- Сейчас суп поставлю, и на второе, смотри, я макароны купила, и масло.

   - Я тогда пока пойду дальнюю комнату вымою, - вклинился в её скороговорку Эркин. - После обеда за одеждой пойдём.

   - Хорошо, - после секундного раздумья кивнула Женя. - И тогда там в овощной зайдём, ну и... посмотрим ещё.

   Эркин прошёл в комнату, где они сложили вещи, и сменил джинсы на рабские штаны. В ванной налил в ведро воды, сунул туда тряпку. Да, там же не подметали ещё. Сначала, конечно, подмести. Он взял щётку и пошёл в дальнюю комнату. Алиса побежала за ним, тут же вернулась к Жене и снова к нему. Да, в такую игру она ещё не играла!

   Выметя обе комнаты, Эркин поинтересовался у Жени, какое ведро считать мусорным.

   - Да любое, - откликнулась из кухни Женя и тут же закричала: - Ой нет, Эркин, в этом я бельё вываривать буду!

   Эркин высыпал мусор в другое ведро, подумал и подмёл заодно прихожую. Ведро получилось полным. Ну, потом вынесет. Когда с Терентием подъезжали, он заметил большие металлические коробки явно для мусора. А сейчас вымоем обе комнаты, и тогда грязной останется одна кладовка. Но там работы ещё... о-го-го сколько. Эркин закатал до колен штанины, сбросил шлёпанцы, взял ведро с водой и пошлёпал в дальнюю комнату. Что-что, а мыть и натирать паркет он умел. Ещё в питомнике выучили. В дорогих Паласах в воду для мытья добавляли душистики. Чтоб если на полу кому захочется, то, что ей, беляшке, приятно было. Эркин звучно шлёпнул мокрой тряпкой по полу и начал мыть. Паркет исцарапан и грязен, но если его отмыть, отскоблить и, как следует, натереть... А здесь дощечки тоже уложены узором, но другим, не таким, как там, в Алабаме. Здесь вообще всё другое.

   Вымыв маленькую комнату, он перешёл в большую.

   - Ой, - ахнула Женя, встав на пороге, - как у тебя здорово получается.

   Эркин снизу вверх посмотрел на неё и улыбнулся.

   - Я скоро закончу.

   - У меня уже всё готово. Знаешь, - Женя перешагнула чрез лужу, присела рядом с ним на корточки и, чтобы не упасть, оперлась рукой о его плечо.

   И Эркин замер, мгновенно задохнувшись. А Женя продолжала:

   - Пообедаем, и я уложу Алиску спать. Она уже в той комнате всех своих кукол рассадила. Вот пусть это её комната и будет. А рядом спальня. Согласен? - Эркин кивнул. - А здесь, - Женя, не вставая, обвела комнату влюблённым взглядом, - здесь будет гостиная. И столовая. А там... там комната для гостей. Или нет... Ну, придумаем.

   - Ага, - наконец смог выдохнуть Эркин.

   Женя рассмеялась и встала.

   - Хорошо. Я пока вещи разберу, и Алисе всё на сон приготовлю.

   Взъерошила Эркину волосы, тут же пригладила их и вышла. Эркин провёл рукой по волосам и понюхал ладонь. Нет, конечно, прикосновение было слишком мимолётным, чтобы запах сохранился. Он вздохнул и стал мыть дальше.

   Женя перенесла маленькие табуретки в комнаты и быстро разбирала вещи. Алиса деятельно помогала ей, бегая из комнаты в комнату с вещами.

   - А это совсем-совсем моя будет?

   - Конечно.

   - И я, что хочу, буду здесь делать?

   Женя подозрительно посмотрела на Алису.

   - А что ты хочешь?

   - Ну-у... - перспективы открывались столь радужные, что она растерялась.

   - Это будет твоя комната. Ты будешь здесь играть, спать, - Женя улыбнулась. - Будешь сама её убирать. Отнеси это в спальню.

   - Ага!

   Алиса убежала с охапкой ковбоек Эркина. И тут же вернулась.

   - Мам! А Эрик уже руки моет!

   - И ты иди руки мыть, - Женя выпрямилась и оглядела результаты их работы. - Сейчас обедать будем.

   Она вышла в прихожую. Из большой комнаты приятно пахло свежевымытым полом. В ванной счастливо взвизгнула Алиса. Значит, Эркин, вымыв руки, брызнул в неё водой. Женя засмеялась и громко позвала:

   - Эй! Где вы?

   Эркин встал на пороге ванной, вытирая руки. Улыбнулся ей.

   - Мы готовы.

   - Марш на кухню, оба! - очень строго сказала Женя.

   Стол она накрыла ещё джексонвилльской клетчатой бело-красной скатертью, и простенькие тарелки смотрелись очень хорошо. Но главное в другом. Это... это их дом, они дома. Женя разлила по тарелкам суп, поставила в центре маленькую тарелку с аккуратно нарезанными ломтиками хлеба. И села к столу.

   - Сегодня суп из пакетика.

   Эркин быстро вскинул на неё глаза и улыбнулся.

   - Очень вкусно, Женя.

   Алиса, никогда за едой особо не капризничавшая, за неделю дороги устала от вечных бутербродов с чаем и ела охотно. Женя облегчённо перевела дыхание. Это Маня посоветовала ей пакетики с суповым концентратом. Засыпать в кипяток, пять минут и готово. В самом деле, удобно.

   На второе были макароны с маслом. Пока Алиса мужественно воевала с непослушными, скользкими от масла трубочками, Женя рассказывала Эркину, что именно они сейчас пойдут покупать. Планы насчёт пальто, белья и обуви для Жени Эркин выслушал благосклонно и полностью поддержал, но слова Жени, что ему нужно тёплое бельё, такой поддержки не вызвали.

   - Женя, я поверх джинсов рабские штаны надену, а куртка у меня тёплая.

   Но Женя пресекла это безошибочным ударом:

   - Если ты простудишься и заболеешь, мне легче от этого не станет.

   Эркин вздохнул и пробурчал по-английски:

   - Слушаюсь, мэм.

   Женя собрала тарелки и сложила их в раковину.

   - А на третье кисель, - и улыбнулась. - Тоже из пакетика.

   Розовый, непонятно-сладкого запаха и вкуса, густой кисель был так же одобрен. К киселю Алиса получила печенье.

   - Мам, а сейчас что? - Алиса допила свою чашку и с сонным благодушием откинулась на спинку стула.

   - А сейчас ты ляжешь спать, а мы пойдём в магазин за покупками.

   Алиса хотела спать и потому спорить не стала. Сползла со стула и побрела в уборную. Пока она управлялась в уборной и в ванной - что после уборной надо мыть руки, Алиса знала, сколько себя помнила - Женя перенесла в её комнату перину, подушку и одеяло и соорудила Алисе постель, хорошо, что постельное бельё они сохранили.

   Когда Алиса переоделась и легла, Женя поцеловала её в щёку.

   - Спи, зайчик.

   - А я проснусь, вы уже придёте? - уточнила, закрывая глаза, Алиса.

   - Не знаю, - честно ответила Женя.

   - Ну, ладно, - согласилась Алиса.

   Женя ещё раз поцеловала её и вышла в прихожую. Эркин, уже одетый, застёгивал куртку.

   - Я мусор пока вынесу, хорошо?

   Разумеется, её согласие ничего не меняло, но она кивнула. Эркин улыбнулся ей, взял наполненное ведро и вышел. А Женя пошла на кухню. И когда Эркин успел посуду помыть? Она вытерла тарелки и чашки и убрала их в шкафчик. Кастрюля из-под супа пусть сохнет, киселя немного осталось, Алиса после сна выпьет, а макароны... О, макароны под окно. Как удобно! Ну вот, плита убрана, можно опустить крышку и выключить газ, чтобы Алиса не дотянулась. Чайник на шкафчике, на столе скатерть... кухня уже жилая.

   - Женя...

   Она вздрогнула и обернулась. Эркин стоял в дверях и смотрел на неё, так смотрел... Жене захотелось спросить его, верит ли он, что всё это взаправду, а не во сне... но вместо этого она сказала:

   - Да, сейчас. Сейчас пойдём.

   Эркин посторонился, пропуская её. И по-прежнему молча смотрел, как она одевается.

   - Ну вот, я и готова, - улыбнулась Женя.

   Пред уходом она ещё раз заглянула к Алисе, убедилась, что та спит.

   - Знаешь, давай оставим свет в прихожей. Вдруг мы задержимся.

   Эркин кивнул и, выходя из квартиры, щёлкнул выключателем.

   И снова они идут по заснеженной улице, и он держит Женю под руку, и Женя смеётся, прикрывая рот красной варежкой, и от её смеха он уже не чувствует ни холода, ни усталости, ни страха перед завтрашним днём.

   Про Торговые ряды Женя услышала ещё вчера от Клавдии, а Маня с Нюрой ей объяснили дорогу.

   - Сначала купим тебе.

   - Нет, - твёрдо сказал Эркин.