Бурные аплодисменты. Возгласы: «Слава Гитлеру! Слава Рейху!»

Пусть этот флаг гордо развевается на вершине Эльбруса и напоминает всем о несокрушимости доблестной немецкой армии! (Бурные аплодисменты.) Блестяще выполненная операция «Эдельвейс» позволила нам захватить почти весь Северный Кавказ, плодородные кубанские просторы, Майкопский нефтяной район. На пути к Баку остался последний рубеж — река Терек. И этот рубеж будет взят. Все богатства огромной страны будут принадлежать немецкому народу, который обретет, наконец, счастливую обеспеченную жизнь. (Аплодисменты.) А с выходом наших войск к Волге Россия, по сути, будет разрезана на две части: южную и центральную. Общаться они не смогут, так как все пути будут перекрыты нашими войсками. Центральная часть России останется без хлеба и нефти. Дни России сочтены. Она будет лежать у наших ног. Вперед, к победе!

Бурные аплодисменты. Возгласы: «Слава нашему фюреру! Слава Рейху! Слава немецким войскам!»

В кабинете Сталина Жуков, Василевский.

Сталин. Положение в районе Сталинграда ухудшилось. Противник находится в трех километрах от города. Сталинград могут взять сегодня или завтра, если северная группа войск не окажет немедленную помощь сталинградцам. Потребуйте от командующих войсками, стоящих к северу и северо-востоку от Сталинграда, немедленно ударить по противнику. Недопустимо никакое промедление. Промедление равносильно преступлению. Всю авиацию бросьте на помощь Сталинграду. В самом городе авиации осталось очень мало.

Жуков. Я объехал все части под Сталинградом и убедился: наличными силами прорвать боевые порядки противника невозможно. Дальнейшие атаки теми же силами и в той же группировке будут бесцельны, и войска неизбежно понесут большие потери. Нужны дополнительные войска и время на перегруппировку для более концентрированного удара по противнику. Армейские удары не в состоянии опрокинуть противника.

Сталин. Вы думаете, что противник будет ждать, пока мы раскачаемся? Еременко утверждает, что противник может взять Сталинград при первом же нажиме, если мы немедленно не ударим с севера.

Жуков. Я не разделяю эту точку зрения. Наши части имели незначительное продвижение, а в ряде случаев остались на исходных рубежах.

Сталин. А в чем дело?

Жуков. Из-за недостатка времени. Наши войска не успели хорошо подготовиться к наступлению, провести артиллерийскую разведку и выявить систему огня противника, поэтому подавить ее не смогли. Когда же перешли в наступление, противник своим огнем и контратаками остановил наши войска. Кроме того, авиация противника господствовала в воздухе и бомбила наши войска.

Сталин. Атаки надо продолжать. Сейчас главная задача — оттянуть от Сталинграда как можно больше сил противника.

Жуков. Мы можем завтра же утром начать наступление, но войска всех трех армий будут вынуждены начать бои почти без боеприпасов, так как их не могут доставить на артиллерийские позиции. Кроме того, мы не можем раньше вечера увязать взаимодействие частей с артиллерией, танками и авиацией, а без этого ничего не получится.

Сталин. Ну хорошо. Если противник начнет общее наступление на город, немедленно атакуйте его, не дожидаясь окончательной готовности войск. Ваша главная задача — отвлечь силы противника от Сталинграда.

Входит Помощник.

Помощник. Товарищ Сталин, у телефона Еременко.

Сталин (берет трубку). Здравствуйте, товарищ Еременко. Я поражаюсь вашей близорукости и растерянности. Сил у вас много, а справиться с положением не хватает вам хребта. Деритесь с противником не только днем, но и ночью. Используйте войсковую артиллерию и силы. Самое главное — не поддавайтесь панике, не бойтесь нахального врага, сохраняйте уверенность в успехе. Жду от вас сообщения о ликвидации тревожного положения на вашем фронте. (Кладет трубку.) Немцы рвутся любой ценой овладеть городом и бакинской нефтью, тем самым разрезать наш фронт на две части: южную и центральную, изолированные друг от друга. Тогда положение наше станет критическим. Допустить этого никак нельзя. Что нужно Сталинградскому фронту, чтобы остановить продвижение противника и ликвидировать коридор, разделяющий Сталинградский и Юго-Восточный фронты?

Жуков. Минимум еще одну общевойсковую армию, танковый корпус, три танковые бригады и не менее 400 орудий гаубичной артиллерии. Кроме того, на время операции необходимо дополнительно сосредоточить не менее одной воздушной армии.

Сталин. Хорошо. Я посмотрю, какие мы имеем резервы. (Отходит к столу, берет папку, просматривает бумаги.)

Жуков и Василевский обсуждают кардинальные меры для решения боевых задач.

Жуков. Необходимы иные кардинальные решения.

Василевский. Это верно.

Жуков. Вести наступление ограниченными силами нецелесообразно. Это приведет только к ненужным потерям.

Василевский. Да, нужны другие решения стратегического масштаба.

Сталин. Какие иные кардинальные решения вы имеете в виду?

Жуков. Надо подготовить контрнаступление и нанести противнику в районе Сталинграда такой удар, который резко изменил бы стратегическую обстановку на юге страны в нашу пользу. Основные удары нужно нанести по флангам Сталинградской группировки, которая глубоко вклинилась в нашу территорию. Ориентировочный расчет показывает, что раньше середины ноября подготовить необходимые силы и средства для контрнаступления такого масштаба будет невозможно.

Сталин подходит к карте, которую держит Жуков.

Сталин. Что у вас за карта?

Жуков. Это предварительные наметки плана контрнаступления.

Сталин. Что это за группировка в районе Серафимовича?

Василевский. Это новый фронт, товарищ Сталин. Его нужно создать, чтобы нанести мощный удар по оперативному тылу группировки противника, действующей в районе Сталинграда.

Сталин. Хватит ли у нас сил для большой операции?

Жуков. Через 45 дней, товарищ Сталин, операцию можно обеспечить необходимыми силами и средствами и хорошо ее подготовить.

Сталин. А не лучше ли ограничиться ударом с севера на юг и с юга на север вдоль Дона?

Жуков. Нет, в этом случае немцы могут быстро повернуть из-под Сталинграда свои бронетанковые дивизии и парировать наши удары. Удар же наших войск западнее Дона не даст возможности немцам из-за речной преграды быстро сманеврировать и своими резервами выйти навстречу нашим группировкам.

Сталин. А не далеко ли замахнулись ударными группировками?

Жуков. Операция делится на два основных этапа. Первый: прорыв обороны, окружение сталинградской группировки немцев и создание прочного внешнего фронта, чтобы изолировать эту группировку от внешних сил. Второй: уничтожение окруженного противника и пресечение его попыток деблокироваться. При оценке противника мы исходили из того, что фашистская Германия уже не в состоянии выполнить свой стратегический план 1942 года. Тех сил и средств, которыми располагает Германия, не хватит для завершения задач ни на Северном Кавказе, ни в районе Дона и Волги. Все, что немецкое командование могло использовать на Кавказе и в районе Сталинграда, было в значительной степени обескровлено и измотано. Ничего более значительного немцы явно не могли бросить на юг нашей страны, и они будут вынуждены так же, как и под Москвой, перейти к обороне на всех направлениях. Нам известно, что наиболее боеспособные 6-я армия Паулюса и 4-я танковая армия Гота втянулись в изнурительные кровавые бои в районе Сталинграда, не в состоянии завершить операцию по захвату города. Наши войска в смертельной схватке с врагом на подступах к Сталинграду, а потом и в самом городе понесли тяжелейшие потери и поэтому не имеют возможности разгромить врага. Но у нас созданы стратегические резервы, имеющие новейшее оружие и новейшую боевую технику. К ноябрю должны быть созданы механизированные и танковые соединения. Наши командные кадры высшего звена за первый период войны многому научились и, пройдя тяжелую школу борьбы с сильным врагом, стали мастерами оперативного искусства. Венгерские, румынские, итальянские войска, которые расположены на флангах германской группировки, по сравнению с немецкими хуже вооружены, менее опытны, недостаточно боеспособны даже в обороне. Моральное состояние их низкое. Их солдаты, да и многие офицеры не хотят умирать за чуждые им интересы на полях России. В районе Волги и Дона у противника мало войск в оперативном резерве, всего не более 6 дивизий, да и те разбросаны на широком фронте. Наши войска занимают охватывающее положение и могут сравнительно легко улучшить плацдарм для окружения противника.