Слышится стрельба. Солдаты уходят в бой.

Комната в немецком доме. Марта сидит за столом, рассматривает фотографии мужа, присланные им с фронта.

Раздается звонок. Марта открывает дверь.

Входит Эльза.

Марта. О, Эльза! Заходи, заходи. Сижу, пересматриваю фотокарточки Курта. Вспоминаю счастливую нашу жизнь в мирное время. Жили мы с ним дружно. Каждый год ездили летом на море. Жили интересно, весело. Ходили в театры, кинозалы. А теперь вот сижу одна, и на сердце тревога. Война никого не щадит. А вдруг его убьют? Как тогда жить? У многих моих подруг мужья погибли. Остались дети… Как им теперь жить без отца-кормильца?

Эльза. Да, Марта, жили мы спокойно, радовались каждому новому дню. И тут война… Переживаем за наших мужей. И хотя мой пишет, что у них в России все хорошо, что война скоро закончится и они вернутся домой победителями, а на душе тревожно. Вчера получила от него письмо, пишет, что они захватили на Кавказе гору Эльбрус, поднялись на вершину и водрузили там немецкий флаг. За этот успешный бой их наградили железными крестами, а их командира — Рыцарским крестом. И я радуюсь: может быть, за этот успешный бой ему дадут отпуск, и он на несколько дней приедет в Германию.

Марта. Хорошо бы. Но идет война, Эльза, и вряд ли его отпустят.

Эльза. Я тоже на это не надеюсь, а хотелось бы увидеться. Соскучилась по мужу. Хочется обнять его, прижаться к нему… Как вспомню его — в жар бросает…

Марта. Да, теперь только одни воспоминания и остались.

Эльза. Некоторые находят себе временных любовников, развлекаются, и угрызения совести не мучают…

Марта. Есть и такие.

Эльза. Есть-есть, и не мало. Я и сама не раз об этом думала.

Марта. Разве?

Эльза. А чего? Молодость проходит. Сидеть дома одной?..

Марта. Заниматься любовью с другим при живом муже грешно.

Эльза. Это так, я понимаю. А вот мое тело, мое сердце этого не понимает, требует мужской ласки, наслаждения. И как тут быть? Кого слушаться? Голова идет кругом!..

Марта. Ну, Эльза… Ты на пороге греха.

Эльза (смеется). Может, перешагнуть через этот порог, узнать жизнь другую? Бог добрый, может, он простит мне этот грех?

Марта. Не знаю, Эльза. Такой грех Бог обычно не прощает.

Эльза. Откуда ты знаешь? Изменяла?

Марта. Да нет. До такого… я еще не дошла.

Эльза. Дойдешь, Марта, дойдешь.

Марта. Вряд ли.

Эльза. Я тоже считала это невозможным, все крепилась… а теперь… готова переступить…

Марта. Стоит только один раз переступить, потом не остановишься.

Эльза. Остановлюсь. Я волевая. Да и потом, охаем мы тут, переживаем, как им там тяжело, опасно, а, может, они там не только воюют, а в свободное время от боев развлекаются с русскими женщинами. Говорят, они пылкие, страстные…

Марта. Русские женщины такие же, как и все. Среди них тоже разные бывают. Давай выпьем кофе.

Эльза. Давай. А покрепче напитка нет?

Марта. Есть. Вино, коньяк.

Эльза. Давай начнем с вина. Ведь сегодня праздник. Народ ликует. Наши войска захватили юг России: Кубань, Кавказ, захватили Сталинград. Наш фюрер заявил, Россия скоро капитулирует, и война закончится нашей победой. В Германию повезут кубанскую пшеницу, бакинскую нефть, разные овощи и фрукты. Так что хлебом и нефтью будем обеспечены.

Марта. Это хорошо. Перебоев с хлебом и горючим больше не будет.

Эльза. Не будет-не будет. Наш фюрер молодец, дальновидный. Он знал, зачем пошел войной на Россию.

Марта. А может, с Россией надо было торговать, а не воевать? Торговать ведь лучше, чем воевать.

Эльза. Мы хотели с Россией торговать, но она не захотела.

Марта. Это неправда.

Эльза. Так пишут газеты, так передает радио.

Марта. Мало ли что они болтают. Привыкли врать, вот и врут.

Эльза. Не знаю, не знаю. Я верю тому, что пишут.

Марта. И напрасно. (Марта приносит бутылку вина, бокалы, ставит на стол. Открывает бутылку. Разливает вино по бокалам.) Ну что, выпьем за здоровье наших мужей?

Эльза. За здоровье наших мужей и за нашу победу над Россией.

Марта. И чтобы наши мужья поскорее вернулись домой.

Эльза. Да, за это надо. (Пьют.) Хорошее вино.

Марта. За хороших мужей и вино надо пить хорошее.

Эльза. Это да, хотя я особенно в винах не разбираюсь. Ну, а что пишет твой Курт из Сталинграда?

Марта. Ничего утешительного. В городе пока еще идут жестокие бои. Русские оказывают ожесточенное сопротивление. Идут бои за каждую улицу, за каждый дом, за каждый этаж. Пишет, это не война, а настоящий ад. Им удалось прорваться к Волге и закрепиться там. Пишет, Волга — широкая красивая река, вода чистая, не то что в нашем Рейне.

Эльза. Наш Рейн — общая европейская помойка.

Марта. Они спустились на берег Волги и даже искупались, хотя и было опасно. Купание в реке, пишет Курт, напомнило ему мирную жизнь в Дрездене.

Эльза. Да, жить в Дрездене лучше, чем воевать в Сталинграде.

Марта. Пишет, что после того, как они возьмут Сталинград, война может закончиться. Русские сдадутся, запросят мира.

Эльза. Но они мира, видимо, не хотят, потому как отчаянно сопротивляются…

Марта. Да, для них Сталинград — город особый, он носит имя Сталина.

Эльза. Газеты пишут, Сталин — суровый жестокий диктатор. Немцев ненавидит, приказал немецких солдат, офицеров в плен не брать, всех уничтожать.

Марта. Вполне возможно. А что, разве наш Гитлер не такой? Он что, любит русских? Тоже убивают пленных русских солдат, офицеров, даже раненых. А сколько погибло русских мужчин, женщин, детей в наших лагерях, где их морят голодом, сжигают в газовых камерах? Война есть война. (Включает радиоприемник. Радио передает выступление Сталина в переводе на немецкий язык.) Послушаем? Передают речь Сталина.

Эльза. Послушаем, послушаем, что говорит русский вождь.

Сталин (речь, передаваемая по радио). Иногда в иностранной печати болтают, что советские люди ненавидят немцев именно как немцев, что Красная Армия уничтожает немецких солдат именно как немцев из-за ненависти ко всему немецкому, что поэтому Красная Армия не берет в плен немецких солдат. Это, конечно, такая же глупая брехня и неумная клевета на Красную Армию. Красная Армия свободна от чувства расовой ненависти. Она свободна от такого унизительного чувства, потому что она воспитана в духе расового равноправия и уважения к правам других народов. Не следует, кроме того, забывать, что в нашей стране проявление расовой ненависти карается законом. Конечно, Красной Армии приходится уничтожать немецко-фашистских оккупантов, поскольку они хотят поработить нашу Родину или когда они, будучи окружены нашими войсками, отказываются бросить оружие и сдаться в плен. Красная Армия уничтожает их не ввиду их немецкого происхождения, а ввиду того, что они хотят поработить нашу Родину. Красная Армия, как и армия любого другого народа, имеет право и обязана уничтожать поработителей своей Родины независимо от их национального происхождения. Недавно в городах Калинин, Клин, Сухиничи, Андреаполь, Торопец были окружены нашими войсками стоявшие там немецкие гарнизоны, которым было предложено сдаться в плен и обещано в этом случае сохранить жизнь. Немецкие гарнизоны отказались сложить оружие и сдаться в плен. Понятно, что их пришлось вышибать силой, причем немало немцев было перебито. Война есть война. Красная Армия берет в плен немецких солдат и офицеров, если они сдаются в плен, и сохраняет им жизнь. Красная Армия уничтожает немецких солдат и офицеров, если они отказываются сложить оружие и с оружием в руках пытаются поработить нашу Родину. Иногда болтают в иностранной печати, что Красная Армия имеет своей целью истребить немецкий народ и уничтожить германское государство. Это, конечно, глупая брехня и неумная клевета на Красную Армию. У Красной Армии нет и не может быть таких идиотских целей. Красная Армия имеет своей целью изгнать немецких оккупантов из нашей страны и освободить советскую землю от немецко-фашистских захватчиков. Очень вероятно, что война за освобождение советской земли приведет к изгнанию или уничтожению клики Гитлера. Мы приветствовали бы подобный исход. Но было бы смешно отождествлять клику Гитлера с германским народом, с германским государством. Опыт истории говорит, что гитлеры приходят и уходят, а народ германский, а государство германское остается. Недалек тот день, когда враг узнает силу новых ударов Красной Армии. Будет и на нашей улице праздник!