- Вот вы все такие неблагодарные, - притворно вздохнул мужчина и нехотя уселся за ближайший столик. - Стараешься для вас, стараешься, а вы...

- Вот только не надо мне лапшу на уши вешать, - презрительно фыркнула девушка и уперлась руками в столешницу. - Лучше расскажи мне, с каких это пор ты продаешь своих, глава Гильдии?

Крев открыл было рот, чтобы отмести обвинения, но натолкнулся на предупреждающий взгляд воровки и молча вжал голову в плечи. Но открыто признаться в своем грехе мужчина все равно не желал. Потому, немного подумав, поднял на Дериону оскорбленный взгляд и заявил:

- Я тебя не продавал. И вообще, ты мне еще спасибо должна сказать, что пристроил в хорошие руки!..

- Крев, я тебе что, котенок, чтоб меня пристраивать?! - рявкнула Ри, ударив ладонью по столу. - Ты глава Гильдии и должен печься об интересах своих людей, а не о своем кошельке! Сегодня, насколько я помню, собрание, так вот, я намерена поучаствовать! - она уже цедила слова. - Думаю, нашим будет весьма интересно узнать, как ты меня подставил. И еще я повторно расскажу о своих подозрениях, почему поймали Рэма. Думаю, в этот раз меня выслушают с большим интересом! А потом я подниму вопрос о переизбрании!

- Дрянь! - прошипел мужчина, резко выхватил кинжал и замахнулся.

Дериона ловко уклонилась и схватила за ножку табурет, намереваясь огреть Крева по голове.

- Ай, пусти! - взвыл глава Гильдии, когда его руку с кинжалом взяли в стальной захват.

- А я говорил тебе, милая, чтобы ты сюда одна не ехала, - меланхолично проговорил Флэсс, выкручивая руку мужчины.

Послав другу очаровательную улыбку, воровка спокойно опустила табуретку на пол, и, как ни в чем не бывало, села.

- Спасибо, конечно, - хмыкнула она, опершись локтями на столешницу, - но я вполне справилась бы сама. Я тебе не кисейная барышня, с вооруженными мужиками обращаться умею.

- Охотно верю, - кивнул темный, одной рукой отбирая кинжал, второй методично похлопывая Крева по одежде. Тот затих, понимая, что рыпаться бесполезно. Когда осмотр был окончен, главу усадили на стул. Мужчина поежился под двумя далекими от миролюбивых взглядами. И ему даже в голову не пришло напомнить эльфу о небольшой оказанной услуге.

- Ну, что, смертничек, поговорим? - дружелюбно улыбнулся Флэсс. - У тебя сейчас два варианта - либо ты честно сдаешь нам имя заказчика гномьего венца и тихо-мирно уходишь в отставку, - темный улыбнулся еще шире, показав побелевшему Креву кончики клыков. - Либо же ты уходишь в отставку посмертно, перед смертью все-таки рассказав нужную нам информацию. Причем я искренне надеюсь на второй вариант, а то у меня пыточная в подвале уже месяц простаивает.

И одарил главу таким многообещающим взглядом, что мужчина тут же сломался.

- Я все скажу! - завизжал Крев, чем вызвал у друзей брезгливые гримасы. - Заказчик гном! Но я даже лица его не знаю! Он на встречи в плаще с капюшоном приходил!

- Ну, и какой толк с таких откровений? - скучающе поинтересовался Флэсс у девушки. - Ри, дорогая, может, все же в пыточную? Видишь, он ничего полезного не знает.

- Я полезный! - чуть не плакал почти бывший глава и вдруг посветлел. - Вспомнил! У гнома был акцент очень странный!

- Странный это какой? - педантично уточнил темный. - Он растягивал слова? Наоборот - говорил отрывисто? Или, может, глотал какие-то звуки?

- Нет, - помотал головой Крев. - Вот вроде бы он говорил все правильно, но... Складывалось такое ощущение, что ему тяжело говорить гласные звуки.

- Вот как, - голос эльфа стал зловещим. - А где же вы с ним вели свои беседы, любезный?

- В моем кабинете, - мужчина махнул рукой в сторону лестницы на второй этаж.

- Пошли, - темный за шиворот поднял главу на ноги и толкнул в спину. - Осмотрим место преступления.

Крев безропотно привел друзей под дверь своего кабинета и достал ключ.

- Мы сами справимся, - Флэсс усмехнулся и забрал ключ из дрожащих рук. - А ты пока иди, собирай пока еще свою Гильдию. Думаю, мы с Ри останемся, проследим, чтобы переизбрание прошло без эксцессов.

Украдкой бросив на темного злой взгляд, мужчина развернулся и уже собрался было уйди, как эльф схватил его за руку.

- Предупреждаю, - в тихом голосе Флэсса было столько угрозы, что даже Дериона поежилась, - вздумаешь выкинуть какой-то финт - пожалеешь, что на свет родился.

Крево торопливо кивнул и поплелся на первый этаж.

- Ри, сможешь учуять запах этого таинственного гнома? - тихо спросил темный, открывая дверь.

- Попробую, - пожала плечами Ри и проскользнула в кабинет главы. - Но чем это нам поможет? Гномов тысячи, и это только в столице. Предлагаешь мне всех обнюхать?

- Гномов, может, и тысячи, а вот дварфов не больше десятка, - задумчиво проговорил эльф, прислонившись к стенке. - Ну что, чуешь что-то?

- А дварфы это кто? - недоуменно посмотрела воровка на друга. Но тот ждал ответа на свой вопрос, потому Дериона вздохнула и пожала плечами. - Тут десятки незнакомых мне запахов. Если бы ты сказал, что именно надо искать...

Флэсс на минуту задумался, прикусив губу.

- Ри, а как вообще пахнут гномы? - спросил он, наконец.

- В основном - пылью и влажным камнем, - пожала плечами Ри. - Мидгрид, например, еще деревом пахнет. Видимо, очень любит с ним работать.

- А здесь подобные запахи есть? - темный внимательно смотрел на сестру.

Девушка замерла, принюхиваясь.

- Слабо-слабо, - наконец резюмировала она. - И, кстати, этот запах разбавлен запахом псины.

- Да что ж за день такой - сбываются самые худшие прогнозы, - процедил эльф и оторвался от стены.

- Флэсс, может, объяснишь, - Ри, тихо подошла к другу и положила руку ему на плечо.

- Это определенно был дварф, - тяжело вздохнул тот и пустился в разъяснения. - Дварфы внешне очень похожи на гномов. Разве что ростом немного выше. Но по внутреннему наполнению они просто на разных полюсах находятся. Вообще, чтобы тебе было понятно, дварфы не являются коренными обитателями нашего мира. Они появились у нас меньше ста лет назад, небольшой группой - всего около двухсот тридцати особей. В их мире что-то случилось, и он перестал существовать, - темный на миг прервался, собираясь с мыслями. - Гномы приютили их, как же, все-таки родичи, как ни крути. А потом посыпались проблемы. Выяснилось, что все плохое, что Вечная Судьба не дала гномам, вполне отложилось в дварфах. Злоба, мелочность, корыстность, гордыня да еще и позорная для любого гнома лень. Они обожают власть и интриги, а потому, выждав некоторое время, попытались занять ключевые места в обществе гномов. Попытка, ясное дело, провалилась, и пришельцев изгнали из земель гномов. Видимо, сейчас дварфы пытаются провернуть еще одну схему переворота, чтобы получить такую вожделенную власть.