— Дело поправимое. Вы моетесь, я сторожу.

— Тогда идет. Кстати, так и не знаю вашего имени…

— Константин Андреевич. Зовите Костя. Мы ведь с вами наверняка одногодки. Хоть лица и не вижу, а голос молодой. Мне двадцать шесть, а вам?

Маринка едва не расхохоталась. Чтобы скрыть напавший смешок, закашлялась. Потом ответила:

— Примерно столько же.

— Давно в “спецах”?

— Не очень.

— Как туда попали? — Маринка промолчала и капитан понял, что спросил не то: — Извините. Просто любопытно. Может, перейдем на “ты”?

— Согласен.

— Поедим и пошли в баню. Только ты не долго, ладно? Мужики ругаться начнут.

— Понял. Мне бы еще шмотки постирать. Когда удобней?

— Хватай таз после того, как помоешься! Замачивай одежду в горячей воде. Потом зовешь меня и потащили сюда. Прополощешь завтра. Холодную воду достать легко, а горячей точно не будет.

Баня находилась в такой же палатке, только вмещала в себе две больших печки с котлами и еще три бочки с холодной водой. Посреди помещения стояла деревянная скамейка с несколькими цинковыми тазами, составленными в стопку. В углу стояла еще одна скамейка и вешалка для одежды.

Силаев встал у входа и закурил. Маринка помедлила, прислушалась и начала раздеваться. Она с удовольствием смывала с себя многодневную грязь. Тщательно промыла волосы. Быстро набрала горячей воды в тазик. Бросила туда полкуска хозяйственного мыла, захваченного с собой. Помешала стоявшей в углу палкой, чтоб немного растворилось. С одной стороны замочила верхнюю одежду, а с другой белье. Ополоснулась. Переоделась в чистое белье и форму. Со вздохом одела чистую запасную маску и обула новые сапоги. Застегнула бушлат, прикрыла глаза очками. Натянула перчатки и позвала:

— Костя, готово!

Силаев заглянул и удивленно сказал:

— Уже все? Мужиков еще никого нет. Потащили!

Они взялись за ручки. Марина прихватила грязные сапоги второй рукой. Выбрались из бани и быстро добежали до палатки. Таз поставили на чурбан, заменявший стул. Женщина скрылась в своем закутке и вновь плотно прикрыла брезент за собой. С удовольствием стащила с вспотевшего лица маску. Сев на постель, расчесала волосы и принялась ждать, когда они высохнут. Капитан предложил:

— Искандер, чай пить будешь?

— Не откажусь.

— Тогда выходи.

— Дай мне кружку, пожалуйста.

Натянула перчатку на правую руку и просунула в щель. Костя вложил в пальцы ручку и посетовал:

— Что за секретность! Уж со своими и то в маске и в перчатках. У тебя что, на руке наколки?

— Так надо. Мне здесь воевать долго.

— Да я понимаю, только все равно не по себе, как вижу эту маску. Слушай, а твои очки по спецзаказу делали? Уж больно они плотно к маске прилегают. И черные! Неужели ты через них видишь?

— Это тебе они черными кажутся, с моей стороны они дымчатые. Хочешь взглянуть?

— Любопытно. — Марина протянула очки через щель. Вскоре раздалось:

— Ух, ты! Да ты все видишь в них! Чуть дымка и все. А с внешней стороны чернота непроглядная.

— Это пленка такая защитная. Она не бликует.

— Здорово! Держи! Спасибо. Автомат не покажешь?

— Без патронов, магазина и кое-каких приспособлений могу показать.

— Давай!

Степанова быстро сняла магазин, оптику и подствольник. Проверила патронник и просунула руку с автоматом наружу. Силаев осматривал автомат минут пять. С ясно прозвучавшей в голосе завистью, сказал:

— Н-да! Хорош! Легкий, удобный и компактный. На сколько бьет, не скажешь?

— Не скажу. Ты не подсунешь мне под брезент таз с одеждой? В компенсацию кое-что подарю на память. Доволен будешь.

Костя просунул сначала автомат, а затем и замоченное белье. Марина покопалась в рюкзаке и вытащила стреляющий нож в ножнах, найденный в пещерах Пакистана. Протянула сквозь штору:

— Держи, только на кнопку не жми, стреляет. С двадцати метров пробивает стальную каску, подходят патроны калибра 7,62. Направляешь рукояткой на противника и нажимаешь. А так обычный нож выживания. Тяжеловат правда. Если спросят, скажешь, что нашел на убитом душмане. Спрячь его для крайнего случая.

Из-за шторы раздалось:

— Вот спасибо! Тоже спецоборудование?

— Да нет. Этот я приволок из одного дальнего похода. Я такими не пользуюсь. А тебе может пригодиться.

Марина стащила перчатку и принялась за стирку. Из-за брезента раздалось:

— Искандер, я катыш ко входу подтащил. Неудобно стирать внаклонку. Я отвернулся.

Марина осторожно отодвинула брезент и втащила стоящий катыш к себе. Поставила на чурбан тазик и продолжила занятие. Вначале простирала нижнее и мужское нательное белье, затем куртку и брюки, носки. Вода стала совсем черной, но она забила в тазик сапоги и тщательно отмыла их внутри и снаружи. Обтерла руки полотенцем, вытащила из рюкзака металлический тюбик, суконку, коробочку с ваксой и щеткой. Выдавив светло-желтую смесь на тряпку, принялась втирать ее в отмытые сапоги. Затем нанесла щеткой толстый слой ваксы и тщательно втерла ее в кожу сапог. Поставила начищенные сапоги сушиться. Натянула на себя бушлат, маску, очки и перчатки. Вышла в общую палатку, затем на улицу и выплеснула грязную воду. Силаев предложил:

— Пошли к бочке, прополощешь сразу. До завтра в палатке у печки высохнет.

— Пошли. Только тебе придется на стреме стоять. Ко мне близко не подходить. У меня руки запоминающиеся, потому и в перчатках.

— Ладно. Я уже привыкать начал к твоим штучкам.

Маринка справилась с полосканием за двадцать минут. Капитан стоял отвернувшись метрах в пятнадцати от нее. Сложив чистое белье в таз, они отправились с капитаном назад. В палатке Костя быстрехонько натянул веревку:

— Развешивай шмотки!

Она попросила:

— Выйди на пять минут.

Капитан молча вышел. Она скинула бушлат и перчатки, принялась торопливо развешивать. Взглянув на лифчик и трусики, скомкала их в кулак и бросилась в свой закуток. Приподняв матрас со стороны стенки, осторожно повесила краешками на фанеру и прижала сверху матрасом. Крикнула:

— Входи!

Силаев вошел с хозяевами палатки:

— Искандер, хозяева явились, познакомиться не хочешь?

Марина набросила бронежилет, натянула перчатки и вышла. Стройный старший лейтенант с темно-карими глазами представился:

— Фатеев Михаил из Орла.

Молоденький прапорщик с пушком на подбородке в упор разглядывал ее:

— Виталий Осколков с Брянщины.

Марина коротко бросила:

— Искандер.

Старший лейтенант хмуро спросил:

— Это вы двух сержантов уложили в грязь?

— Так точно. Уложил за хамство. Значит, вы командир и они все-таки доложили, как я приказал?

Фатеев поджал губы:

— Доложили! Я, конечно, понимаю, что вы более подкованы в военной науке, чем солдаты-срочники, но сегодняшний случай не делает вам чести.

Степанова усмехнулась:

— Это еще почему? Они собирались содрать с меня маску и очки только потому, что на мне пустые погоны. Я должен был спокойно смотреть? А у меня есть предписание — никто не должен видеть моего лица!

Вмешался Силаев:

— Плохие у вас подчиненные, товарищ старший лейтенант. Разгильдяи и хамы. Я сам наблюдал за безобразной сценой. Они получили по заслугам!

Фатеев замялся, не зная, что сказать. Лицо начало покрываться пятнами. Из-за сержантов он попал в глупое положение. В конце концов сказал правду:

— Они доложили, что это вы привязались, избили и заставили отжиматься в грязи.

— Что?!? Они у меня двигались под команду “лечь — встать”! Капитан свидетель.

Силаев кивнул:

— Точно. Они у вас еще и лжецы!

Старший лейтенант извинился перед Мариной. Медленно и как-то боком, скользнул к двери, а затем пулей выскочил из палатки. Он даже одеться забыл. Прапорщик поглядел на качнувшийся полог и констатировал:

— Все. Кранты сержантам! Миша своих любимчиков по стенке размажет за такой позор! Я ему говорил… — Достал из-под своей кровати вещмешок и вытащил фляжку: — Может, дернем за знакомство?