– Но на станции Рифегса сейчас, наверное, полный бедлам после нашего визита. – Самка усердно шпиговала платье новыми и новыми модификаторами наноткани.

– Скорее всего, – ответил я сдержанно.

– Наверняка там кроме спасателей шныряют полицейские корабли, – бормотал симбионт.

– Очень вероятно…

– А еще ты что-то говорил про зонды на орбите газового гиганта…

– Ну есть там исследовательские зонды… – Я совсем не понимал, к чему это она.

– …и они могут засечь наш транспорт, если он пройдет вблизи… – Ира с отстраненным видом стянула сапог и начала пробовать «кнопки» на нем.

Температура процессора повысилась на полградуса.

– А если Хейви не получит груз, то у нее не останется выбора, кроме как включить передатчик на сигнал SOS, и потом она сдаст нас федералам.

Наконец-то я понял, куда она клонит.

– Вот если бы кто-то провел дроида незаметно в пояс астероидов… – Симбионт сделал многозначительную паузу.

Ага, вот оно, началось! Сейчас она предложит свою кандидатуру, а я буду отвечать по плану. Я приготовился.

– Например, ты, Макс!

Мои цепи на секунду заклинило.

– Э-т-то почему же я? – вырвалось вдруг.

– Больше некому, – спокойно ответила Ира, пожав плечами. – Я же не умею управлять кораблем.

– Я могу! – выкрикнул компьютер. – Я смогу провести транспортник так, чтобы его не засекли!

Самка посмотрела в камеру с очень обеспокоенным лицом.

– Нет, Глюк, – сказала она твердо, – это слишком рискованно. Макс полетит – он опытный корабль! К тому же мы не можем позволить себе остаться без навигатора.

Пока я молчал, подавленный такой перспективой, Глюк ехидно крикнул:

– Ха! «Опытный корабль!» Чтобы ты знала – все маршруты прокладываю я! И все задачи исполняю тоже я! Макс лишь отдает приказы.

– Именно поэтому я считаю, что будет лучше, если полетит Макс, – настаивал симбионт. – Ты слишком ценен для нас. А вдруг тебя остановит патруль Федерации?!

– И что?! – распалился навигатор. – Что они мне сделают? А вот Максу грозит полная дезинтеграция на месте! Я полечу!

– Ну не знаю, не знаю, это очень опасно… – картинно засомневалась Ирина.

Создатель, она его УЖЕ убедила! Я только не понял, в чем же заключалась моя роль в этом странном и нелогичном диалоге, с какой стороны ни глянь. А, кажется, понял! Пора внести свою лепту!

– Я – против! – визгливо выкрикнул я.

– Ты-то хоть молчи уже! – фыркнул Глюк. – Ну какой из тебя навигатор? Ты даже угловую скорость в полярных координатах под воздействием двух сверхмассивных тел рассчитать не в состоянии!

Через двадцать минут, ломаясь и отворачиваясь, Ира дала себя уговорить.

А еще через полчаса мы провожали транспортный дроид, забитый комплектующими для Хейви, который вылетел из дока с гордым собой Глюком на борту.

– Вот скажи на милость, – с облегчением спросил я симбионта, – и как же это так вышло?

Ира всматривалась в экран, стараясь как можно дольше не упустить из виду поблескивающий корпус Ди-Эйч, виляющий между прибывающими кораблями.

– Ты сам мне подсказал, – спокойно ответила самка.

– Я?!

– Конечно, у двиггов. Ты сказал: «Это великая честь и большая ответственность!» Преподнеси таким образом любое дело, и успех гарантирован. Тебе еще и благодарны будут. Для вас это почему-то очень важно.

Возразить было нечего. Я лишь приблизил камеру к корпусу удаляющегося навигатора и брякнул первое, что в голову пришло:

– Надеюсь, они с Хейви поладят.

– Не сомневайся. – Ирина поправила волосы и отвернулась от экрана. – Им деваться некуда.

Уверенность симбионта частично передалась и мне, но все равно было грустно.

– Макс, совсем забыла… Сколько у нас кредитов?

– Чуть меньше миллиона осталось. А что?

– На спасательную монетку хватило бы?

– Да, а зачем нам еще одна?

– Да вот, подумала – что, если с Глюком что-нибудь случится?

– Успокойся, у него на борту есть капсула экстренной эвакуации.

– Она в комплекте с дроидом идет? – обрадовалась самка.

– Нет, пока вы тут дискутировали, БТ-82 подложил ему в трюм нашу. Не мог же я его отпустить без подстраховки? Полагаю, когда навигатор ее обнаружит, он будет уже далеко от станции. Так что не думай, что ты тут «самый хитрый зверь в лесу», – вернул я Иру на землю.

– Хм… – Симбионта, кажется, «попустило». – Ты добрый, Макс.

В город Ира решила больше сегодня не выходить. Видимо, ее мышечная ткань достигла порога усталости. Поэтому мы вот уже два часа подбирали по Сети интерьер для нового «офиса». Точнее, симбионт подбирал, а я лишь добавлял товары в список. Самку удалось отговорить лишь от покупки второго зеркала – я пояснил, что без проблем могу проецировать ее изображение с любыми спецэффектами на фоне. Она, естественно, засомневалась, я, естественно, провел впечатляющую презентацию. Лицо Иры просто лучилось улыбкой, когда она созерцала себя в безумно-цветастом платье на газоне футбольного поля. «Еще бы! – поддался я ее настроению. – В зеркале таких опций нет. Да и о футболе тут не слыхали».

– Слушай, Макс, – выдала она очередную идею, – давай поставим трансляцию в качестве рекламы. Вы же, мужики, любите футбол. Надо как-то привлекать клиентов.

Черт! Довыпендривался! И кто меня за язык-то тянул? Пришлось покупать еще и проектор с дистанционным управлением для ангара.

– Ну, все? – спросил я, раздраженно наблюдая, как финансы безвозвратно утекают в воздушную трубу.

– Все, кажется, – неуверенно ответила самка.

– Тогда готовься, – поспешно приказал я, пытаясь спровадить Иру, пока она не надумала заказать еще какую-нибудь безделушку. – Курьер прибудет через десять минут. Возьмешь дроидов, чтобы помогли тебе с мебелью. И ключ не забудь.

– Хорошо. – Симбионт засуетился, отстегивая все модификаторы платья и сапог.

– Ты что делаешь? – удивился я. – Для чего мы столько чипов накупили?

– Ничего ты не понимаешь в бизнесе. – Платье Ирины было уже абсолютно черным. – Это тебе офис, а не балаган! Должен быть строгий стиль, вызывающий доверие к фирме.

С этими словами она убрала декольте, уменьшила воротник и укоротила подол платья до состояния «чуть ниже колен». Еще с минуту критически осматривала свое отражение в интерьере нашего нового офиса и заключила:

– Сапоги не катят, надо было туфли брать. – Она была явно расстроена своим видом. – И без чулок, конечно, совсем пошловато выходит.

– Можем заказать, – осторожно напомнил я. Перечить ей в таком состоянии – себе дороже.

– Нет, это на месте выбирать надо. – Ира принялась задумчиво взбивать прическу наверх. – Есть заколки хотя бы?

Я проверил значение слова «заколка» – оно имело довольно широкую трактовку. Потом просмотрел инвентарь в поисках запчастей похожей конфигурации.

– В подсобке есть кое-какие детали, которые потенциально могут послужить в качестве замены…

Ира вздохнула.

– Нет, железяки твои все в машинном масле, не буду я их в волосы тыкать. – И симбионт начал медленно заплетать свои черные локоны в косички, обматывая их вокруг головы.

«Вовсе это не машинное масло, а силиконовая смазка, – хотел возразить я. Но потом решил: – Раз она не настаивает на очередной покупке, да будет так». Осталось лишь набраться терпения и подождать, пока самка завершит процедуру укладки волокон.

У входа в офис уже околачивался Солн’гха, и, видимо, давненько. Надо же! Как он нас нашел-то? Хотя немудрено – на станции всего одно земное существо подвида Б, я бы тоже нашел. Завидев грумбриджийца, Ирина сначала вроде как обрадовалась, но тут же впала в беспокойство по поводу своего внешнего вида: скрылась за сопровождающими ее ремонтными дроидами, лихорадочно удлиняя юбку, потом начала смотреть на свое отражение в браслете. Уж не знаю, что там было можно разглядеть, – обруч очень узкий, полсантиметра в ширину, к тому же наверняка искажает изображение кривизной поверхности. Наконец приняв «достойный», по ее мнению, вид, самка направилась к ухажеру. Но… проплыла мимо к ящикам у входа, не удостоив инопланетянина взглядом, будто впервые его видит. Солн’гха позеленел еще больше, помялся, сделал пару шагов к симбионту.