Марта (выключает радиоприемник). Ну что, поняла? Эльза. Что?

Марта. Что наших солдат, офицеров русские уничтожают, если они не хотят сложить оружие, а продолжают воевать. Эльза. И ты веришь этому?

Марта. А почему не верить?

Эльза. Это просто пропаганда, чтобы наши не воевали, а сдавались в плен. Только и всего.

Марта. Ну нет, я с тобой не согласна. Говорил он спокойно, уверенно.

Эльза. И ты поверила?

Марта. Поверила. Такой большой руководитель такой большой страны не может говорить неправду.

Эльза. А разве наши вожди не врут? Тоже большие люди, тоже занимают большие посты. А иногда послушаешь их — уши вянут. Врут и не краснеют.

Марта. И про Германию он хорошо сказал: «Гитлеры приходят и уходят, а народ германский, а государство германское остается».

Эльза. Ну и что в этом удивительного? Так и я бы могла сказать.

Марта. Ну, Эльза, тебе дорога в помощники к Гитлеру. Речи будешь для него писать, а то Геббельс всем уже надоел, бубнит одно и то же, и какой уже год!..

Эльза. Ну хватит нам спорить! Давай лучше выпьем коньячку за наших мужей и пожелаем им остаться живыми.

Марта. За это стоит. (Приносит бутылку коньяка. Наливает в бокалы.)

В кабинете Сталина Жуков, Василевский.

Сталин. Ну, кто из вас будет докладывать о подготовке войск к контрнаступлению?

Жуков. Пусть докладывает Василевский. У нас с ним общее согласованное мнение. Он будет и координировать действия наших войск во время контрнаступления. А я займусь подготовкой контрнаступления наших войск на Ржевском направлении, как мы решили раньше.

Сталин. Тогда докладывайте вы, товарищ Василевский.

Василевский. На участках наших главных ударов (Юго-Западный и Сталинградский фронты) по-прежнему обороняются в основном румынские, итальянские, венгерские войска. Общая их боеспособность невысокая. В количественном отношении на этих направлениях мы будем иметь значительное превосходство. 6-я армия Паулюса и основные силы 4-й танковой армии находятся в районе Сталинграда, где они скованы войсками Сталинградского и Донского фронтов. Наши части сосредоточиваются в назначенных районах, и они немецкой разведкой пока не обнаружены. Задачи фронтов, армий и войсковых соединений отработаны. Взаимодействие всех родов оружия увязано непосредственно на местности… Предусмотренная планом встреча войск ударных группировок Юго-Западного и Сталинградского фронтов отработана с командующими, штабами фронтов, армий и тех войск, которые будут выходить в район хутора Советский Калач. В авиационных армиях подготовка, видимо, будет закончена к 15 ноября. Варианты создания внутреннего фронта окружения сталинградских группировок противника и внешнего фронта для обеспечения ликвидации окруженного врага можно считать отработанными. Подвоз боеприпасов, горючего и зимнего обмундирования несколько задерживается. Но есть все основания рассчитывать, что к исходу 16–17 ноября материальные средства будут доставлены войскам. Контрнаступление можно начинать войсками Юго-Западного и Донского фронтов 19 ноября, а Сталинградского фронта — на сутки позже. Разница в сроках объясняется тем, что перед Сталинградским фронтом будут стоять более сложные задачи. Он находится на большем удалении от Калача и ему придется форсировать Дон.

Сталин. С планом согласен. Но меня беспокоит подготовка к контрнаступлению авиационных армий. Опыт войны с немцами показывает, что операцию можно выиграть только в том случае, если будем иметь превосходство в воздухе. В этом случае наша авиация должна выполнить три задачи. Первая. Сосредоточить действия нашей авиации в районе наступления наших ударных частей. Их задача: подавить авиацию немцев и прочно прикрыть свои войска. Вторая. Пробить дорогу нашим наступающим войскам путем систематической бомбежки немецких войск. Третья. Преследовать отступление войск противника путем систематической бомбежки и штурмовых действий, чтобы окончательно расстроить их и не дать им закрепиться на ближайших рубежах обороны. Если Новиков думает, что наша авиация сейчас не в состоянии выполнить эти задачи, то лучше операцию на некоторое время отложить и накопить побольше авиации. Поговорите с Новиковым и Ворожейкиным, растолкуйте им это дело и сообщите мне ваше общее мнение.

Василевский. Хорошо, товарищ Сталин. С Новиковым и Ворожейкиным мы переговорим, решим все вопросы и доложим вам.

Сталин. Ну, а как с контрнаступлением на Ржевском направлении?

Жуков. Наше прежнее решение, товарищ Сталин, остается в силе. Я буду заниматься ржевскими делами, а Василевский будет координировать действия наших войск на юге, в Сталинградском районе.

Сталин. Я согласен. Вылетайте завтра оба в район Сталинграда, тщательно проверьте еще раз готовность войск и командования к началу контрнаступления, потом доложите мне. И вот еще что. Передайте Чуйкову мое указание, чтобы для усиления войск в Сталинграде переправили в город 13-ю гвардейскую дивизию Родимцева.

Василевский. Ваше указание будет передано.

Жуков, Василевский уходят.

На берегу Волги в одном из углублений в скале разместился штаб армии. На берегу стоят Чуйков и Родимцев.

Чуйков. Много еще осталось перевезти на этот берег твоих гвардейцев?

Родимцев. Нет, товарищ генерал, дело идет к завершению. Переправу начали еще на рассвете и все вот продолжаем. Мало переправочных средств: кораблей, судов, барж.

Чуйков. Войскам надо больше проявлять инициативы самим, строить плоты, лодки, цеплять их к кораблям, судам и перевозить на них солдат на этот берег. Для этого нужно создать бригаду строителей из умельцев и строить плоты, лодки круглые сутки, а перевозить людей на этот берег надо стараться ночью, меньше будет потерь.

Родимцев. Это верно.

Чуйков. Приказ Сталина строг: срочно переправить 13-ю гвардейскую дивизию в город и, не мешкая, бросить в бой на помощь сталинградцам.

Родимцев. Мы все понимаем, товарищ генерал, и не мешкаем: переправившиеся на этот берег части сразу бросаем в бой. Уже выбили немцев с Мамаева кургана, отбили вокзал и заняли всю привокзальную площадь. Идет бой за завод.

Чуйков. Знаю, Родимцев, знаю. Молодцы! Особенно за Мамаев курган. Это важный стратегический объект, с высоты кургана видна почти половина города, поэтому немцы так за него и бьются.

Родимцев. Теперь на Мамаевом кургане мы, и его не сдадим. Укрепим так, что немцы не подступятся.

Чуйков. Это правильно. Мамаев курган держите изо всех сил. Это очень важно для обороны города.

Родимцев. Будем держать, товарищ генерал. Гвардейцы не подведут.

Чуйков. Верю и надеюсь. Продолжайте также выбивать немцев из жилых домов, служебных помещений, заводских зданий.

Родимцев. Будем стараться, товарищ генерал.

Чуйков. На вас и товарищ Сталин надеется, что поможете удержать город и защитите сталинградцев. Ну, заканчивай с переправой своих частей, а я поднимусь наверх, в город.

Родимцев. Я тоже поднимусь, посмотрю, что делается наверху.

Чуйков. Наверху воюют. Ничего другого там нет.

Родимцев. Да, были мирные времена. Люди гуляли по набережной, купались в Волге, загорали, отдыхали, радовались жизни… А сейчас смотришь на эти развалины и не веришь, что была совсем другая жизнь…

Чуйков. Сталинграду досталось больше всех. Его разрушали с особой жестокостью…

Родимцев. Как только сталинградцы все это выдерживают…

Чуйков. Сталинградцы — люди мужественные. После войны, я думаю, на Мамаевом кургане будет воздвигнут памятник славы, а городу будет присвоено почетное звание Города-героя. Я верю в это.