— Нет, но все это — после. Вначале гримуар, — холодно произнес Кирилл, а Даниил подумал, как это ужасно — терять друзей.

Такси быстро домчало их до Борщаговской, и Кирилл поспешно спустился в подземный переход. Вспомнил, что не далее как прошлой ночью проходил здесь вместе с Марком. Прошло всего несколько часов, а ему казалось, что это было невообразимо давно. «Эх, Марк, Марк! Что же тебя потянуло ночью на стройку, где ты нашел свою смерть?»

Подземный переход — туннель под автомобильной магистралью, длинный, вонючий, мрачный даже днем, всегда производил гнетущее впечатление, хотя в нем располагалось несколько лотков с фруктами и сладостями. К нему надо было спуститься по крутой проржавевшей винтовой лестнице или по длинным пандусам, тянувшимся параллельно зловонной речке Лыбедь, надежно укрытой от взоров густыми зарослями кустарников и деревьев. Перебравшись по узкому мостику через речку, перейдя железнодорожную колею, можно было попасть на станцию пригородной электрички «Депо», в народе прозванной Тупиком, а потом и в район Соломенки. Эти места вечером затихали, словно вымирали. Близкая «зеленка» была излюбленным местом пьяных компаний, и женщины избегали ходить здесь в одиночестве даже днем. Вот и сейчас из зелени вынырнули трое, хорошо «принявшие на грудь». Кирилл терпеть не мог эту пьянь и повернулся к ним спиной.

— Эй, мужик! Дай закурить! — закричал самый мордатый и здоровый из них.

Кирилл оглянулся и сразу узнал ночного приставалу, но, похоже, и тот его узнал, несмотря на то что ночью был вдребезги пьян.

«Спокойствие, только спокойствие», — подумал Кирилл, но его кулаки непроизвольно сжались.

— Этот чмырь мне ночью чуть руку не поломал! — заорал мордатый, подступая к Кириллу. — Чего гляделки вылупил? Еще скажи, что не признал меня! Вот и свиделись мы — со свиданьицем!

Кровь бросилась в голову Кириллу, он еле сдерживал себя и лишь сказал:

— Иди лучше… подобру-поздорову, а то в этот раз точно в больницу угодишь!

— Ха! Он еще мне угрожает! — крикнул, повернувшись к приятелям, мордатый. — Да я тебя…

Он не успел закончить фразу, как Кирилл саданул ему в пах ногой, — тот завопил от боли и свалился на землю. На этот раз его дружки держались более воинственно, они бросились на Кирилла с двух сторон, и по всему было видно, что в уличной драке они не новички. Кирилл все время двигался, уклонялся, подныривал, нанося точные, но недостаточно эффективные удары. Один из нападавших, получив удар в живот, согнулся и вдруг неожиданно, словно ракета, рванул в его сторону и, обхватив руками, словно клещами, прижал к стене туннеля. Пользуясь этим, его напарник нанес Кириллу два точных сильных удара по голове, и он слегка поплыл, безуспешно пытаясь освободиться от держащего его, мешающего защищаться.

— Убью суку! — заревел пришедший в себя мордатый, и Кирилл краем глаза заметил приближающееся к его голове блестящее лезвие ножа.

За долю секунды он вспомнил сон в лесной сторожке и вилы, летящие в голову.

— А-а-а-а! — закричал он, и в тот же миг сон и явь объединились — в его висок вонзился нож, отправляя его в никуда, откуда нет возврата.

Даниил немного повозился, открывая замок, а войдя в гараж, был поражен обилием разнообразного старья, сваленного в кучу. Он с трудом обнаружил желтые баллоны и другое снаряжение для подводного плавания, аккуратно сложенное в уголке, не в пример остальному. Его сердце сжалось от боли, когда он подумал, что его товарищ больше не нырнет в морские глубины, не будет участвовать в «мальчишниках», а через несколько дней упокоится в земле на глубине двух метров, оставив после себя память, тускнеющую и стирающуюся с течением времени.

Металлический ящик он обнаружил под сложенными гидрокостюмами. Гримуар все так же был завернут в материю, как в доме у деда, и уложен в большой фирменный полиэтиленовый пакет «Метро». Беря гримуар в руки, Кирилл почувствовал необычное волнение, словно тот был живой. Прижимая тяжелый пакет к груди, он поспешил к «Ниве», припаркованной возле баков с мусором. Автомобиль недовольно поворчал, словно чувствуя неопытность нового водителя, но с третьего раза завелся. Кирилл, сильно потея от волнения, на первой передаче выехал из ворот гаражного кооператива.

На автомобильной трассе, в это время очень оживленной, он держался крайнего правого ряда, усилием воли заставил себя переключиться на вторую передачу и со скоростью тридцать километров в час покатил к месту встречи с Кириллом, мечтая поскорее выбраться из-за руля.

Подъехав, он резко нажал на тормоз, но забыл выжать сцепление, и двигатель заглох. Истошный женский крик, донесшийся из подземного перехода, заставил его мгновенно выскочить из автомобиля, не закрыв его, и понестись сломя голову вниз. А там уже стали скапливаться любопытные и зеваки, прибежавшие на шум. Краснолицая торговка с овощного лотка, трясясь от ужаса и закатывая глаза, громко рассказывала;

— Стали они драться, а этот парень, такой красивый был, умел за себя постоять — только что он сделает против троих?! Прижали его к стенке, и тут который начал драку его ножом и пырнул — прямо в голову!

Даниил пробился вперед и увидел распластанное неподвижное тело Кирилла с торчащим ножом в виске и все увеличивающуюся лужу крови. Ему стало плохо, в глазах зарябило, он зашатался и еле удержался на ногах.

— Вовка Чмырь — это был он, постоянно здесь околачивается. Два месяца как освободился из тюрьмы — теперь уже надолго сядет! — подхватила вторая торговка. — Чуяло мое сердце, что этим закончится, пил он беспробудно и тогда становился лютым, как зверь. Вот только жалко — такого парня загубил!

— У кого что в Книге судеб написано — у каждого свой срок, — вставил мужчина в рубашке с грязным воротником и папкой под рукой.

— Судьба… — тихо произнес Даниил и опустился на корточки перед мертвым другом, не зная, что делать.

— Ты, парень, ничего не трогай, зачем тебе проблемы? — строго произнес мужчина с папкой и, словно прочитав его мысли, добавил: — Ему уже не поможешь — смерть наступила мгновенно.

Милиция и следователь приехали быстро и начали опрашивать свидетелей происшествия. Следователь оказался тем самым, который приезжал на расследование смерти Марка, и он тоже узнал Даниила:

— Ты что здесь делаешь? Может, ты этого парня тоже знаешь?

— Знаю, товарищ он мой. Договорились встретиться, и вот…

— Странное совпадение: с тем договорился встретиться — он погиб от несчастного случая, с этим договорился — его зарезали. Ты что, Азазель какой-то — с кем встречаешься, тот погибает? Похоже, парень, ты что-то темнишь, недоговариваешь.

Даниил молча опустил голову и тут вспомнил, что не закрыл «Ниву», а ведь там лежит на переднем сиденье гримуар! Он стал пробираться к выходу, но следователь его задержал и выписал повестку.

— Знаю, что ты не свидетель убийства, но нам надо побеседовать. Сегодня мне будет некогда, а завтра с утра приходи, к десяти. Ты парень вроде порядочный, в кошки-мышки со мной играть не будешь, а твои данные у меня есть.

— Так опознали же убийцу, — сказал Даниил, переминаясь с ноги на ногу.

— Да, вроде здесь все ясно — убийца известен. Там тоже было все понятно — несчастный случай, экспертиза не обнаружила в доме посторонних следов. На втором этаже устроили бомжатник, но, судя по всему, когда дом стали рушить, бомжи убрались оттуда и больше не появлялись. Но как так получается, что ты все время появляешься под занавес, когда твои друзья отправляются на небеса?

В это время к следователю подошел молоденький лейтенант милиции, видно участковый, и прервал разговор:

— Егорыч, прибыл кинолог с собакой. Думаю, Вовка Чмырь с подельниками далеко не ушел, а схоронился неподалеку, в «зеленке», на берегу Лыбеди. Кто-то из них блайзер потерял — нам на руку, а собаке на нюх.

— Хорошо, пускайте собаку по их следам, а я здесь еще поработаю. — Следователь кивнул лейтенанту и вновь повернулся к Даниилу. — Так я тебя завтра жду с утра!