— Почему? — заинтересовался капитан.

— Ну, посудите сами. Он не оставляет никаких следов, а кому как ни милиционеру знать, как это делается. Он убивает системно, только в канун Нового Года, и этим дает нам некоторую подсказку и значит, подсознательно хочет, чтобы его поймали. Он наверняка бывший милиционер, которого выгнали с работы. Представители вашей профессии, вы уж меня извините, приравнивает людей к грязи, и поэтому у него нет к ним никаких эмоций. Все его поведение можно определить словами: 'Скольких я смогу убить, прежде чем тупицы, которые меня выгнали, меня найдут'. Моя теория ставит точки над многими вещами, в том числе и над тем, почему он действует только в это время. Он не может провести различие между убийством, и, допустим, кражей. В другое время года он ворует, в третье грабит, в четвертое насилует. Для него работа — это все, а то, что он убивает — только эксперимент. Для него отобрать конфетку у ребенка то же самое, что этого ребенка зарезать. Он социопат, ибо считает только работу в милиции настоящим миром, а все остальное ему непонятно. И он может сохранить хладнокровие, совершая убийства, потому что ему мир простых людей безразличен. По-моему, все сходится.

— А он осознает, что делает?

— Я думаю, что нет. Он уже давно живет в своем мире, и возможно, уже забыл, зачем вообще все это начал. Для него Новый Год, как сигнал к действию и все. Наступила зима и он просыпается. Возможно, он действует в других городах, совершая другие преступления, но и тогда не осознает, что делает.

— Это интересно, профессор. Мы проработаем эту версию.

Мечников довольно кивнул. Он даже не мог предположить, насколько Дед Мороз безумен, но насколько трезво и обдуманно действует. Маньяк убивал исключительно из практичных соображений. Его сумасшествие проявлялось в других областях.

Глава 3

Денис прилетел в аэропорт Ростова-на-Дону, вышел из международного терминала, на лице заиграла растерянная улыбка. Ему всего двадцать три, и он даже в мыслях не представлял, что делать дальше. Под юрисдикцию молодого инквизитора подпадала огромная территория, чуть ли не размером с Европу. Юг России, в отношении колдунов — место спокойное, хотя почему никто сказать не мог. Последнего колдуна класса Ц + здесь два года назад поймал инквизитор Андре. Вообще, после смерти Абдулы, колдуны оставили Россию. Население страны относительно небольшое, густонаселенных городов не так уж и много. Уровень жизни слишком низок, чтобы придаваться удовлетворению мерзких желаний, да и климат не сахар. Колдуны предпочитали густонаселенную Азию, либо Америку или Европу. К тому же в России убили двух колдунов класса А, и теперь тот, кто это сделал, отлавливает на ее территории других. И в силу этих причин, Денис думал, работа у него будет спокойная, как, впрочем, и полагается новичку. Но ошибся.

Денис поехал в город и начал действовать, как указано в руководстве для инквизиторов. Первым делом надо обзавестись жильем. На банковский счет уже перечислили средства, чтобы купить квартиру где-нибудь на окраине, Денис поехал присматривать подходящее. Купив жилье, инквизитор должен будет установить личные связи, достать оружие, и не только для себя, но и для возможных помощников, в случае их призыва. Против колдунов лучшее оружие — сам инквизитор, но голыми руками их не убьешь. Есть еще сотни указаний и на все это нужны деньги, поэтому первые два дня Денис занимался в основном тем, что тратил их. Купил квартиру уже на следующий день, а осмотрел в первый же. Для жительства он избрал Нахичевань, где приобрел однокомнатную квартирку в не очень хорошем состоянии. Зато дешевая, с телефоном для выхода в интернет. На второй день он, с утра пораньше, пошел выбирать оружие. Для его нужд не годится рынок сувенирных мечей или что-нибудь подобное, нужно настоящее холодное оружие. Десять противоколдовских пистолей уже высланы ему по почте, он получит их завтра в посольстве.

Три дня Денис метался, пока не вышел на старого казака, собравшего приличную коллекцию. У него он купил пять сабель, двадцать ножей и десять кортиков. Все оружие в превосходном состоянии, казак расставался с ним со слезами на глазах, хотя они высохли, когда Денис отдал деньги. А еще, Новый Год на носу! Денис — молодой парень, для него праздники вроде этого, еще не утратили детского волшебства. Он купил на рынке сосну и несколько гирлянд. Ну, и естественно, забил холодильник кое-какой едой, по большей части уже готовой. Вечер тридцатого декабря он провел перед телевизором, рассудив, за три дня сделано немало, значит, можно отдохнуть.

В углу квартиры устроилась куце украшенная елка, перед односпальной кроватью маленький столик, купленный на блошином рынке, а на большом столе черно-белый телевизор, контрастирующий с ноутбуком и бумаги на квартиру, еще не спрятанные в сейф. На столике большущая тарелка с пельменями, политыми майонезом, бутылка водки, литровый пакет апельсинового сока и пепельница, сделанная из половины пивной банки. Из грязной кухни вышел инквизитор класса Е +, в руках рюмка, вилка и пачка сигарет, призванные дополнить натюрморт маленького столика. Инквизитор включил телевизор, сел на кровать, сразу налил водки и, выпив, закусил слипшейся пельмешкой. Потом закурил и только теперь удосужился узнать, что происходит на подконтрольной ему территории. По телевизору как раз шли местные новости.

Нетрудно догадаться, всех ростовчан волновала только одно — маньяк. Даже убийство министра новость лишь вторая по важности. Сейчас активно муссировалось, что вчера никого не убили. Денис слушал вполуха. Он выпил вторую рюмку даже не успев докурить, закусил дымом. По телевизору показали пресс-конференцию профессора Мечникова, бутылка опустела наполовину, как и тарелка с пельменями, а инквизитор полулежал на кровати, оперившись на подушки. Денис слышал, что говорил профессор, но смысл ускользал. Мысли направились к тому, как искать колдунов на такой огромной территории? Знанием он владел слабо, даже чтобы прочесать один Ростов уйдет не меньше трех дней. Значит надо подбить клинья к журналистам. И вот как раз вопрос профессору журналиста, заставил сознание инквизитора сконцентрироваться на телевизоре. Он сначала не понял, почему вдруг начал слушать очень внимательно. Журналист спросил профессора:

— Значит, вы считаете, Дед Мороз бывший работник милиции?

Никто, кроме капитана Петрова не знал, речь профессора — просто тщательно отрепетированная утка для маньяка. Петров посчитал, если предположение профессора верно, если маньяк узнает, что его разгадали, он может наделать ошибок или вообще свернет деятельность. В любом случае милиция только выиграет. Если маньяк ошибется или прекратит убийства, Петров прошерстит дела бывших сослуживцев, и возможно, нападет на след. Если же профессор неправ, они ничего не теряют. В конце концов, ученых, сообщавших, что они разгадали Деда Мороза, выступало по телевизору великое множество.

— Да, — продолжил профессор. — Причем не просто работник, а какой-нибудь незначительный работник, которого уволили за некомпетентность. Скорее всего, бывший сержант, ну, максимум, лейтенант.

— Но для чего он убивает?

— Во-первых, он сумасшедший. Его мышление достаточно примитивно и он воспринимает мир полностью неадекватно. Кроме того, он сексуально озабочен и еще труслив. Это доказывается тем, что он настолько осторожен. И его основным мотивом я считаю именно этот страх. Он боится людей, и хочет напугать их. Его действия не поддаются логике только на первый взгляд. Он убивает бессмысленно и беспорядочно, но его заставляет делать это страх перед людьми. Это в жизни непривлекательный субъект, который страдает из-за своей глупости и трусости. Но он осознает это и мстит. Его убийства всего лишь попытка напугать людей, как пугают мальчики девочек в пионерских лагерях.

Дальше Денис уже не слушал. В голове мелькали отдельные фразы интервью, он не услышал Петрова, подтвердившего точку зрения профессора. Почему-то мозг сопоставлял слова профессора с лекцией, что в школе читал преподаватель Решар. И Денис находил некоторые сходства.