не страх, что еще секунда, и он возьмет и сломает ее.