— Агитаторы из Кабула, Нафтулла и Хасан. Моджахеды схватили, шофера убили. Нас хотели забить камнями. Не стреляй, сарбаз!

— Откуда русский знаешь?

— Мы в Москве в медицинском институте учились три года, пока здесь революция не началась. Родители потребовали вернуться.

— Хорошо, идите сюда. — Увидев лицо в маске, афганцы отшатнулись, но женщина успокоила: — У меня лицо изуродовано. Это чтоб не пугать!

На вид обоим было не больше двадцати. Иссиня-черные волосы девушки подстрижены и слегка вились. Тонкое лицо парня гладко выбрито. Марина бросила девушке бинт:

— Перевяжи напарника, а я этих приятелей погоняю немного. Тропы вокруг знаете?

Ответила Нафтулла, перетягивая руку Хасана:

— Нет. Мы городские. Родились в Кабуле.

Марина вздохнула:

— Ясно. Тогда придется мне путь выбирать. Нафтулла, ты стрелять умеешь?

— Плохо. А что?

— Пока я карту изучаю, надо за типами внизу последить.

— Только это? Послежу!

Агитаторша улеглась за камнем. Степанова уселась рядом, привалившись спиной к скале, изучала карту. Подняла голову со вздохом:

— Ну, вот что, ребята… Надо нам отсюда выбираться, пока они тяжелую артиллерию не притащили, типа гранатомета. Хасан, автомат сможешь использовать при случае?

— Смогу.

— Тогда забирай Нафтуллу, спускайтесь со скалы и ползите вдоль гребня вот в том направлении… — Марина махнула рукой вправо и протянула парню автомат: — Вскоре должна быть козья тропа. Поднимайтесь наверх на отрог. Я вас догоню. Давайте. Их там слишком много. Если подтащат пулемет с гранатометом, всем крышка будет. Вперед!

Парнишка кивнул и схватив за руку девушку потащил за собой. Степанова сменила обойму в винтовке. Внимательно посмотрела вниз. Поняв, что моджахеды атаковать не собираются, передвинула оружие за спину и тоже начала отход. Прежде, чем уйти, оставила маленький презент для преследователей, состоящий из гранаты с наполовину выдернутой чекой. Этому она научилась, случайно подслушав разговор двух инструкторов. Чека была слегка прижата плоским камнем: малейшее движение и она соскочит. А дальше — взрыв! Они ушли на километр от скалы, когда взрыв все же прозвучал. Степанова грустно хмыкнула и подумала, не слишком ли кроваво она начала свой путь поисковика? Обернувшимся афганцам пояснила:

— Ловушку устроил. Они теперь не сразу за нами кинутся. Тропу станут изучать. Давно вы агитаторами работаете?

Хасан вздохнул:

— Да нет. Это первый выезд. Если б не вы, стал бы последним…

— Что же вы без охраны?

Нафтулла объяснила:

— Это селение считалось мирным и лояльным к новому правительству. Никто не знал, что тут полно моджахедов. Куда мы идем?

— В Баглан.

— Но это так далеко! Мы находимся где-то в двадцати пяти километрах пути от Баглана. К тому же в горах, а у нас даже одежды теплой нет.

Марина кивнула и “успокоила”:

— Все правильно. К тому же придется сделать крюк, чтобы сбить преследователей со следа. Выйдем к дороге вероятно только завтра к утру. Доберемся до ближайшего российского поста. Там я отправлю вас с первой же колонной, идущей в Баглан или Кабул.

Нафтулла воскликнула:

— А вы? Разве вы не поедете с нами? Наши родители могли бы вас наградить за наше спасение! Они не бедные люди.

Степанова усмехнулась:

— Мне не нужна награда.

— Вы можете назвать себя?

— Искандер.

Нафтулла настаивала:

— У вас, русских, есть еще и фамилия.

— Просто Искандер.

— Мы запомним ваше имя, шурави.

Но прошли почти сутки, прежде чем они смогли спуститься к дороге. В горах было холодно и Степанова отдала горе-агитаторам запасную одежду из рюкзака. Хасан натянул теплое белье под брюки и рубашку. Нафтулла надела теплый свитер, а сверху на плечи накинула спальный мешок Марины. Ветер пронизывал до костей. Женщина, чтоб они не замерзли, давала отдыхать не более двадцати минут и снова заставляла идти.

Молодые афганцы измучились, но подчинялись требованиям русского. Они и сами понимали, что если заснут на такой высоте, обязательно замерзнут. А тут еще повалил снег. Даже сквозь маску чувствовались его ледяные иголки, бившие с силой в лицо. Степанова поняла, что надо найти укромное местечко, развести костер и переждать непогоду.

Укромное местечко в горах найти легче, но вот с топливом всегда проблема. Спрятались между камней от ветра, тесно прижавшись друг к другу. На их счастье снег вскоре прекратился. Они начали спускаться и наткнулись на полузасыпанный снегом труп афганца. Он был убит выстрелом в голову. Грудная клетка оказалась перевязана. Хасан поморщился:

— Его свои убили. Нести не захотели.

Марина спросила:

— Как думаешь, сколько часов он лежит? Спрашиваю, как врача.

Парень потрогал руку мертвеца. Попытался ее поднять, но ничего не получилось:

— Больше шести часов. Он окостенел.

Степанова ни черта не поняла, но кивнула:

— Думаю так же. Об отдыхе придется забыть, пока не спустимся к дороге. До нее уже немного осталось.

Спускаться по снегу оказалось труднее, чем подниматься. Афганцы часто падали, да и Марина пару раз здорово приложилась спиной о камни. Приходилось выверять каждый шаг. Чаще шли боком, на особо крутых местах прижимались грудью к камню и осторожно спускались, нащупывая ногами опору и ничего впереди не видя. Днем выглянуло солнце. На душе у всех стало веселей. Издалека донесся рев моторов. Все трое невольно прибавили шаг.

Благополучно дошли до дороги. Афганцы уселись на придорожных камнях и отказывались идти дальше. Место было открытым и просматривалось со всех сторон. Степановой ничего не оставалось делать, как остаться с ними. Положив автомат на колени, она уселась на камень и сквозь очки уставилась на дорогу, не забывая время от времени поглядывать в сторону гор и оглядывать окрестности в бинокль. Через полчаса к ним начала подползать колонна. Марина встала посреди дороги и подняла вверх одну руку, требуя остановиться. Танк затормозил в метре от нее, когда женщина принялась молиться. С него соскочил высокий стройный капитан с пушечками на петлицах и простым лицом рязанского Ивана. Серые строгие глаза уставились на нее. Заметив пустые погоны, он заорал, перемежая речь матом:

— В чем дело? Почему задержали колонну? Вы кто такой?

Она подошла вплотную и тихо сказала:

— Искандер.

Офицер мгновенно сменил тон:

— Прошу прощения, не ожидали вас встретить. Капитан Силаев. Чем можем помочь?

— Со мной двое афганских агитаторов. В одном из селений их едва камнями не забили. Подбросьте нас до ближайшего расположения советских войск.

— Пожалуйста. Забирайтесь на броню.

— Они замерзнут в таком одеянии. У меня в рюкзаке из одежды больше ничего нет.

— Понял. — Обернулся к солдатам, застывшим на броне и крикнул: — Мужики, поделись одежкой с афганскими товарищами!

На танках произошло короткое движение, а затем со всех сторон начали протягивать одежду. Через минуту афганцы были закутаны в солдатские бушлаты и сидели на броне. Марина тоже забралась на танк, ловя на себе любопытные взгляды. Маска и плотно прилегавшие по бокам очки озадачили многих, как и автомат новейшей конструкции с укороченным стволом. По дороге узнала, что колонна направляется в Баглан и поехала с ними до расположения бригады. Капитан сидел рядом, время от времени оборачивался, пытаясь разглядеть сквозь темные очки глаза незнакомца. Наконец не выдержал и спросил:

— Не боялись, когда танк на вас мчался? Могли бы раздавить!

Она честно ответила:

— Боялся! Ребята выдохлись окончательно, пришлось выбирать. Да и сам уже не в лучшей форме. Отдых нужен.

Силаев покачал головой:

— Отчаянный вы парень! Не хотите отдохнуть у меня? Я в Баглане пробуду неделю, там у меня знакомых полно. Затем в Кабул направимся. Спецназ там окопался. Может, с нами? Своих повидаете!

Марина вздохнула:

— В Кабул мне пока рано. Приглашение ваше приму только в том случае, если для меня отдельную палатку поставите и никто заходить внутрь не будет. Мое лицо никто не должен видеть.