Когда самолет приземлился второй раз, разразился самый настоящий скандал.

— Вы отстраняетесь от полетов! — объявил Годли, оскорбленный в лучших чувствах. — Вы уволены, сэр, за несанкционированный полет! Вам никто не давал права!.. — Он задохнулся и замолчал.

Хаммонд засмеялся.

— Это очень хороший самолет, — сказал он напоследок. — Благодарю вас всех, господа, за доставленное мне удовольствие.

Контракт между Джо Хаммондом и министерством обороны Новой Зеландии был немедленно разорван. Самолет вернулся «под крыло» министерства обороны.

«Британию» показывали на выставке в Окленде до апреля 1914 года, после чего демонтировали и в ящиках отправили в Веллингтон, где самолету предстояло храниться до возвращения «настоящего» пилота — лейтенанта Борна.

По крайней мере, Борн — человек военный. Он понимает, что такое дисциплина. Он не станет катать на единственном самолете Новой Зеландии какую-то актриску!

© А. Мартьянов. 21.07. 2013.

87. Конец главы

15 марта 1913 года, Каипара, округ Северный Окленд, Новая Зеландия

— Ты уверен, сын мой? — Мистер Скотланд испытующе смотрел на сына.

Двадцатилетний Джеймс Уильям Хамфрис Скотланд побледнел от волнения.

— Я должен стать авиатором, отец!

Мистер Скотланд произнес не без торжественности:

— Тебе не придется идти путем энтузиастов без гроша в кармане, которые у себя в сарае на заднем дворе собирают какую-нибудь худо-бедно летающую конструкцию из досок и простыней своей матери. Слава богу, у нас хватает средств для того, чтобы отправить тебя обучаться в летную школу в Хендоне. А по окончании учебы мы приобретем личный самолет. Мы не какие-нибудь голодранцы.

23 октября 1913 года, Хендон, Англия

Все шесть месяцев, что молодой новозеландец провел в летной школе, инструкторы не могли на него нарадоваться.

— Такого прилежания мы еще не встречали! Мистер Скотланд, вы получаете диплом с отличием.

Джеймс тотчас написал отцу. Он докладывал ему о своих успехах каждую неделю.

«Инструкторы не без оснований считают, что я в совершенстве владею самолетом «Caudron», — сообщал он. — Этот аппарат создали братья Рене и Гастон Кодрон. Именно французские самолеты считаются сейчас лучшими. Братья Кодрон создали почти двадцать вариантов машин, построили более ста экземпляров экспериментальных самолетов.

Представьте себе, отец, полутораплан — то есть биплан, у которого нижнее крыло меньше верхнего. Поперечное управление осуществляется отклонением крыла (гошированием). Мотор «Anzani» — сорок пять лошадиных сил. Самолет этот двухместный — пилот и пассажир размещаются в открытых кабинах по схеме «тандем». Впрочем, существует и одноместный вариант.

«Кодронами» можно любоваться на многочисленных авиасалонах. Я имел удовольствие посетить несколько из них...»

20 ноября 1913 года, Окленд, Новая Зеландия

Журналист из «Иллюстрированного Новозеландского вестника» получил разрешение взять интервью у почтенного мистера Скотланда.

— Дорого ли обошлось обучение вашего сына премудростям летной науки, сэр? — был первый вопрос.

Мистер Скотланд охотно ответил:

— Обучение и прожитье в метрополии обошлось нам в сумму приблизительно в двести фунтов стерлингов.

— Фью! — присвистнул журналист. — Да, вот это родительская любовь! Что ж, имея возможность потратить такие деньги, любой мог бы научиться летать.

— А вот здесь вы ошибаетесь, — отвечал мистер Скотланд. — Денег не достаточно. Чтобы стать летчиком, человек должен обладать определенным потенциалом. Это ведь не такая профессия, как, скажем, стригальщик овец. Летчику необходимы хладнокровие, рассудительность. Если у вас трезвый ум, — он насмешливо посмотрел на собеседника, от которого чуток попахивало виски, — вы сумеете выбраться почти из любой опасности. Вы не попадете в серьезную аварию, ведь сам по себе самолет не ломается, — он ломается, если вы совершите ошибку, потянете не за тот рычаг, например. — Мистер Скотланд-старший рассуждал об авиации с полным знанием дела.

— А что самое трудное в управлении самолетом? — заинтересовался собеседник.

— Самое трудное — посадить самолет, — авторитетно ответил мистер Скотланд. — При сдаче экзамена именно на посадку обращают больше всего внимания. Это самая опасная часть полета, знаете ли.

— А правда ли, что вы купили сыну самолет?

— Самолет мой сын купил себе сам, но я немного помог ему с деньгами.

— Налоги, наверное, большие? — приставал журналист.

— Установлен государственный налог в двадцать процентов на самолет сделанный в Британии и в тридцать — на иностранную машину. Что до моторов, то берут двадцать процентов за иностранный мотор, а британский мотор можно ввозить в страну бесплатно. Мы взяли «Кодрон» — это французская машина, с двигателем «Анзани», тоже, увы, не английским. Но мой сын разбирается в вопросе и остановил выбор, несомненно, на самом лучшем. Так что общий налог обошелся мне в сто фунтов. Я обратился за помощью в министерство, просил предоставить мне скидку.

10 января 1914 года, Окленд

Квалифицированный пилот Джеймс Скотланд вернулся на родину вместе с дипломом и личным самолетом.

— Не сочти меня тщеславным, сынок, — сказал мистер Скотланд, — но мне бы хотелось увидеть, как ты управляешься с этой штукой. Твои успехи сделали и меня поклонником авиации.

— Прежде чем начать полеты, следует изучить здешние воздушные течения, — ответил Джеймс.

— Воздушные течения? Ты имеешь в виду — ветер?

— Воздух — гораздо более сложная материя, чем мы себе представляли до авиационной эры, — важно ответил молодой Скотланд. — Необходимо исследовать его. Кроме того, надо подготовить посадочные площадки.

— О да, — кивнул отец, — помню. Посадка самолета — самое опасное в авиации.

20 февраля 1914 года Крайстчерч

Долгожданный момент — «Кодрон» Джеймса Скотланда поднялся в воздух.

Огромная «птица» облетает город, парит над портом, над водой. После полета Джеймс объясняет, что воздушные потоки над водой совершенно отличаются от воздушных потоков над сушей.

24 марта 1914 года, Веллингтон

Личный самолет мистера Скотланда совершает показательный полет над Веллингтоном.

Машина разбегается, взлетает... На пути самолета встают деревья. В этот же миг поднимается ветер — ах, эти коварные «воздушные потоки»! — они подхватывают рукотворную птицу и несут, волокут ее прямо на деревья!..

Прямо в парке происходит крушение «Кодрона». Это полная катастрофа. Крылья, мотор, сиденье пилота — все разбросано между деревьями.

— Мистер Скотланд! Мистер Скотланд! Вы не пострадали?

К пилоту сбегаются люди. Некоторые джентльмены спешат увести дам.

Но зрелище не представляет ничего шокирующего: мистер Скотланд цел. Падение происходило с небольшой высоты, к тому же деревья замедлили его.

Но... Боже мой, вот этого дамам действительно лучше не видеть: мистер Скотланд рыдает навзрыд, как дитя...

Прекрасный «Кодрон», за который заплачено сто фунтов одних только налогов, превратился в развалину.

— Не огорчайтесь, старина, — джентльмены стараются держаться так, словно ничего ужасного не случилось. — Мы поможем вам починить ваш аппарат.

— Господа! — раздаются призывы по всему парку. — Нужно найти все детали от разбитого самолета мистера Скотланда.

25 марта 1914 года, Веллингтон

— К вам какие-то молодые люди, сэр, — доложил дворецкий мистеру Скотланду-старшему. И понизив голос прибавил: — Это маори, сэр.

Несколько молодых маори вошли в гостиную. Один из них протянул мистеру Скотланду коробку:

— Мы подобрали много железных деталей вашего мотора, мистер. Мы все их сложили в коробку.

Прекрасный шестицилиндровый сорокапятисильный мотор «Анзани» был восстановлен силами местных механиков и представлен на специальной выставке. За шиллинг любопытствующая публика могла на него поглазеть. Но вот сможет ли он вновь поднять в воздух какой-либо самолет? Это очень большой вопрос!