— Они тебе не соврали, такие сооружения создают для концентрации энергии.
— Конденсаторы? — перевел Костя на понятный себе язык. — А потом он разрядился, и меня выбросило вместе с собранной силой?
— Можно сказать и так.
Юноша задумался. В его мире не верили в магию, но это совсем не значит, что ее там нет. Может быть и сейчас в его мире кое-кто решает свои вопросы при помощи концентраторов энергии, недаром же ко всем этим Стоун Хеджам туда приходят толпы паломников, не понимающих что это, и для чего предназначено. Они просто чувствуют странность этого места, и разлитую в воздухе энергию, которая там собирается со всего мира.
— Получается, что маг, к которому мы направляемся, может оказаться сильнее вас? — предположил Костик, осмыслив то, что ему было сказано. — И мы можем проиграть этот бой?
— Объясни, — коротышка полез в отверстие, но вернулся, чтобы услышать ответ. — Откуда у моего ученика появились такие глупые ничем не обоснованные выводы?
— Я просто подумал, что человек, который может использовать энергию всех миров, обладает огромной силой. Он вполне мог создать за то время, что находится здесь, много различных хранилищ и конденсаторов энергии. В битве вы будете пользоваться тем, что имеется в вашем теле, а у него будет много разных источников…
— Молодец! — усмехнулся коротышка и полез дальше. — Мыслишь правильно, только энергия не может принадлежать кому-то одному — мы так же, как и он, сможем воспользоваться его накоплениями. Тут выигрывает тот, кто первым дотянется до дремлющей силы.
— Вперед! — скомандовала королева, пропустив вперед одного из демонов, который выскочил из пещеры сразу за Бергом. — Пора.
— Ты кое-что начинаешь понимать, — произнесла она, выбираясь наружу. — Сейчас сказал то, о чем узнают только на последних годах обучения. Твой мир подготовил тебя лучше, чем я думала. Посмотрим в бою, насколько ты хорош, возможно если понравишься, я сама начну тебя обучать магии.
Костик вылез из пещеры, не зная, радоваться тому, что было сказано или огорчаться. Пока все что с ним происходило, укладывалось только в одно слово — кошмар!
Самое противное было в том, что этот мир ему не нравился, а с каждым прожитым в нем днем он все больше терял надежду на то, что ему удастся вернуться обратно.
Сами события вовлекали его в какую-то дикую кашу непонятых столкновений и нелепых взаимодействий. Все, как в плохом кино, еще не успел понять, что произошло в первых кадрах, а ты уже видишь другие, не менее странные, не замечая скрытой логической связи, и даже сомневаясь в том, что она вообще существует.
Солнце уже перевалило за полдень и постепенно спускалось к деревьям. Жара уже начинала спадать, хоть воздух все еще был тяжелым, наполненным ароматами цветов и зелени, а также стрекотаниями кузнечиков. День понемногу кончался — еще один не самый лучший день его далеко не бесконечной жизни.
Коротышка выстроил на поляне гвардейцев вместе с королевскими магами и объявил.
— Нам предстоит небольшой поход. Думаю, еще до заката мы столкнемся с первыми тварями, которые попытаются нас убить. Советую не терять бдительности и действовать так, словно мы уже находимся на поле битвы и повсюду нас поджидает в засаде враг. Порядок движения такой: телохранители королевы по очереди выдвигаются вперед, они будут нашим передовым дозором и разведкой, за ними будет двигаться королева и мой ученик, за ними я, дальше гвардейцы, замыкают шествие маги. Вам понятно? Командир?
Высокий гвардеец мрачно сощурился.
— Хорошо бы самим выбрать поле боя.
— Не получится, мы на чужой территории, которую совсем не знаем, здесь преимущество будет иметь враг, как бы нам это ни нравилось. Хорошо еще, что у нас есть демоны, они умеют двигаться бесшумно, и нам сообщат о засаде, если она будет.
— Да, засады нам только не хватало, — согласился с ним гвардеец. — Хорошо бы узнать возможности врага? Кто из вас сможет что-то рассказать?
— Мой ученик, — Берг показал на Костю, который молча стоял сзади. — Можете задавать ему свои вопросы…
— Он еще мальчишка, — недовольно хмыкнул командир гвардейцев. — Что он может знать?
— Вы же знаете, ту мертвую объеденную трупоедами тварь, которую мы видели на поляне, убил он, — пожал плечами коротышка. — Может он и молод, но везунчик и не трус.
— Прости за то, что только что сказал, — командир обратился к Костику. — Не нравится мне это. Слишком огромные эти существа, а нам сказали, что их может быть сотни. Нас мало, если даже каждый из нас убьем по десятку, то остальные нас просто сомнут.
— Мне было не просто убить эту нечисть, — Костя вздохнул, неожиданно, когда он вспомнил тот бой, его снова затрясло от страха. — Эти существа быстрые и очень сильные. Та тварь, которую я убил, пронесла на себе взрослого мужчину почти двадцать верст, а была так же сильна и ловка, когда мы с ней встретились.
Мне повезло, что я успел воткнуть ей меч в ногу, прежде чем она меня посчитала опасным, и только благодаря этому она запнулась и упала на копье, которое едва успел воткнуть в землю.
— Тебе повезло, парень, — покивал гвардеец. — Да только твоим опытом мы не сможем воспользоваться, копья у нас коротковаты, зато у каждого есть лук.
— Лук не очень хорошее оружие, стрелой не убьешь такую тварь, — покачал головой Костик. — Глубоко наконечник не войдет, у них кожа крепкая. Лучше всего стрелять по глазам, но в них еще попасть нужно.
— Понятно, — вздохнул гвардеец и покосился на магов. — Мы сможем обеспечить вам защиту уважаемые волшебники только в том случае, если тварей будет не больше двадцати, и то… вероятнее всего большинство из нас погибнет.
— Командир, веди своих людей, — королевский маг резко взмахнул рукой. — Мы добавим силы вашим стрелам и точности в полете, так что вперед!
— А вы, королева, — командир склонил голову перед ведьмой. — Могут ли мои воины рассчитывать на вашу силу?
— Конечно, гвардеец, — усмехнулась рыжеволосая. — Иначе, зачем я здесь? Мне не нравятся леса, я привыкла к комфорту, и если покинула город, это значит, что у меня для этого имеются очень серьезные намерения. Мы должны защищать друг друга, враг слишком силен, чтобы кто-то из нас смог бы справиться с ним по одиночке. Правда, вероятнее всего я смогу вам помогать только в начале битвы, а потом буду занята сраженьем с их хозяином, но с вами останутся мои слуги.
— Я понимаю, госпожа, — снова склонил голову гвардеец. — Дайте нам возможность занять какое-то возвышенное место, чтобы у нас появились хоть какие-то шансы.
— Это я вам обещаю, — твердо сказала ведьма и зашагала вперед. — Шансы у вас будут, но не обещаю, что много.
Демоны по очереди уходили вперед, исчезая в густых зарослях, проверяя путь впереди. Перед тем, как исчезнуть, они сняли свои плащи.
Правда, делали это в зарослях по требованию Берга, чтобы не смущать гвардейцев своим видом. Костика они не боялись, и он видел, что как только демоны остаются без одежды, как обнаженная кожа начала менять свой цвет, подлаживаясь под окружающее — демоны обладали свойством земного хамелеона.
Буквально через пару мгновений их можно было заметить только тогда, когда они подходили вплотную. А когда отходили метров на десять, то сливались с окружающей растительностью.
После того как эти существа исчезли в зарослях, за ними двинулись и все остальные. Королева шла одна, за ней брел Костя, раздумывая над тем, почему он отказался от завтрака, за ним Берг, а дальше гвардейцы и маги. Все это походило на поход воскресного дня, по мнению Кости все слишком были беспечны и издавали много шума.
Но им пока везло. В лесу на них никто не нападал. Птицы кричали где-то вдалеке, фиолетовый мох все так же выбрасывал из себя фонтаны дождевой воды, а багровое солнце на полянах пробивалось сквозь густую листву, заставляя щурить глаза ярким светом. Было тихо, слышало только бульканье под ногами.
Ведьма, шла опустив капюшон, закрыв себя от окружающего мира, она выбирала такой путь, где она могла не перелезать через упавшие толстые стволы деревьев, покрытые густым мхом. Берг недовольно сопел сзади, с его маленьким ростом ему приходилось намного тяжелее чем другим, даже в мох его ноги погружались глубже чем у других. Правда, еще хуже доводилось королевским магам, те вовсю пыхтели сзади, ругаясь и нервничая, несмотря на то, что каждому помогал кто-то из гвардейцев.