Неожиданно все четверо встали. Из рюкзаков появились коврики. Оружие сложили у стены. Раскатав коврики на каменном полу, мужчины встали на колени и оглаживая бороды руками, принялись за вечернюю молитву. Это был крошечный шанс. Убивать не хотелось, но выхода не было. Марина сосредоточилась, стараясь унять дрожь в руках. Осторожно вышла из-за поворота и подкралась к бородачам поближе. До крайних мужчин оставалось не более трех метров. Два ножа взвились в воздух и двое упали ничком с ножами в спинах. Двое молившихся оглянулись на шум, чтобы через мгновение рухнуть на коврики, схватившись за горло.

Убедившись, что все четверо мертвы, собрала ножи и юркнула в ближайший проход. Метров через пять уткнулась в стену. Пришлось вернуться. Мысленно чертыхаясь, она скользнула в проход рядом. Прошла метров сорок, когда проход начал резко расширяться, а она едва не провалилась в яму в каменном полу. Занесенная нога не нашла пола и она успела отшатнуться назад. Встав на коленки, ощупала дыру. Затем, прижавшись к стене спиной, обошла опасное место. Глаза начали привыкать к темноте и она даже различала отдельные камни у стен. Свет, хоть и слабенький, откуда-то все же пробивался. Маринка торопилась и вдруг, выскочив из-за нового поворота, наткнулась на металлическую клетку. Там кто-то был. Прятаться было поздно. Она пошла ва-банк, спросив чуть слышно по-русски:

— Кто здесь?

Удивленный голос шепотом ответил:

— Свои.

— Сколько в пещере афганцев?

— Семеро.

— А вне ее?

— Не знаю. По-моему все здесь. В соседней правда еще имеются…

— Уже нет.

Она скользнула дальше. Молитва закончилась. Бородачи сворачивали коврики. Их было семь. Терять время Маринка не стала. Не сбавляя шага выскочила на открытое пространство, нажав на курок. Длинная очередь перечеркнула семь жизней пополам. Короткой перебежкой добралась до выхода из пещеры. Вокруг никого не было.

Вернулась в пещеру и только тут, возле входа в отводок, заметила прикованного к скале короткой цепью пленника. С ужасом узнала в нем Лозового. Оборванный и грязный, со свежей запекшейся кровью на лице, он уже не напоминал того бравого офицера, что она знала. Только глаза остались прежними, синими и блестящими. Мужчина смотрел на нее, прижавшись к камню спиной. Она не боялась, что в полумраке приятель узнает ее по глазам и подошла вплотную. Юрий шарахнулся в сторону. Тщательно скрывая дрожь в голосе, она хрипло сказала:

— Я русский. Ключ у кого?

— У одноглазого.

Освободить парня было делом нескольких минут. Лозовой кинулся к автоматам афганцев. Схватил сразу два. Обернулся:

— Там двое солдат в клетке.

— Знаю. Сейчас и их вызволим.

Направилась в отводок. Ощупью нашла замок. Попросив парней отойти в угол, достала пистолет и выстрелила по механизму, не теряя времени на поиски ключа. Одним ударом ноги сшибла запор:

— Выходите. Подкрепитесь, оденьтесь потеплее во что найдете и пошли отсюда.

Лозовой сказал обреченно:

— Куда? Мы в Пакистане. Как ты сюда попал, вот вопрос?

— Умные люди прислали освободить вас, капитан Лозовой.

Юрка аж подскочил:

— Ты меня знаешь?

— Нет. Видел фото. Заберите всю еду, что найдете. Пулеметы в соседней пещере тоже забирайте. Только по проходу осторожнее — там яма. Прижимайтесь к стене справа. Увязывайте все в коврики. Погрузимся и пойдем. Я сейчас приведу несколько осликов, видел рядом с пещерой в загоне. Вам не дойти, поедете на них.

— Ты знаешь, куда идти?

— Если бы не знал, не говорил бы.

— Как тебя звать?

— Искандер.

— Странное имя.

— Ничуть. По-русски звучит, как Саша.

Юрий заметно вздрогнул и попытался заглянуть ей в лицо. Марина отвернулась в тень. Вышла из пещеры и вскоре загнала в нее шесть осликов. Не теряя времени, начала грузить на них все, что могло пригодиться в дороге.

За это время Лозовой и солдаты успели сбросить лохмотья и переодеться в найденную в чужих рюкзаках одежду афганцев. Умылись и привели себя в более-менее приличный вид. Отросшие бороды и лохматые грязные волосы они решили подстричь, когда доберутся до своих. Съели ужин, который духи варили для себя и повеселели. С оружием в руках они чувствовали себя намного увереннее. Юрий вновь обрел способность шутить. Оглядел себя в догорающем свете костра и хмыкнул:

— Так даже легче будет пройти. Чем не афганцы? Духи за своих в сумерках принять могут. Одни рыжие бороды чего стоят!

Выйдя из пещеры, Марина надела очки и обернулась. В свете затухающего дня заметила, как исхудал и постарел друг мужа. На заострившемся лице появилась пара шрамов. Сразу спрашивать о Саше она не решилась, чтоб не насторожить. Солдаты остановились на выходе и в свете догорающего дня разглядывали ее необычайное вооружение и бронежилет. Марина вытащила карту и принялась изучать маршрут. Лозовой заглянул через плечо:

— Хорошая карта. Когда мы в колонне шли, таких еще не выпускали.

Она кивнула:

— Не плохая, но не точностей тоже масса. Садитесь на ослика. Не бойтесь, они выносливые. Пора трогаться.

— Я немного пройдусь. Ноги отвыкли от ходьбы.

— Сколько вы просидели на цепи?

— Месяц. Хотели, чтобы я попросил политического убежища в США и рассказал о зверствах русских в Кабуле.

Марина под маской усмехнулась:

— Ясно. Старая песня!

— Почему ты в маске и очках?

— Меня изуродовало при взрыве.

— Извини…

Лозовой все же решил не рисковать и сел верхом на ослика. Ноги мужчины ослабели от постоянной неподвижности, голод и издевательства истощили силы и он понимал, что долго идти не сможет. Солдаты выглядели еще хуже. Подъем сил от радости, что они свободны, быстро иссяк. Трое мужчин, сгорбившись, сидели на осликах. Марина оглядела их и поняла, что ей предстоит очень трудная дорога назад.

Она еще немного подумала. Прикинула по карте расстояние до ближайшей тропы через Гиндукуш и решительно направилась туда, держа за уздечку первого ослика. Этот путь был гораздо труднее, но зато и вероятности, что они наткнутся на отряд моджахедов было меньше. Шла почти целую ночь. Изредка останавливалась, чтобы посмотреть на мужчин и заставить их пройтись немного пешком. Это она делала с целью, чтоб они не замерзли. Горы становились все выше, а воздух все холоднее. Резкий ледяной ветер играл полами широких одежд, забираясь под надетые сверху армейские куртки. Вокруг лежал снег.

Под утро Степанова устроила привал в нагромождении камней у крошечного горного ручейка. Вокруг торчало с десяток искривленных и уродливых горных сосенок. Стреножив осликов, чтоб не разбрелись и накинув каждому на спину по коврику, она отпустила их пастись. Животные с жадностью накинулись на зеленые сосновые ветки. Общипывали их, чуть похрустывая тонкими веточками. Вытащила из рюкзака продукты. Каждому мужчине вручила по брикету обезвоженного мясного концентрата от оставшегося сухпайка, приказала:

— Это можно есть сухим, только обязательно запейте водой. Потом спать и набираться сил. Через три часа мы тронемся дальше. Будем идти целый день, если конечно не появятся непредвиденные ситуации… — Развязала оружие, пока они ели и сложила коврики один на другой. Сверху кинула большую кошму. Раскинула собственный спальник: — Вот вам еще мой спальник, в него влезете вдвоем. Он достаточно просторен, а вы исхудавшие…

Бен Ладен разбирался не только в строительстве и менеджменте. В последнее время он начал прекрасно разбираться в разных видах современных вооружений. У него оказалась способность к иностранным языкам, глубокие знания политики и экономики различных стран. Особенно его интересует Америка. Разведчиков из ЦРУ молодой богатый “Буратино” тоже заинтересовал. Вскоре араб начал работу на разведуправление США. Через Интернет Усама общается со своими агентами, проживающими практически во всех странах мира, по специальному коду. Он отчетливо понимает, что именно США дадут ему возможность в кратчайшие сроки достигнуть той вершины власти, которой он так жаждет.