«Создатель! Это захват!» – Я только-только вышел из оцепенения.

В трюме царил полный бардак. Все перевернуто вверх дном: наши лежаки выпотрошены, как рыба; ширмы повалены; поклажа пассажиров разбросана по всему отсеку, а сами пассажиры сбились в кучу в углу трюма под прицелом десятка излучателей касториан, окруживших остальных существ полукольцом.

Хорошо, что Ирина браслет забыла снять. Я переключил его на легкую вибрацию и подал сигнал.

– Первый, выходи! – властно скомандовал главный «суслик», не отводя излучатель от симбионта. – А ты, – он махнул стволом в сторону запуганных существ, – давай к ним!

Самка начала вставать с пола, пытаясь унять дрожь в правой руке, пока не сообразила, что это вибрирует браслет. Быстро оглянулась, заметив приоткрытую дверь в машинное отделение. Я завибрировал обручем сильнее: да, туда!

– Выходи, Первый! – повторил касторианин, его шерсть вздыбилась. – Мы знаем, что ты здесь! А то, что у тебя есть, экранировано силовым полем, неопределимым нашими сканерами. Выходи, иначе мы будем резать всех по одному! И начнем, пожалуй, с этого гуманоида! – Он схватил Иру за руку, приставив оружие к ее животу.

– А на-ка, выкуси! – завопил симбионт и заехал «суслику» локтем прямо в челюсть.

Очень громко лязгнули зубы, и грызун повалился на спину, стреляя куда-то в потолок. А Ира в два прыжка достигла машинного отделения. Я захлопнул люк, как только она скакнула туда, как бизон, под градом беспорядочных импульсов других захватчиков.

«А на-ка, выкуси!» – Я надолго запомнил эту фразочку и впоследствии часто доставал ею самку.

Глущенков сидел на постели в номере отеля и жевал бутерброд, равнодушно пялясь в экран телевизора. Передавали новости. Диктор официальным тоном, в котором отчетливо проскальзывало самолюбование, читал сводку за сводкой. А Глущенков методично жевал бутерброд. Безвкусный бутерброд с затвердевшей копченой колбасой и пресным хлебом, купленный в баре гостиницы. Вспоминались Света и пословица землян о путях к сердцу.

– Сегодня президент своим указом освободил начальника Главного разведывательного управления с занимаемой должности…

Челюсти 24-го на мгновение остановились, но тут же замолотили в прежнем ритме.

«Так вот, значит… – размышлял агент. – С одной стороны, возможности немного сужаются, с другой – это ничего не меняет, даже несколько подстегивает некоторых к принятию решения». Леня запил свой завтрак минералкой и начал собираться.

Сергей Викторович Каминский сложил личные вещи в коробку, грустно оглядел рабочий кабинет, вздохнул и направился на стоянку. Он договорился о встрече с незнакомцем сразу же после того, как получил известие о своем увольнении.

Спустя десять минут начальник ГРУ несся на «Гелендвагене», поглядывая на часы. Каминскому никогда не нравился его личный автомобиль – этот угловатый и оттого уродливый мерседес-кубик. Но он ни за что бы его не продал: машину покупала его покойная жена. И вот теперь… ее нет с ним уже восемь лет. А сейчас он умудрился потерять и дочь. Каминский зачем-то поправил зеркало заднего вида, хотя с обзором все было в порядке.

Добравшись до «Академика Янгеля», уже бывший начальник ГРУ припарковался и стал ждать.

Зазвонил дешевенький мобильник. Номер был другим, но голос знакомым:

– Двигайтесь по Кировоградской до метро «Пражская», – сказали на том конце и повесили трубку.

Каминский включил зажигание.

Он полз как черепаха уже почти час, проехал «Пражскую», потом «Южную». Каждый раз инопланетянин перезванивал ему, приказывая остановиться, потом снова медленно трогаться. Каминский не понимал, что вообще происходит. Если это какой-то новый метод проверки, то он никак не мог уловить его сути. Он постоянно вертел головой направо-налево, но «хвостов» за собой не наблюдал. В конце концов ему это надоело, и он уверенно набрал Сайгакова.

– А-а-а, Сергей Викторович. – Директор ФСБ был серьезен. – Сочувствую. Как сам?

– Виталий Федорович, – проигнорировал его Каминский, – можешь мне услугу оказать?

– Конечно-конечно, – спешно ответил Сайгаков.

Каминскому показалось, что собеседник чувствует себя виноватым.

– Отследи мне мобильник.

– Без проблем, диктуй номер.

Гээрушник продиктовал.

– Минутку, побудь на линии. Я ребятам передам только. – Директор ФСБ суетливо отключился. – А что случилось-то?

– Ничего, просто телефон посеял где-то или сперли, – соврал Каминский.

– Сергей Викторович, ну следует ли по таким пустякам службу дергать? Ты не в себе, езжай домой, отдохни.

– Там осталась важная информация, а мне дела надо еще передать. Сам понимаешь…

– Понимаю, так… – На том конце послышался сигнал коммуникатора, зашелестели бумаги, и Сайгаков снова отключился. – Вот, нашли, – выдохнул он в трубку через минуту, – движется на север по Кировоградской, сейчас у сквера. Послать группу захвата?

– Нет-нет, не надо! Это я тут еду, видимо, в бардачке забыл. Извини, Виталий Федорович.

Директор ФСБ помолчал.

– Да ничего, отдохнуть тебе надо, – участливо повторил он.

Каминский остановил «кубик» и пошел проверять багажник. «Подбросил трубу туда, надо же, грамотей какой!» Он обшарил сперва багажник, а потом и весь салон, заглянул под днище – ничего. Зазвонил телефон агента.

– Почему остановились? Продолжайте двигаться к Сумскому проезду, – приказал инопланетянин.

«Черт! Да где же он? – Экс-начальник ГРУ оглядел прохожих на тротуаре. – Ну не бежит же он за мной?» Но вокруг двухметровая фигура шпиона не просматривалась и близко. «Спутник, наверное», – решил Каминский, залезая обратно в автомобиль.

Сзади засигналил автобус. «Черт! – снова выругался разведчик. – Уже и автобусы обгоняют! Автобусы… автобусы!» Он глянул в зеркало заднего вида. Автобус номер 147 объезжал его мерс, а у передних дверей рядом с водителем стоял улыбающийся агент. Увидев, что его обнаружили, он махнул рукой и пошевелил пальцами, будто крутит педали: мол, на следующей остановке выхожу. Каминский потащился за автобусом. «Слежка на общественном транспорте, – думал он, – это нечто новенькое».

– Все принесли? – спросил рыжий в кафе.

– Только ближайшие контакты, – ответил Каминский, выкладывая на столешницу пачку досье. – Сами понимаете – проверить всех невозможно. Если нужны другие ее сокурсники, придется действовать в университете.

– Нет, думаю, это кто-то из ее друзей, – сказал 24-й, листая верхнюю папку. – Вы хорошо их знаете?

– Ну так… постольку-поскольку. В дом приходят-уходят, друзья, подруги… Вы же знаете эту молодежь… – Каминский посмотрел в глаза агенту и понял, что не знает.

– Как скоро обнаружат пропажу? – уточнил Леня.

– Не обнаружат, это копии. – Гээрушник кивнул на бумаги. – А почему вы считаете, что кто-то из них? У Иры нет знакомых программистов, тем более хакеров. Я бы знал.

– Допустим, что некто из сокурсников помог ей сбежать в первый раз. Подделал документы и допуск в Сеть. Но чтобы провернуть такое неоднократно, нужно питать серьезные чувства к этому гуманоиду.

Глущенков посмотрел в упор на Каминского. Тот был очень бледен.

– Вы сомневаетесь, – утвердительно заключил агент. – Хочу заверить вас, что все будет хорошо. Этот ваш «крот» постоянно на связи с вашей дочерью. Как-то же они координируют свои действия. Найдем его – найдем и ее.

Каминский молчал. Отступать было поздно. 24-й изучал дела.

– Этот Андрий… – задумчиво протянул он наконец. – Что можете о нем сказать?

– Андрюша? – встрепенулся разведчик. – Хороший парень, будущий финансист…

– Он дважды ездил с вашей дочерью за границу, – заметил Леня.

– Ну они встречались какое-то время, потом разошлись… Ира не сказала почему, да я и не спрашивал. – Каминский осекся: «Хороший из меня отец – даже не спрашивал…»