Так они и зажили в свое удовольствие. Хлебнув пивка, капитан, обнимал дородную начальницу и фальцетом пел на известный мотив переиначенную им песенку: «Бабки, бабки, бабки, всюду бабки без конца, а без бабок жизнь х…ва, не годится никуда».

– Ты всё же аккуратнее с бабками, – наставляла его Шмарлина, – не жадничай сверх меры.

Однако алчный капитан эти наставления пропускал мимо ушей и изрядно жадничал. Любое ошибочное движение, любой просчет у предпринимателей он ловил и использовал для увеличения дани. А тем, кому надо было платить за работу по договорам, не доплачивал, как только опять же случался у них какой-нибудь подходящий для этого сбой или ошибка. Узнав, что Денису проломили голову, он тут же смекнул, что можно обвинить его в ненадлежащем выполнении проекта и оставшуюся сумму не платить, а переместить плавным движением в свой карман. Спонсировал проект школьного питания кирпичный завод, деньги были доставлены и лежали у Лажакова в сейфе. «Пусть и лежат», – удовлетворенно хихикнул про себя экс-капитан и экстра-любовник.

С Шмарлиной они проект обсудили и Шмарлина пришла от него в восторг.

– Нас мэр на пъедестал поставит с этим проектом.

Сначала Лажаков не понял её восторга, он и в самом деле предложение сменить дизайн школьных столовых принял за невыполнимый утопизм.

– Дурачок! – пожурила его опытная Шмарлина. – Мы же не из бюджета деньги на это бросим, а привлечём спонсоров. Ну кто откажет улучшить дизайн и питание для ребятишек? А это выльется в миллионы. Понял? Наши двадцать процентов на блюдечке.

Дошло до экс-капитана; и был он в ту ночь неутомим.

Руководительнице проекта Виолетте Аркадьевне, нежно влюблённой в мастерство Дениса, умильно улыбаясь и хваля её профессионализм, Лажаков заплатил сполна, и даже добавил премию в 5 тысяч рублей, – из причитавшегося Денису гонорара, – полагая, что она прогнётся и стерпит отказ рассчитаться с Денисом.

Узнав о таком решении Лажакова, Виолетта Аркадьевна была взбешена. Денис внёс в проект изюминку не только оригинальным решением дизайна школьного питания, он дал несколько прекрасных рецептов блюд для ребят, помог ей сконструировать удобные и аппетитные детские мини-перекусы, внёс в питание детей весёлость, и на тебе – отказ оплатить такую полезную работу. Но она знала, что Лажакова уже ничем не прошибёшь, Денис остаётся без гонорара. Что ей делать? Заткнуться? А потом сгорать наедине с собой от стыда за малодушие. Да, она была зависима от этого скота, к тому же тянула без мужа семью с двумя детьми и престарелой матерью. Тут не до восстания. На это и рассчитывал Лажаков.

И она приняла единственное для неё приемлемое в сложившейся пакостной ситуации решение: получила свой расчёт и премию, приехала к Денису, поздравила его с успешной сдачей проекта и отсчитала ему положенные пятьдесят тысяч. Иначе она поступить не могла, хотя в домашний свой бюджет и принесла на сорок пять тысяч рубликов меньше. Не в деньгах счастье, совесть дороже денег.

Денис был обрадован, о низости же Лажакова так никогда и не узнал.

А Лажаков со Шмарлиной потирали руки от очередного гнусного увеличения своих доходов на весёлую жизнь.

***

После потрясений и пауз Академия снова была в сборе и готова к новым свершениям.

Закрылись на кухне.

– Что ж, друзья мои, двинемся дальше. – открыл заседание Арбелин. – Нам теперь надо вплотную заняться изобретением того, что сведёт город с ума, как изволил выразиться наш закадычный друг полковник Гаргалин. Но сначала небольшой тест. Пушкина в школе изучали?

Оба кивнули утвердительно.

– Прекрасно. Сейчас проверим. Буду называть строчку из Пушкина, а вы, если знаете, будете говорить продолжение. Приготовились, настроили мозг на Пушкина. Начали.

Арбелин озорно посмотрел на адептов.

– Я помню чудное мгновенье…

Тотчас продолжила Альфа:

– Передо мной явилась ты, как мимолётное виденье, как гений чистой красоты…

– Довольно, довольно. – остановил Арбелин и посмотрев на Дениса, произнёс.

– Мой дядя…

Денис со смехом продолжил, не давая Арбелину проговорить до конца строчку:

– Самых честных правил, когда не в шутку занемог, то уважать себя заставил…

Вступила и Альфа:

– Его урок другим наука, но, боже мой, какая скука…

– Хватит, хватит! – остановил Арбелин. – Молодцы! И достаточно. Я этот маленький тест с вами провёл вовсе не для того, чтобы проверить ваши познания и память. Это поможет вам понять природу нейропептидов и их роль в регулировании поведения. По сути нейропептиды – это мини-слепки, короткие аминокислотные цепочки, которые запускают гормональные и нейрофизиологические процессы в организме. Как ключики-стимуляторы, открывающие дверцы в комнаты и подвалы дворца. «Мой дядя» – это и есть ключик, вы сразу включаете целую строфу, а то и главу «Евгения Онегина». Так и пептид. Коротенькая цепочка аминокислот, иногда даже как бы обрывков, слогов и букв, и мгновенно начинается некий нужный процесс в организме. И вот я предположил, что для запуска весёлости и радости существуют нейропептиды весёлости и радости, маленькие ключики, индикаторы гормонов радости и эйфории, эндорфинов, серотонина и дофамина в первую очередь. Ключики к этой группе гормонов и нейротрансмиттеров. Будем думать, будем искать. С недельку потерпите, мне надо как следует всё обмозговать. С Петровым я побеседовал на эту тему и он загрузился. И не отступится, пока не расколет проблему. Я его знаю.

– Выходит фасцинация имеет и пептидную основу? – спросил Денис.

– Думаю да.

– Это же в клинической фасцинетике будет замечательное ядро! – воскликнула Альфа.

Арбелин ласково ей улыбнулся:

– Причем научно обоснованное. Фундамент исцеления от депрессий и апатии. А возможно и от аутизма. Полковнику нужен факт. Мы его создадим с помощью пептидов весёлости. Превратим город в массовый весёлый карнавал. Для этого надо изобрести фасцинирующую добавку с пептидами весёлости. Нужна сыворотка весёлости, суспензия, порошок. Из них Денис создаст добавку, приводящую человека в состояние безудержно весёлого блаженства.

Арбелин ходил по кухне и говорил, размышляя:

– Но откуда, из чего извлечь пептиды? Кровь исключается, никто нам её не позволит собрать в достаточном количестве. Животные? Но где их веселящихся взять? И я пришёл к мысли, что есть только одна субстанция для получения пептидов весёлости – пот веселящихся людей. Остаётся придумать, как заполучить этот пот. Патрицианки в Древнем Риме использовали пот гладиаторов. Они посылали своих рабов на тренировки гладиаторов, чтобы вытереть с них пот полотенцами, и этими полотенцами натирали себя. Это их сексуально возбуждало. Но гладиаторы сражались и их пот был насыщен тестостероном и норадреналином, гормонами энергии, храбрости и агрессии. У женщин на это следует реакция в виде сексуального возбуждения и вожделения. А нам нужен пот веселья. Много пота. Ведро пота. Давайте подумаем, где и как его взять. Причём пот должен быть трезвый, а не пьяный. И не агрессивный или трудовой.

– Проще простого! – ни секунды не раздумывая, весело воскликнула Альфа. – От танцоров, Юлиан Юрьевич!

Арбелин уставился на неё:

– Интересно. Подробнее.

– Я в танцевальной студии два года занималась. Бывало, так растанцуемся, что мокрыми становимся. Хоть майки выжимай.

Дошло до Арбелина. Хоть майки выжимай! Если у двадцати человек выжать майки, то что-то да соберётся. Ай да Альфа!

– Сколько вас в студии плясало?

– Человек тридцать посещали. А танцевали по-разному. Бывало все, а чаще небольшими группами.

– Какие танцы?

– Всякие. Народные. Бальные. Вальсы, фокстроты, танго…

– А самые зажигательные какие?

Альфа задумалась, перебирая в уме.

– Латино, пожалуй. И народные… Юлиан Юрьевич, если зажечь двадцать танцоров на полную отдачу под латино, взмокнут через полчаса как под дождём. И если одеть всех в хлопковые футболки и трико, пот будет ещё тот, знай выжимай в ведро.