Улица Вокзальная представляла собой довольно мрачное скопление серых в разводах пятиэтажных зданий, под окнами которых рядами выстроились неухоженные деревья с облетающими кронами.

Миновав несколько колесных самоходных повозок землян, агент добрался до своего подъезда. На горизонтальной подставке рядом с парадным спал какой-то гуманоид весьма неопрятного вида. От человека явственно разило парами спирта, и он жутко храпел. Леня, поморщившись, прошел мимо и начал подниматься на свой этаж.

Странно, что люди до сих пор использовали фигурные металлические штамповки в качестве ключей, одним из таких 24-й сейчас и ковырял в замке квартиры. Наконец дверь отворилась, и агент вошел внутрь, устало втащив за собой чемодан – все-таки шпион не спал уже больше суток, и тело Лени настойчиво напоминало об этом слабостью в мышцах и головной болью. Агент потер виски и двинулся в комнату, но тут же остановился, услышав какие-то ритмичные звуки. За стеной происходило нечто странное – были слышны вскрики двух гуманоидов. Леня без труда определил, что издавали их существа разных подвидов, похоже было на то, что людей пытали. Хотя на Сол-3 пытки давно запрещены – так было написано в справочнике.

24-й резко толкнул дверь и ворвался в комнату, приняв боевую стойку. На плоскости для анабиоза друг на дружке лежали два гуманоида, совершенно без защитных покровов. В одном из людей агент узнал «Свету» – альфа-самку настоящего Лени, по крайней мере, особь, находящаяся снизу, соответствовала словесному описанию. Второй гуманоид подвида А, заметив 24-го, вскочил и кинулся в сторону оконного проема, прикрывая нижнюю часть торса какими-то тканями.

– Леня!.. – воскликнула самка подвида Б, пытаясь завернуться в белый покров и глядя на 24-го испуганными глазами.

Агент расслабился. Кажется, никакой опасности нет.

– Привет, – выдал он стандартную земную фразу для установления контакта.

Гуманоиды почему-то не спешили с ответом, что не совсем вписывалось в их традиции. Насколько он мог судить, по какой-то причине люди были чрезмерно напряжены, поэтому Леня решил разрядить ситуацию.

– Производите новую жизнь? Похвально! – добродушно отметил 24-й рвение землян. – Продолжайте, пожалуйста.

Гуманоид подвида А зыркнул по сторонам затравленным взглядом и ломанулся мимо шпиона к выходу. Но Леня остановил его, схватив за волосы, и вежливо сказал:

– Извините, что потревожил вас. Вы не могли бы завершить процесс оплодотворения? Я сейчас удалюсь.

– Леня! Не надо! – завизжала самка. – Только не бей! Пожалуйста!

Агент 24 пару раз моргнул и отпустил землянина. Бить его и в мыслях не было. «Непонятная ситуация. Что я не так делаю? Почему он так дрожит, что аж его детородный орган утратил упругость? Видимо, процедуру завершить уже не удастся». Гуманоид подвида А тем временем выскочил из помещения, и меньше чем через минуту Глущенков услышал лязг захлопывающейся входной двери. Ленина самка все так же сидела, сжавшись в комок, на кровати и почему-то плакала, произнося неразборчивые последовательности слов.

– Где компьютер? – спросил агент как можно мягче.

Что он еще мог поделать? В голову ничего не приходило.

– В-в-в за-а-а-ле, – всхлипнув, ответила Света, тыкая пальцем в стену.

Леня посмотрел на нее немигающими глазами, потом окинул взглядом комнату, пожал плечами и пошел искать компьютер.

Шпион довольно быстро разобрался с управлением устаревшим устройством. Так 24-й решил потому, что время отклика терминала показалось ему слишком долгим. Но в общем и целом пользоваться этими выстроившимися в ряды пластиковыми кнопками было достаточно удобно.

В первую очередь он отослал сообщение суперинтенданту о том, что успешно добрался и теперь ждет ответных шагов со стороны контрразведки провинции Россия, а в случае их отсутствия у 24-го будет время составить план действий. Он даже улыбнулся сам себе, дописывая строку: «Должно быть, рыбка клюнула, ждем пришествия Ктулху, а пока переливаем из пустого в порожнее». «Пусть этот надменный, напыщенный всезнайка-суперинтендант идет в баню, попарится и поломает морду, расшифровывая местные изречения». Он ненавидел этих штабных крыс, не ведавших, что такое полевая работа. Агент закрыл почту и отправился блуждать по Сети аборигенов. А она была ужасно неупорядоченной – чтобы найти нечто полезное, приходилось изрядно поломать уже собственную голову. Зато здесь были собраны абсолютно все знания землян – никаких закрытых данных! Леня возбужденно тыкал все новые и новые ссылки, быстро прочитывая открывающиеся окна, и так увлекся, что совсем забыл об усталости после полуторадневного путешествия.

Он не заметил, как самка гуманоида подкралась к нему сзади, поэтому вздрогнул лишь после того, как та коснулась его плеч мягкими щупальцами. 24-й обернулся. На него смотрели заплаканные глаза Светы.

– Так… так долго… на-на пять лет… Леня, Ленюшка… я не знала, что делать… прости… – заикаясь, сказала особь подвида Б.

– И десятой темпа не прошло, – холодно заметил агент. «Видимо, у нее какая-то врожденная патология связок, из-за которой она так отрывочно говорит».

Света всхлипнула и отстранилась.

– Ты, ты… ты другой стал… – Она сделала пару шагов назад, потом внезапно заявила: – Лучше бы ты меня ударил.

Леня был немного ошарашен, но постарался не подать виду.

– Не хочу я тебя бить, – буркнул он и отвернулся к монитору.

В отражении стеклянной поверхности он видел, как самка неуверенно устроилась на сиденье у стены. До того как Светлана вошла, она зачем-то долго мыла кожу в ванной – 24-й слышал убаюкивающий шум воды, хотя и не понимал, для чего ей это было нужно, – он уже лицезрел ее и того, другого гуманоида голыми буквально пять микротемпов назад, и тогда ее оболочка ему показалась достаточно чистой.

– А чего хочешь? – спросила Света, теребя ворот бледно-голубого махрового халата. – Хочешь, селедку под шубой сделаю – твою любимую?!

Леня застучал по клавишам, отыскивая в местном поисковике только что услышанный термин. Да! Селедку под шубой Леня определенно хотел. Всю дорогу домой он насыщался исключительно ассортиментом, предлагаемым автоматами самообслуживания в аэропортах, или пищей, изготовленной в весьма подозрительного вида ларьках. Даже без экологических датчиков агент с уверенностью мог сказать, что прием этих изделий здоровью Лени не поспособствует.

– Хочу, если ва… тебе нетрудно.

– Что ты, что ты! – Самка вскочила и, открыв шкаф, засобиралась куда-то.

– Здесь можно спать? – Агент указал на просторный диван. Потом задумался и перестроил фразу: – Можно я тут посплю?

– Конечно-конечно, Ленечка, – суетилась Света, надевая защитные покровы, – поспи, а я пока на базар сбегаю за селедкой и свеклой.

24-й развернул к ней свое сиденье. Самка увидела, что шпион наблюдает за ней, бросила свои ткани и нерешительно приблизилась. Обняла Леню, прислонившись к нему головой.

– Я скучала… – тихо сказала она и снова всхлипнула. – Прости, Ленечка.

От ее рук шло тепло, и агент почувствовал какое-то приятное умиротворенное спокойствие. Но тут же отбросил это чувство, снова сосредоточившись. «Видимо, ей не хватало средств на развлечения, пока мой прототип отсутствовал, потому и скучала».

– Там в чемодане пятьдесят кредитов, – произнес Леня, – я осмелился поменять их на доллары, около четырехсот восьмидесяти тысяч вышло… Возьми немного и… как это… развей грусть-тоску…

Спустя пять минут с радостным визгом и толстой пачкой потертых банкнот самка покинула их общие апартаменты, отправившись добывать еду и развлекаться. 24-й облегченно вздохнул и завалился спать прямо в одежде на пружинящий диван. «Инцидент с недопониманием исчерпан», – подумал он, закрывая глаза.

«Так… так… заходим… Андрий должен был уже прислать ответ…» Из-за возбужденного напряжения Ира правильно набрала пароль только со второго раза.

Есть! Она чуть не подпрыгнула от радости и нетерпеливо кликнула на конвертик с письмом. На белом полотне голографического экрана высветилась единственная фраза: