- С чего вы взяли, что обмен посольствами с вами, является показателем разумности? На мой взгляд, тот факт, что драконы не стали с вами связываться, говорит именно в их пользу, - меж тем продолжил Джалад, явно не на шутку распаляясь. Впрочем, сейчас я его даже понимала: не каждый день тебе в лицо заявляют, что ты являешься чем-то среднем между птичкой и ящеркой, просто размерами чуток побольше.

   - Лесные эльфы - величайшая раса! Находиться в нашем Лесу посторонним - честь! Это даже драконы бы знали, если бы обладали разумом! - с апломбом заявил ушастый парнишка, названный нашим лектором Аойем. Так, берем на заметку: этот мальчик обладает прямо неземным самолюбием, раздутой гордостью и святой верой в верность любых своих слов.

   - Эй, ребята, не ссорьтесь. Тем более скоро нам представится удивительная возможность все выяснить самим! На днях где-то неподалеку видели золотого дракона, представляете! Так что уже завтра вместо практики мы отправимся его ловить! Правда, замечательно?

   Все посвященные в наши внутренние тайны тут же повернулись к сидящей рядом с альвой Мадлен. Та тут же залилась ярким румянцем. По крайней мере, что за дракона видели неподалеку можно не сомневаться.

   - А как ловить будете? - полюбопытствовала я, чтобы хоть как-то отвлечь недоуменно наблюдающего за нашими перемигиваниями Солана.

   - На живца! - все тверже убеждая меня в своей полной ненормальности, радостно сообщил эльроу.

   - Это на какого? - подозрительно уточнила я. Мало ли, может, ему меня или кого-то из дроу в жертву принести вздумается. Тем более, по моим данным, ловить дракона таким способом как раз-таки верно... половозрелую особь, по крайней мере. Впрочем, все мелкие драконыши из материнских пещер ни ногой, а потому метод вышел бы верным... если бы золотым драконом был бы кто-то другой, а не Мадди. Наше зубастое бедствие, к счастью, сейчас изучает любовь по книжкам, а не тыря себе зазевавшихся мужей на пустынных дорогах. И я надеюсь, что до подобного никогда и не дойдет. Главное ведь что? Главное - правильно дракона воспитать, а остальное само получится!

   - Завтра увидите, сейчас объяснять долго, но поверьте манок был разработан давно и уже доказал свою эффективность.

   Я чуть удивленно дернула бровью. Если уже доказал, то почему он так преступно мало знает о драконах? Все-таки глупо рассуждать о них, не сумев обнаружить в аудитории двоих из них!

   Эх, чувствую, что еще не раз пожалею о том, что связалась с крылатыми рептилиями... ведь Джалад точно не оставит все так, как есть. Да и Мадди, чуть привыкнув и освоившись, наделает дел...

   Остаток дня прошел в том же духе. До обеда нас мучил своими сомнительными знаниями и любовью к большим рептилиям Солан Элтори. Потом нас отконвоировали (по-другому просто не скажешь) в столовую, где две сотни ушастиков смотрели на нас как на неведомое чудо. Кусок в горло под этими их взглядами не лез, да и не особо мы доверяли местным деликатесам... особенно при учете особенностей их учебной программы.

   - Ну что скажете? - полюбопытствовала я, когда мы наконец выбрались из школы.

   - Из рук эльроу я не приму даже при мне сорванного яблока, - ответил Рыж. - И это при моем иммунитете к большинству известных ядов. Остальным и вовсе совершать такую глупость не советую.

   - А питаться чем? Воздухом? - полюбопытствовал Майсиль.

   - Думаешь, ядами лучше? - хмуро оглянувшись на жреца дроу, в лоб спросил берсерк.

   - Ну пока же не отравили, - равнодушно пожав плечами, высказался Май.

   В принципе не так уж он и не прав... но питаться лучше во дворце, а не в школе, потому что Расу наша смерть точно не выгодна, а вот юные дарования могут и увлечься... тем более соблазн испробовать новоприобретенные знания на практике весьма велик - по себе знаю.

   - А что вы думаете о нашем кураторе? - спросила я, переводя разговор на более интересующую меня тему.

   - Об этой эльфийской блондинке? - чуть раздраженно уточнил Констан. Судя по всему, эльфик ему не понравился. - В драконах он полный ноль.

   - Но методы у него, говорят, интересные, - влезла со своим комментарием Сабриса.

   - Кто говорил? - полюбопытствовала я, пытаясь тем самым выяснить, где же проводили последние дни воспитанницы герцога Арвишше. Судя по всему, от скуки они точно не умирали.

   - Неважно. - Отмахнулась альва.

   - А что хоть за методы? - продолжила допытываться я.

   - Завтра увидим. Но это должно быть что-то! - с вызывающим опасение энтузиазмом сообщила Саби.

   Чувствую, завтра действительно будет "что-то". Остается лишь верить, что удастся обойтись без жертв.

  -- Глава 10. Лесная прогулка

   - Вместе весело шагать по болотам... по болотам... И конечно помирать лучше скопом... сразу скопом, - напевала я себе под нос, прекрасно зная, что меня слышат абсолютно все. У эльфов вне зависимости от цвета шкурки и так слух хороший, а все остальные находились достаточно близко чтобы оценить этот шедевр чьей-то гениальной мысли. Впрочем, не будем обвинять автора в том, чего он не делал: песню я переделывала сама, под настроение и ситуацию. И если быть совсем честной, то понятия не имела ни о том, что за бард написал исходник, ни что за слова там были в оригинале. - Раз эльфенок, два эльфенок - будет месиво, три ушастик... пять ушастик - это весело!..

   Эх, хорошо выходит, от души. А главное большинство островерхих ушек уже нервно дергаться стали при наиболее удачных нотах.

   И по новой:

   - Вместе весело шагать по бо-ло-о-там!..

   - Крис, угомонись уже, что ли? - с каким-то слишком обреченным вздохом, попросил Рыж. Я лишь раздраженно глянула в ответ и запела еще громче и фальшивее. А что? У меня сегодня непростой день, да и утро было крайне насыщенным - так что я заслужила право развлечь себя миленькой песенкой. Тем более когда столько благодатных слушателей. Не одной же мне страдать, верно?

   - Леди Лиршей, не могли бы вы вести себя чуть потише - вы же все зверье в лесу распугаете, - мягко попросил наш лектор. Эта его манера раздражала, он, словно не хотел нас тревожить, но и промолчать не мог... Бесит, если честно.

   - Ну так мы не на зверье охотимся, а на дракона. А здоровенной огнедышащей рептилии должны быть безразличны мои вокальные упражнения. Вероятней даже, что мы так привлечем ее внимание, а не спугнем, - с абсолютно серьезной миной лица ответила я. И, что самое интересное, Солан так и не нашелся с ответом! Действительно, а как можно возразить? Дракон - не кролик, из-за лишнего шороха в кусты не убежит.

   - Просто немного потише... прошу... - как-то совсем уж жалко попросил наш временный куратор. Эх, не подними они меня сегодня в такую рань, я бы может и сжалилась... но сейчас явно не тот случай!

   Эх, продолжаем!

   - Вместе весело шагать по боло-о-о-отам!..

   Не знаю, сколько времени я изводила своими вокальными талантами собравшихся (в горле пересохло так, что последние десять-двадцать исполнений я не пела, а хрипела... кстати, очень интересно получилось!.. не забыть бы повторить...), но в какой-то момент они даже смирились с этим и перестали обращать внимание. Сразу стало на порядок скучнее, но я упрямо продолжала изводить всех своим волшебным голоском...

   Впрочем, вскоре выдался повод закончить на сегодня вокально-сочинительные упражнения. Рыж, ставший почему-то слишком собранным и серьезным, жестом отозвал меня в сторонку. Надо сказать, что мы и до этого не слишком придерживались классического походного построения, а потому на наше исчезновение внимания никто особого не обратил, а ведь в Айлетте за нарушение строя мы могли и по шее бы схлопотать... странные все-таки эльфы существа, безалаберные какие-то, совсем не такие, как пишут в умных книжках.

   - Крис, всего на минуту, - заметив недовольное выражение на моем лице, зачем-то начал оправдываться Констан. На него это было не похоже. Даже интересно, что его могло настолько выбить из колеи.