Близился момент, но колдун как мог, отдалял его. Он обошел ее. На манекене горят зеленые глаза и прекрасное изумрудное платье. Безликое лицо окружает нимб черных прямых волос, в них белым пятном сияет лилия. Он представилась ему дриадой.

— Давай потанцуем, если, конечно, ты не против? — спросил колдун.

— Давай.

Он услышал голос. Он действительно принадлежит лесной нимфе. Давид взял ее за ладонь, прижал, обхватив другой рукой талию. Сначала она двигалась как марионетка, управляемая веревочками, но вскоре раскрепостилась и попала в ритм неспешного танца. Давид вел ее по комнате, помещение превратилось в огромный зал. Лишь небольшой его участок освещен прожектором, а края утопают во тьме. В слабом пятне света они танцевали. Для нее прошло всего несколько минут, его танец продолжался вечность.

Наконец, Давид остановился. Он взглянул в лицо манекена, гладкая ладонь скользнула по ее лицу. Подобно кисти художника, ладонь нанесла на лицо линии, краски. Теперь он увидел и небольшой носик, и тонкие губы, и маленькую ложбинку над верхней. Он нарисовал ей маленькие ушки и поцеловал. Его язык вкусил терпкий вкус мяты, поцелуй продолжался не меньше минуты. Он поднял ее, отнес на кровать, медленно раздел. На манекене есть лицо, но пока нет тела. Скинув платье на пол, он нарисовал ей тело. Кисти гладили ее, под ними проявлялись прекрасные очертания. Небольшие груди, изящный пупок, гладкие ноги. Он перевернул ее и нарисовал овалы ягодиц, слегка широковатую спину. Спина покрылась мышцами, но ведь дриада и должна быть такой. Он особенно тщательно прорисовал ступни и кисти рук, разделся сам и снова перевернул девушку. И только теперь увидел ее полностью, всю целиком, вместе с запахами и контурами, со звуком дыхания, вкусом языка. Образ, наконец, побудил к действиям. Он деликатно вошел, начал медленно двигаться. Она застонала, Давид понял, что это не игра. А зачем дриаде играть? Процесс проходил медленной, в такт неспешной мелодии. Но вот мелодия сменилась более динамичной, от этого увеличился и его темп. Он покрывал ее лицо поцелуями, сам стонал от наслаждения громче ее, и вот, наконец, наступила кульминация. Давида пронзил настолько мощный оргазм, что он чуть не умер. Он уже увидел мрачный пейзаж ада, но сумел вернуться, по пути заглянув в рай, куда ему дорога закрыта навсегда.

Давид сполз с дриады, покрытый ее и своим потом, откинулся в блаженном расслаблении. Он глядел в потолок и не видел его. Спустя пять минут он заснул, ему снилась древняя Греция, снились ее леса и море. Он бегал по ним с дриадами и смеялся. Ему снова четырнадцать, его мозг полностью нормален. Тогда сны из Черно-Белого Царства еще не приходили к нему. Тогда он был счастлив. Впрочем, счастлив он и сегодня.

Давид проснулся на рассвете, и сразу пошел к пианино. Он заиграл веселую мелодию, девушка пробудилась. Вчерашняя ночь помнилась ей смутно, будто Давид забрал все воспоминания. Давид играл, она глядела на его голое тело. От движения рук торс переливался мышцами.

— Твой паспорт и другие бумаги лежат на подоконнике, Элейн, — сказал колдун.

— Меня зов…

— Тс-с-с. Там же лежат и десять тысяч долларов. Возьми их и уезжай в свои леса.

Давид сказал все, что хотел и продолжил играть мелодию. Он снова сочинял на ходу, поэтому она получилась слегка рваная. Лейла, или Элейн подошла к подоконнику. Там действительно лежит паспорт, другие бумажки, полученные Давидом от сутенера, и пакет с деньгами. Элейн взяла все это, но сообразила, что она голая.

— А можно мне взять то платье? — спросила она робко.

— Конечно, оно же твое. Твои туфли и пальто в шкафу, Элейн. Поторопись, поезд в Краснодар отправляется через час.

Элейн, как во сне, надела платье, а потом, пройдя к шкафу, обнаружила прекрасные зеленые туфли и норковое пальто. Дриада одевалась, он размышлял, подарит ли она ему последнее воспоминание. Девушка уже прошла к двери, но вдруг остановилась и, вернувшись, нежно поцеловала Давида в щеку. Его темные глаза направлены в окно, он не видел ее, но губы улыбнулись и прошептали:

— Спасибо, Элейн. Прощай.

Она промолчала и выбежала из квартиры. Спустя час девушка садилась на поезд до Краснодара.

Давид играл еще почти час, на его щеке горело клеймо от прощального поцелуя. В душе ярко сияли шестнадцать звезд.

Глава 2

Капитан Петров сидел в кабинете и хмуро читал отчеты сослуживцев. Все они посвящены одной теме — маньяк. В прессе его называли 'Дед Мороз', надо сказать, название имело все права на существование. Страшный убийца, появляющийся под Новый Год, унес жизни девяносто одной жертве. Восемь лет он приводил в ужас жителей Ростова, и никто не мог даже приблизиться к его поимке. То ли убийца очень ловок, то ли все предшественники Петрова были полными тупицами, но вот уже восемь лет никто не мог поймать Деда Мороза. Хотя, вряд ли это именно дед, но и тут никто не мог сказать наверняка. Собственно, никто не знал, мужчина он или женщина. Ни единой улики не оставил маньяк на местах преступления. Ни волоска, ни капли крови, ни реснички, ни отпечатка пальца — ничего. До Петрова делом занимались восемь милиционеров, благополучно сломавшие на этом карьеру, пришла пора сломаться карьере капитана Петрова. Ему и капитана дали специально, чтобы занялся маньяком, но не пройдет и недели, как его уволят из органов. Новый Год на носу, а подвижек нету. Сегодня, правда, должен прийти с консультацией какой-то профессор психологии из Москвы, но капитан не сильно надеялся на помощь. Этого профессора ему навязали, причем самым наглым образом. Шеф сказал, раз у него вместо головы задница, ему пришлют того, кто голову имеет. Профессор недавно написал книгу по маньякам, имелся там и подробный психологический портрет Деда Мороза, понравившийся шефу. Пришлось согласиться на встречу.

На столе лежат не только недавние отчеты, но и девятнадцать томов дела. Петрова не видать из-за толстенных папок, вошедший должен подпрыгнуть, чтобы разглядеть хмурого капитана. Петров в сотый раз перечитывал отчеты и клял полковника Сивова после каждого абзаца. Надо было Петрову повздорить с ним тогда в сауне. На следующий день полковник виду не подал, а уже через неделю Петрову присвоили внеочередное звание. Оно не обрадовало ни его самого, ни друзей, а вот враги как раз были довольны. Ясно, зачем это делалось. Полковник решил устранить обидчика, поручив мертвое дело. Вскоре Петрова действительно назначили на это расследование. Сивов тогда еще вызвал и прочитал длинную речь, об оказанном доверии и ответственности перед гражданами России и жителями области. Издевался, скотина!

Петров заставил себя успокоиться, опять пробежал взглядом по отчету. Убиты четверо — молодая семья. Мужу тридцать, жене двадцать девять, детям: мальчику двенадцать, девочке шесть. Муж — частный предприниматель, имел два магазина. Из прошлых жертв еще пять владели магазинами, но это ни о чем не говорит. Все убитые Дедом Морозом были людьми богатыми, были там, кстати, и два милиционера, причем один занимался этим расследованием. Все четверо зарезаны острым ножом, предположительно, скальпелем. Тоже ничего необычного. Маньяк всегда пользовался холодным оружием, за исключением того самого предшественника Петрова. Милиционера застрелили из его пистолета. У маньяка есть подчерк. Он стучался в дверь, ему почему-то открывали. Хотя по телевизору, в газетах и на радио объявили, чтобы незнакомцам двери никогда не открывали, люди не слушали. Был даже казус, когда один пьяный мужик застрелил почтальона, принесшего письмо — спутал с маньяком. Так что, если считать с побочными, жертв не девяносто одна, а девяносто две. А может и больше. Сколько людей сошли с ума на этой почве, сколько покончили самоубийством. И этого Петров не мог понять. Ну, маньяк, ну и что? Вот если к тебе явится, тогда дело другое, а так ходит и ходит. Ну чего в петлю лезть, или в психушку попадать? Непонятно.

Четыре последние жертвы нашли позавчера, а вчера никто не погиб. Вот это, пожалуй, единственная зацепка. Во все предыдущие годы маньяк учащал убийства к Новому Году, потом они прекращались. Но в этом году прервался на день. Петров уже послал людей во все больницы, проверять, кто поступил вчера и позавчера. Он запросил списки вылетевших и выехавших из Ростова, но там внимание привлекла только личность Александра Сергеевича Пушкина и то в силу интересности сочетания. В любом случае, никто под таким именем в Ростов не вернулся. И если Пушкин — маньяк, это уже неважно. Милиционеры шерстили морги в надежде, что убийца погиб случайно, короче, просчитывали все вероятности, почему маньяк прервался на день. Если сегодня он нанесет очередной удар, у Петрова может появиться зацепка. А может и не появиться. Ведь он имеет дело с психом, тот мог прерваться, чтобы, ну, допустим, КВН посмотреть.