Сталин. И наблюдайте за поведением противника, не теряйте бдительности. А окруженные в городе войска надо разбить на две части и уничтожить их поочередно.

Василевский. Это будет сделано. Такую задачу войска получили.

Сталин. А вам не кажется, товарищ Василевский, что из поля зрения Ставки совсем упущен Воронежский фронт? Я думаю, что, исходя из благоприятной для нас обстановки на среднем течении Дона, войска фронта должны немедленно предпринять совместную с Юго-Западным фронтом наступательную операцию в общем направлении на Миллерово и Ростов. О такой операции мы ведь уже разговаривали с вами.

Василевский. Разговаривали, товарищ Сталин. Но сможет ли в этом принять участие Юго-Западный фронт? Его левый фланг должен обеспечивать участок внутреннего фронта окруженной группировки под Сталинградом, а две армии еще не завершили разгром 3-й румынской армии. Я прикажу руководству Воронежского фронта рассмотреть этот вопрос и представить Ставке свои соображения, но настаивать на ее проведении пока не стоит. Мы напрасно распылим силы.

Сталин. Правильно, торопиться не будем. Но пусть все-таки они представят в Ставку свои конкретные предложения по данной операции. Это будет правильно. И вот еще что. Наступление наших войск по уничтожению окруженных войск продвигается медленно. Чем вы объясняете такое положение?

Василевский. Одной из главных причин, товарищ Сталин, замедливших ликвидацию окруженной группировки под Сталинградом, явилось то, что в исходных сведениях о противнике был допущен серьезный просчет. Согласно разведданным фронтов и Генштаба, общая численность войск Паулюса определялась в 85–90 тысяч человек. Фактически, о чем стало известно позднее, она оказалась в три с лишним раза больше. В той же пропорции были занижены сведения о наличии боевой техники, особенно танков и артиллерийских орудий, которыми располагали блокированные войска.

Сталин. Такие промахи разведорганам допускать нельзя. Это отражается на объективности планирования наступательных операций и может привести наши войска к поражению.

Василевский. Да, вы правы, товарищ Сталин. Это недопустимо. И мы постараемся больше таких промахов не делать.

Сталин. Но сейчас соотношение сил под Сталинградом сложилось в нашу пользу, а успехи пока более чем скромные.

Василевский. Удары будем наращивать, товарищ Сталин.

Сталин. А как вы представляете себе уничтожение окруженных войск противника в Сталинграде? Я считаю, надо ударами на встречных направлениях расчленить их и уничтожить по частям.

Василевский. Это правильно, товарищ Сталин.

Сталин. Тогда давайте так и будем поступать и действовать.

Кабинет Гитлера. Гитлер проводит совещание. Присутствуют командующие фронтами, армиями, работники Генштаба. Гитлер быстро ходит по кабинету. Он потрясен неудачами на фронте.

Гитлер. Гальдер, как могло случиться, что русские внезапно окружили наши войска в районе Сталинграда?

Гальдер. Мой фюрер, я сам удивлен. Никакой угрозы там со стороны русских не было.

Гитлер. Как же не было? Откуда же появилась там армада русских войск, которые за четыре дня окружили наши войска?

Гальдер. Просто удивительно, мой фюрер. Это какое-то чудо, фантастика…

Гитлер. Это не чудо и не фантастика, Гальдер! Это преступная халатность Генерального штаба и лично ваша, Гальдер! Если вы не знали о готовящейся стратегической операции русских, о массовом скоплении войск, боевой техники, то это позор! Это преступление! Чем же тогда занимался огромный Генеральный штаб, чем занимались вы, начальник Генерального штаба?

Гальдер. Никаких сообщений о сосредоточении русских войск в этом районе нам не поступало.

Гитлер. А разведка в армии есть?

Гальдер. Есть, мой фюрер.

Гитлер. Так почему же они не знали, не замечали огромного скопления войск противника? Чем они занимались? Пьянством, развратом с русскими девками?

Гальдер. Да нет, мой фюрер. Такого там не могло быть.

Гитлер. В частях и в штабах находятся тысячи разведчиков разного уровня… И что, они все сразу ослепли, стали дальтониками?

Гальдер. Да нет, мой фюрер. Все они зрячие, не дальтоники.

Гитлер. Может, их околдовали русские ведьмы, и они лишились разума?

Гальдер. В колдовство мы не верим, мой фюрер.

Гитлер. Так почему же тогда все это произошло? Почему?

Гальдер. Я думаю, это произошло потому, мой фюрер, что многие из нас здесь, в Германии, и там, на фронте, были восхищены блестящими победами наших войск и утратили некоторую бдительность. Не верили в организацию такого масштабного наступления русских.

Гитлер. Для вас, Гальдер, это некоторая расслабленность, а для нас это поражение, это позор на весь мир! Вселенский позор! Я только недавно заявил на весь мир, что война с русскими подходит к завершению, что нами взят крупный город на Волге — Сталинград, что Россия разрезана на две изолированные друг от друга части, что наши доблестные войска заняли весь юг России, заняли Кавказские горы, водрузили на вершине Эльбруса немецкие флаги, что мы подошли к бакинской нефти и уже десятки тысяч специалистов едут туда из Германии, чтобы организовать добычу и отправку нефти в наши города, и что стратегическая инициатива прочно находится в наших руках, и что с Россией в ближайшие дни будет покончено! А теперь что я должен сказать немецкому народу, всему миру? Что я болтун, что абсолютно ничего не знаю о происходящем на фронте, что я никудышный руководитель страны, бездарный главнокомандующий?!

Гальдер. Так никто не думает, мой фюрер.

Гитлер. За преступную халатность и провалы в работе Генерального штаба я освобождаю вас, Гальдер, от должности начальника Генерального штаба и вместо вас назначаю генерала Цейтцлера. Фельдмаршал Лист, за провал операций на Южном фронте и неспособность руководить крупными силами войск я освобождаю вас от должности командующего группой армий «Юг» и лишаю вас воинского звания «фельдмаршал». Кейтель, сорвите с него погоны фельдмаршала.

Кейтель подходит к Листу, снимает с него погоны.

Гитлер. Всеми войсками на Южном фронте командовать буду я сам. Нам надо срочно создать крупную подвижную группировку войск для прорыва обороны русских и выводу наших войск из окружения. Эта группировка будет именоваться «Дон», и командовать ею я назначаю фельдмаршала Манштейна. Вам ясно, фельдмаршал Манштейн?

Манштейн. Ясно, мой фюрер. Я готов выполнить любое ваше задание.

Гитлер. Вы должны сформировать группу армий «Дон» в самое короткое время.

Манштейн. Вас понял, мой фюрер. Задание будет выполнено.

Гитлер. Цейтцлер, всех разведчиков в Генеральном штабе, в штабах армий и воинских частях Южного фронта разжаловать в рядовые, отдать под суд. Вам ясно, генерал Цейтцлер?

Цейтцлер. Ясно, мой фюрер. Ваше приказание будет выполнено.

Гитлер. Все свободны.

Все уходят. Гитлер в сильном возбуждении ходит по кабинету.

Какой позор! Какой позор! Русские окружили почти все наши войска на Южном фронте!.. Какой позор!..

В кабинете Сталин, Василевский.

Сталин. Как обстоят дела у Манштейна?

Василевский. Группировке войск Манштейна удалось продвинуться на 60 километров… И нашими войсками он был остановлен.

Сталин. До Сталинграда оставалось всего 40 километров?

Василевский. Да. Но подошли наши механизированные и танковые соединения, группировку немцев окружили, часть уничтожили, а 60 тысяч человек взяли в плен.