– Ив’янов’я Вик’я, – произнес он смущенно. – Вы меня помните? Я – Солн’гха.

Вообще было забавно наблюдать за этим боевитым громилой, который выглядел сейчас неуклюжим увальнем.

– Откуда вы знаете, как меня зовут? – Ира сделала большие глаза, гордо проведя лазером из ключа по переборке.

– В базе приезжих нашел… – неуверенно ответил Солн’гха, провожая синими глазами симбионта, входящего в отсек.

«Не слишком ли ты строга к нему?» – поинтересовался я по-русски.

«Ты, сердцеед, не высовывайся», – улыбнулась самка и, повернувшись к гуманоиду, добавила:

– Проходите, пожалуйста. У вас ко мне какое-то дело?

Создатель, что за хамское обращение с высшей расой?! А что касается меня, то я органикой не питаюсь.

К моему удивлению, через пару минут Солн’гха вовсю помогал нашим БТ-82 распаковывать мебель. После украшал стену картинами, так как дроиды наверняка развесили бы их вверх ногами. Спустя еще двадцать минут вместе с ремонтниками монтировал зеркало, потом втаскивал диван и так далее… Причем абсолютно бесплатно!

Ира сидела в глубине офиса, спиной к громадному «окну в космос», за «столом директора» в «кресле директора» (которые себе выбрала, так как они смотрелись «солидно») и лишь изредка равнодушно поглядывала на нового воздыхателя. А Солн’гха между тем уже седьмым потом исходил, закрепляя проектор над входом в офис.

– Послушай, – снова начал я, – ну нельзя же так… Он же…

– Все в порядке, Макс. – Ира снова уткнулась в блокнот, с умным видом записывая туда что-то.

Блокнот, кстати, маркировался в магазине как «антикварная память с Сол-3». И выложить за него пришлось целых двадцать кредитов! Но симбионт настоял, хотя я предлагал купить за эквивалентную сумму стационарный терминал для выхода в Сеть. На что Ира возразила: «Компьютер может зависнуть, сгореть, поломаться, а бумага – это надежно!»

Даже не знаю, как реагировать на такое заявление. Пояснить, что терминал – это не компьютер, а всего лишь устройство связи с Сетью? А!.. Я махнул рукой – мысленно, конечно.

– Ты лучше скажи, что собираешься делать с остатком на счете? – Самка задумчиво водила по губам еще одним дорогущим артефактом с Земли типа «ручка».

– Хотел взять какой-нибудь груз на продажу. Но я же не знаю, куда мы летим! Ты пассажиров собираешься брать?

– Да, иначе к чему все это? – Ручка Иры снова запорхала над листком бумаги.

– Так вот и просвети меня по поводу предполагаемого маршрута следования. Чтобы я мог хотя бы цены сравнить.

– Я пока не знаю… Эй ты! Осторожнее поднимай! – прикрикнул симбионт на БТ-82, воздвигающего в вертикальное положение только что собранный шкаф, будто памятник. – Насчет цен, скажи мне, пожалуйста, какие цены у конкурентов?

Я ухмыльнулся:

– Я же говорил тебе, давай купим терминал вместо этой довзрывной ерунды! Могла бы сама сейчас сравнить прайсы на перевозки в Сети.

– Зачем мне терминал, если у меня есть ты?!

Что ж, надо признать, ее логика безупречна! Я посмотрел доступные предложения.

– Двести кредитов с сознания. В среднем. В Федерацию чуть дешевле, на Острова чуть дороже – там ситуация нестабильная.

– Отлично, а топливо сколько стоит? – спросила Ира, не переставая водить пером.

– По-разному, от семисот до двух тысяч за грамм.

– Поня-а-атно, – протянула самка, – значит, нам потребуются от десяти до тридцати клиентов, если поставить цену билетов… ну, скажем, сто кредитов. – И опять записала что-то в блокнот.

Я был настроен весьма скептически:

– Можем не окупить поездку. Да и кто захочет сменить комфортабельную каюту лайнера на грязный трюм транспортника… хочу напомнить – ты там ни разу не произвела уборку. А если и найдутся желающие, то представь себе, какой это будет сброд! Что-нибудь может случиться, я бы даже сказал – что-нибудь обязательно случится.

Кажется, мои аргументы затронули что-то если не в мозге, то в душе симбионта точно. Ирина перелистнула страницу, долго что-то черкала на новом листке, пока в задумчивости не подперла подбородок ладонью с браслетом. И только тогда я увидел, что она УМНОЖАЕТ В СТОЛБИК! Создатель! Не могла меня попросить, что ли?!

– Так, есть идея! – выдала самка.

– Какая? – спросил я скорее из вежливости, так как давно разочаровался в ее коммерческих способностях.

– Откроем заявку сразу на три направления. И будем продавать билеты по начальной стоимости сто пятьдесят.

Я так и думал! Это уныло… Похоже, нет у нее заявленных четырех процентов интеллекта. Хорошо, если до троечки дотянет.

– Никто не откликнется, – удрученно сказал я.

– Подожди-подожди, Макс! – возбужденно воскликнула Ирина. – Ты недослушал!

– Слушаю.

– Но в рекламе укажем: с каждым новым пассажиром цена билета снижается. И чем больше путешественников, тем меньше цена билета. Маркетинг! – Симбионт поднял указательный палец вверх.

Я просчитал такую геометрическую прогрессию. К моему удивлению, выходило достаточно перспективно. Я заинтересовался:

– А на сколько снижаем? Надо же указать конкретную сумму или процент. Иначе никто не поверит.

– Ну смотри, – Ира была явно в ударе, – тебе надо гарантированно заработать, скажем, тысячу сверху, так?

– Так, было бы неплохо, – согласился я.

– Вот вывесим объявление: сейчас билет стоит сто пятьдесят, но если вы купите следующий, то вам это обойдется в сто тридцать. И так далее…

– Глупо, – возразил я, – кто первый купил по сто пятьдесят, тот и «лох» по-вашему, что ли?

– Я неправильно выразилась: всем купившим это обойдется дешевле, в сто тридцать. В конце концов, спец по точным формулировкам у нас ты. Вот и просчитай, пожалуйста, на сколько ты можешь снижать цену билета с каждым новым пассажиром.

Определенно, мне этот план нравился все больше и больше. Я даже ощутил некую легкость в нейронной сети: «Беспроигрышный вариант, в убытке точно не останусь».

– А еще представь, – продолжала Ира, – если, например, билеты купит целая семья.

Я представил.

– Да-а-а, – электроны сладостно потянулись к процессору, – к тому же семья – это намного безопаснее всяких мутных типов.

– Вот и я о том же!

– Меня только комфорт беспокоит, – заметил я. – Трюм все-таки, сама же там находиться не любишь.

– Я уберусь, – пообещал симбионт, – еще купим какие-нибудь лежаки, будем подавать бесплатную еду и напитки… Все о’кей будет, Макс!

– Бесплатные?! – возмутился я. – Но на лайнерах такого нет!

– Дурные ваши лайнеры, – отрезала самка.

– Так удобно? – прервал наше обсуждение Солн’гха, устанавливая перед Ирой настольную лампу (тоже, кстати, антикварную! Сорок кредитов, блин!).

Создатель, я совсем забыл о существовании инопланетянина! Последние несколько минут он вообще был тише воды ниже травы.

– Да, спасибо, – очень мило улыбнулся ему симбионт. – Так что вы хотели?

– Я, собственно… Вот… – Грумбриждиец протянул Ирине пару магнитных карточек. – Хотел пригласить вас на завтрашнее представление.

Самка приняла билеты, повертела их в манипуляторах и спросила:

– А почему их два?

– Ну, – смущенно пробормотал Солн’гха, – если вы не пойдете, мне тоже нет смысла…

Ира одарила зеленокожего еще одной ослепительной улыбкой.

– Я приду, вы же еще на пляж приглашали, помнится?

Тот просиял.

– Да!

– Тогда встретимся в полдень в парке у двиггов. – И она благосклонно протянула гуманоиду руку.

Солн’гха явно не был знаком с земными обычаями, поэтому воспользовался своим: а именно смачно плюнул Ирине на запястье. И, обрадованный, направился пружинящей походкой к выходу.

Вот идиот! Уж я бы в такой ситуации не ударил в грязь лицом. Хотя что я себе возомнил? Всего пять дней назад я был таким же дубиной и понятия не имел о церемониале людей.

– Н-да, – тихо сказал симбионт, – привыкнуть к вашим заморочкам трудно. А ты еще говорил, салфетки не нужны! Ха! – тоном всезнайки воскликнула Ира и брезгливо вытерла слюну пришельца белым четырехугольником.