- Кстати, почему Энтэ?
Обращалась она, разумеется, к сестре, но ответил Ширей, подтверждая все россказни об остроте эльфийского слуха:
- Потому что - заноза.
Коротко и ясно. А главное о многом говорит. По крайней мере, мне.
-- Глава 8. ШИП и прочие колючки
Подняли нас действительно рано. А если судить по звонкому матерку за стеной (они оказались действительно тонкими - не зря Ширей предупреждал) - преступно рано. Кто именно из темных леди изволил выказать свое недовольство в такой экстравагантной манере, я не поняла, но настроение мне это подняло сразу. Вообще приятно, когда страдаешь не в одиночестве, а если кто-то еще и озвучивает все твои мысли за тебя... благодать, в общем.
Мияла, внимательно прослушав речь одной из темных, согласно покивала.
- Нас-то с Лиа зачем было будить, а? Изверги. До рассвета еще час! Порядочным дроу сейчас самое время ложиться спать, а нас поднимают особо зверским образом, - пробурчала она. Не выспавшейся и недовольной вечно жизнерадостную Миялу я видела впервые. Хотя у всех нас бывают моменты, когда совершенно нет желания и настроения вести себя как обычно. Впрочем, Лиа выглядела не менее сонной. Такое чувство, будто им дали не восемь часов сна, а втрое меньше...
- Чем же вы таким ночью занимались, что сейчас такие вялые и раздраженные? - полюбопытствовала я, но скорее просто так, чем с каким-то смыслом. Решила так развлечь себя беседой, пока собиралась. К счастью, угрюмая эльфийка, разбудившая нас, ждала в коридоре, а не гипнотизировала недовольным взглядом мою спину.
- А чем можно ночью заниматься? Спали! - по-прежнему недовольно пробурчала юная жрица. - И ладно бы нам можно было с вами пойти! Так нет же! "Школа - заведение уважаемое, в нем детям не место", - передразнила она Ширея. Я невольно улыбнулась и ласково потрепала темную по коротким волосам.
- Не обращай внимания. Думаю, вы и здесь найдете, чем себя занять, - улыбнулась я, а про себя добавила: - Нашли же чем ночью себя развлечь, значит, и днем не пропадете. И вообще: не пойман - не дроу.
Вслух я этого, разумеется, говорить не стала... Впрочем, Мияла в этом и не нуждалась. Подумала я достаточно громко, а потому уверена, что девочки услышали...
Может, я и безответственная мать, но я действительно считаю, что развлечения жизни не помеха... и тот факт, что эти две разбойницы будут разносить не дом ба и не мое поместье, явно говорило в пользу такого решения.
Да и в конце концов - я была ничуть не лучше. О да!..
Невольно улыбнувшись мыслям, растревожившим сладкие воспоминания детства, я махнула девочкам на прощание и вышла из комнаты. Эльфийка встретила меня все тем же кислым взглядом. Впрочем, теперь ее недовольный вид нисколько меня не тревожил. Задумчиво улыбаясь своим мыслям, я кивком поприветствовала злых и сонных темных леди, после чего царственным жестом велела служанке вести нас в эту их школу.
Что ж, посмотрим, чему тут эльроу учат...
Итак, "Школа изучения природного волшебства". Да-да, именно это название гордо значилось на вывеске. Надо сказать, от улыбки, узрев сие великолепие, никто не удержался. А невоздержанный Рыж (с мужской половиной группы мы столкнулись на выходе из дворца) и вовсе не удержался от комментария:
- И как же вы сокращенно его зовете? ШИПВ?.. А в чем именно шип?
- Просто - ШИП, - прохладно поправил сопровождавший мальчишек тип эльровской наружности.
- А менее колючее название подобрать было сложно? - продолжил нарываться на неприятности мой приятель.
Мне в очередной раз (уже сбиться со счета успела!) захотелось его чем-нибудь треснуть. К счастью, это сделали за меня. Майсиль, сориентировавшись в ситуации, весьма чувствительно приложил Рыжа локтем под ребра. Тот зашипел рассерженной кошкой, но комментировать этот "подлый удар" не стал. Возможно, тормоза с концами у него еще не отказали. Обнадеживает.
- Следуйте за нами. И постарайтесь не отстать, потому что школьный парк не место для праздных прогулок.
- Почему? - полюбопытствовала я, чуя какой-то подвох, стоящий за этими словами.
- Потому что именно здесь выращивают свои дипломные работы молодые маги. Да и магистры любят развлечь себя прикладным садоводством и магической селекцией, - пожав плечами, произнесла эльфийка, которая будила нас. Кажется, я все-таки неверно определила занимаемые ими должности... не слуги они, нет, скорее всего студенты или молодые маги на практике. Н-да, зарекомендовали мы себя явно не самым лучшим образом. - В общем, не думаю, что вы захотите познакомиться с их поделками.
В этот момент как раз что-то затрещало и заскрипело неподалеку. Звук, надо сказать, был еще тот, а если учесть, что восток только-только начинал алеть и свет еще не успел разогнать туман да сумеречные тени... Кажется, я поняла, с какой целью нас так рано подняли. И почему мы идем не через главные врата, а через парк! И не надо мне говорить, что из дворца было так ближе! Уверена, это они все из вредности! Запугать пытаются.
Надо сказать нервно озираться по сторонам после этого начала не я одна. Сабриса даже побледнела, отчего черты ее лица обозначились резче. Да уж, теплый прием. А ведь это только начало.
Спокойно вздохнуть мы смогли, лишь оказавшись под защитой крепких деревянных стен этой их школы. Вот уж действительно - ШИП. Не знаю, как остальных, но меня это обилие живых растений вокруг малость раздражало и настораживало. Вдоль стен, куда ни глянь, стояли в ряд многочисленные кадки с зелеными насаждениями. Многие из них, кстати, при нашем появлении заинтересованно повернули листики в нашу сторону...
В общем, знаменитому светящемуся в темноте окололабораторному фикусу до этих монстряшек явно далеко. Тот всего лишь нерегулярно поливался неудачными образцами студенческих зелий, а вот все эти кустики выращивались явно с осознанием дела...
Мать моя муза! Я домой хочу! Вот прямо сейчас и поняла, что я очень-очень хочу домой. Туда, где самым опасным растением будет тот самый светящийся фикус!
Кажется, эти мои мысли сейчас разделяли решительно все...
Нет, поправлюсь: почти все. Ибо нашелся один самоубийца...
- О! Прелесть какая! - Сабриса, широко улыбнувшись, подскочила к ближайшему кусту, отличавшемуся от всех не только повышенной колючестью, но и пышными яркими голубоватыми соцветиями. Остановить ее никто не успел, а потому нам оставалось лишь с ужасом наблюдать, как безголовая альва протянула руку и погладила этого монстра по одному из соцветий... словно какого-то котенка! Но окончательно нас добил раскатистый мурчащий ответ... - О, лапочка, ты и так умеешь? - удивившись, защебетала Саби, при этом обращалась она не к кому-то там, а к кусту! Впрочем, в следующий миг эта странность вылетела у меня из головы, так как все остальные зеленые насаждения, находящиеся в зале, потянулись к нашей альве - мол, и нас погладь. - Ой, так вас тут много? Прелесть какая! Даже не знала, что так можно. Всегда думала, что наделять жизнью можно лишь... м-м-м... - внезапно оглянувшись на нас, Сабриса пристыжено замолчала. Впрочем, уже в следующее мгновение она поспешно затараторила: - А чего мы стоим здесь? Кого ждем? У нас же вроде вводное занятие по плану! - и альва, не дожидаясь наших провожатых, направилась в сторону дальних дверей. Откуда она знала, куда идти, я не имела ни малейшего понятия... с другой стороны сейчас меня это и не интересовало, гораздо больше меня зацепили ее недавние слова. Что-то в них явно было важным. Но я никак не могла понять, что именно. Раздражающее чувство.
Некоторое время нам пришлось еще побродить по коридорам, что совсем не улучшило моего настроения. Наконец, мы оказались перед здоровенной резной дверью в самом конце очередного длинного коридора. Как здесь ориентировались сами эльроу, я не знаю, но более путаной планировки еще не встречала. Хотя, нет, у дроу тоже с этим были проблемы... очередное свойство расы, видимо. Очаровательно. Интересно, почему тогда об этом не писали наши магистры? Или это так же как и с демонами - все знания чисто теоретические и умозаключительные?!