- Да, - столь же твёрдо сказала Женя. И засмеялась. - Я же дольше выбирать буду.

   Торговые ряды оказались длинным трёхэтажным зданием с массой дверей. Несмотря на светлое время, внутри горели лампы, толпились и сновали во всех направлениях люди, множество голосов сливалось в ровный гул. И, как и в Новозыбкове, Женя нырнула в эту круговерть людей, огней и товаров, а Эркин только следовал за ней, опасаясь потерять из виду. Женя была в том состоянии, когда она уже никаких возражений не терпела, и потому Эркин молчал. Хотя его и не спрашивали. Его только предъявили продавщице, чтобы разобраться в размерах. И две пары тёплого, из трикотажа с начёсом, мужского белья перекочевали с полки за прилавком в сумку Жени. И ещё носки. Тоньше новозыбковских, но тоже тёплые. Женя купила сразу четыре пары. И стала прицениваться к свитеру. Но Эркин, поглядев на цену - восемьдесят рублей! - взбунтовался. Конечно, его бунт ничего не решал, но у Жени возникли сомнения насчёт размера, и вместо свитера она купила ему тёплых рубашек. Тоже четыре.

   - Теперь тебе, - твёрдо сказал Эркин.

   Лицемерно вздохнув, Женя уступила.

   Второй этаж так и назывался: "Всё для женщин". И здесь было действительно всё.

   - Сначала обувь, - сказала Женя.

   И это решение было тут же одобрено. Внизу Эркин вынужденно не спорил, а здесь он соглашался и поддерживал. И кожаные сапоги на меху высмотрел он, когда Женя ещё не могла отойти от витрины с нарядными туфлями.

   - Женя, - позвал Эркин. - Посмотри.

   Женя подошла, посмотрела и ахнула.

   - Эркин, сто двадцать рублей!

   - Ну, так мех же. Натуральный, - сказала продавщица. - Как в печке ноги будут.

   - Я только примерю, - не выдержала искушения Женя.

   И зашла за барьерчик. Села на низкую, обтянутую дерматином банкетку. Продавщица подала ей сапоги. Женя сняла черевички и обулась. Мех приятно щекотал через чулки, голенища закрывали икры, а коричневая матово блестящая кожа была мягкой. Женя встала, осторожно переступила на коврике.

   - Не жмут? - спросила Эркин.

   - Нет, - вздохнула Женя.

   Конечно, это ей не по карману, но она медлила, растягивая удовольствие. Потом села и... а черевички её где? Она растерянно оглянулась и увидела расплывшуюся в улыбке физиономию Эркина.

   - Эркин, черевички у тебя? Отдай.

   - А зачем? Оставайся в сапогах.

   Рассмеялась и продавщица, подавая Эркину аккуратный свёрток. Женя растерянно заморгала.

   - Ты что? Эркин, ты...?

   - Пойдём дальше, или ты ещё пару возьмёшь? - очень серьёзно спросил Эркин.

   Женя наконец рассмеялась.

   - Так ты уже заплатил? Ну, Эркин...

   Эркин счастливо улыбнулся. Всё, с обувью у Жени решено. Эти сапоги, да ещё валенки... Улыбалась, глядя на него, и Женя.

   - Какой же ты молодец, Эркин.

   Она сказала это совсем тихо, но он услышал. И ничего больше ему не надо.

   Тёплые чулки, рейтузы, бельё... Женя выбирала вещи не спеша, со вкусом. Сумку теперь держал Эркин, и она всё тяжелела и тяжелела.

   - Ну вот, а теперь...

   - А теперь пальто, - решительно сказал Эркин.

   И Женя кивнула.

   То ли она устала от непривычки - никогда не покупала столько и сразу - то ли выбор был не особо велик, но тёмно-синее пальто с чёрным воротником из меха таинственного зверя цигейки - Женя тоже не знала, что это за зверь, а продавщицу спрашивать о таких пустяках не стали - первое, которое примерила Женя, они и купили. И, как и с сапогами, Женя осталась в нём, а её старое ей тут же упаковали.

   - Ну вот, - вздохнула Женя. - Теперь домой.

   - Ты ещё платье хотела, - напомнил Эркин.

   - Нет, - мотнула головой Женя. - Не всё сразу. И домой пора. И нам ещё надо и по хозяйству, и на ужин, и на завтра еды купить.

   Она пошла к выходу, старательно не глядя на витрины. Эркин нёс следом свёрток с её старым пальто и разбухшую сумку с остальными покупками. На душе у него полегчало: теперь-то Женя не замёрзнет.

   Внизу на первом этаже они ещё заглянули в отдел игрушек, где Женя купила пёструю яркую коробку со странным названием "мозаика". Что это за игрушка, Эркин не понял, но спрашивать не стал. Конечно, в игрушках Женя разбирается куда лучше него.

   А на улице были уже сумерки, и не серые, а синие, почти вечер. Женя попыталась отобрать у Эркина сумку, но безуспешно. И она теперь просто шла рядом с ним. В новеньком пальто, в сапогах...

   - Они удобные, Женя? - спросил Эркин.

   - Да, - улыбнулась Женя. - И такие тёплые. Знаешь, тебе ведь тоже нужно пальто.

   - Это успеется, - спокойно ответил Эркин.

   Да, здесь не знают, что его куртка рабская, и многие ходят в таких же, но... да, нужно, но успеется. И самому себе не признавался, что не пальто хочет, а полушубок, но это ж совсем сумасшедшие деньги. Нет, куртка у него тёплая, и на работу ходить вполне сгодится, а полушубок - это уже баловство, форс. Но... ладно, и думать нечего. Надо дом делать. Они только самое нужное купили, и уже тысячи нет, да, тысячи. А ещё есть надо, если они из ссуды на еду тратить будут, то ведь проедят, проесть любые деньги можно. И не есть нельзя.

   - Эркин, подожди, давай сюда зайдём.

   В этом магазине Женя набрала целую сумку всякой кухонной мелочи. Сумку тоже пришлось купить. Хотя... чайник для заварки, сахарница, подставка для горячего, клеёнка, занавес для душа, тёрка, две разделочные доски... всё ж нужное.

   - Ну вот, теперь ещё только к Мане зайдём, купим на ужин и тебе на завтра с собой.

   Женя пытливо посмотрела в его лицо.

   - Всё будет хорошо, Эркин. Теперь-то всё будет хорошо.

   - Да, - кивнул он и улыбнулся. - Да, Женя.

   Домой они пришли в полной темноте. И Женя уже беспокоилась: как там Алиса? Но Алиса была на высоте. Проснулась, переоделась, выпила оставленный ей в чашке на столе кисель и играла со Спотти, Линдой и Мисс Рози в прятки. Они прятались, а Алиса и Дрыгалка их искали.

   Выслушав полный отчёт, Женя показала Алисе покупки. Мозаика, конечно, яркая и красивая, но на кухне и в ванной, где Эрик вешал занавес вокруг душа, тоже было очень интересно, даже интереснее. И мама согласилась, что мозаикой они все вместе займутся после ужина.

   Занавес повесить не удалось. Трубка держалась еле-еле, а её надо снять, надеть кольца и опять закрепить. А как это сделать... непонятно.

   - Женя, я к Виктору схожу, спрошу у него, - крикнул Эркин на кухню.

   Алиса уцепилась за его руку, явно не собираясь отпускать куда-либо одного. Она уже давно слышала в коридоре детские голоса и смех и жаждала если не присоединиться, то хотя бы посмотреть. Женя не стала спорить, но заставила её надеть ботики, пальто и шапочку. Хоть идут по соседям, но всё равно.

   Эркин ограничился тем, что опустил закатанные рукава ковбойки и заменил шлёпанцы сапогами на босу ногу.

   Их не было долго. Так долго, что Женя начала беспокоиться. И уже собиралась отправляться на поиски, когда они вернулись. Алиса была очень довольна походом, а Эркин сразу и хмур, и доволен. Всё объяснилось очень просто.

   Виктор сегодня в ночную смену, и они, конечно, извинились и сразу ушли, но тут же, прямо в коридоре, познакомились с Антоном из шестьдесят четвёртой и пошли к нему. И пока Антон и его жена Татьяна показывали, что и как у них устроено, Алиса поиграла с их мальчишками. А вообще-то все дети сейчас в коридоре.

   - Да, они там играют, - поддержала Алиса. - Мам, а я?

   Женя вопросительно посмотрела на Эркина.

   - Ну как, разрешим до ужина?

   Помедлив, Эркин кивнул, и Алиса с радостным воплем вылетела наружу. Женя засмеялась и посмотрела на Эркина.

   - Что-то ещё? Эркин?

   - Да нет, понимаешь, Женя, я посмотрел... у них, конечно, - Эркин вздохнул, - полочки всякие всюду, ещё там...

   - Ничего, - улыбнулась Женя. - Со временем всё сделаем. Смотри, за сегодня сколько накупили всего. Детей у них много?