- Нет, это не дурость. Земля хорошо знает, кому отдать свою силу. И если она сделала это уже четырежды... прости, Госпожа, - девушка неожиданно поднялась и склонилась в глубоком, полном искреннего почтения поклоне. - Прости нас за наши сомнения. И позволь хранить тебя так, как ты того заслуживаешь. Мне стыдно за то, что, принадлежа к одному с тобой Клану, я не сумела отыскать в тебе кровных знаков. Стыдно за то, что лишь Владыка указал мне на эту ошибку. И за то, что, узрев цвет твоей кожи, я не стала смотреть глубже. Туда, где крылась истина и где была спрятана твоя настоящая суть. Прости меня за это, Госпожа. Прости и прими мою душу так, как ты сделала это для моего Господина.

Я изумленно вскинула брови.

- Однако...

- Мое имя Аша, Госпожа, - спокойно сказала девушка, не поднимая головы. - А-тала Алого Клана. Мою сестру, которой сегодня здесь нет, зовут Ада. Род - Первый. Ступень - высшая.

Вот это да!

Я мысленно присвистнула.

Ничего себе мне братики охрану отыскали! Из семнадцати родов Алого Клана и воинов двадцати одной ступени Посвящения они приставили ко мне лучших из лучших. Высшая ступень... с ума сойти можно! Да она, никак, Главе Клана родственницей приходится?! А та, другая, которая помоложе, видимо, двоюродная сестричка, не иначе - больно похожи лицами. Да и имена на одну букву.

Ну, Ас...

- Прими нас, Госпожа, - тихо повторила Алая, упорно глядя в пол. - Прими так, как приняла когда-то нашего Владыку. Я знаю, что он связан с тобой. Чувствую с того момента, как ты появилась. Я только не знала раньше, почему это именно так. Но теперь понимаю и поэтому прошу: прости нас и прими в свой Клан. Ты не пожалеешь. Для нас будет огромной честью служить тебе от имени всего нашего народа.

Я неловко кашлянула. Ну вот, доигралась, называется. Опять клятвы надо принимать. А всего-то хотела помощи немного спросить! Интересно, это только у меня такие проблемы с окружающими или кто-то еще умудряется вляпываться с такой же поразительной частотой?

- Э... хорошо, - снова кашлянула я, чувствуя себя под пристальными взглядами скаронов откровенно неуютно. - Только ты уверена, что сестра не будет против?

Алая слабо улыбнулась.

- Мы умеем чувствовать друг друга, поэтому Ада слышала и чувствовала все, что слышала и чувствовала сейчас я. Она тоже согласна и просит тебя вместе со мной. Она тоже желает служить Иште, хранящей покой наших земель. И говорит, что - это огромная честь для всего Клана. Прими нас под свою руку. Пожалуйста, не отвергай нашу помощь.

Вот те на!

Я тихо выпала в осадок.

Черт. Что ж мне никто не сказал, что скароны, оказывается, ВСЕ так умеют?! Что не только мои необычные братики способны чувствовать кровное родство?! Выходит, это не моя вина, что они могут ощущать мои эмоции? И это не я - эмпат, а они передали мне часть своих способностей?! Е-мое!! Да что ж никто не догадался просветить МЕНЯ по этому поводу?! Неужели вся эта дикая восьмерка слышала ВСЕ, о чем я только что говорила?! И неужели они ВСЕ смотрели на меня своих кровных сестер?!!

- Ну... тогда... если вы согласны... - у меня внезапно охрип голос. - Я... я вас принимаю.

- Спасибо, Госпожа, - прошептала Алая, поднимая неистово горящие алыми огоньками глаза. Огромные, яркие, полные какого-то непонятного облегчения и диковатого восторга. - Обещаю: ты не пожалеешь. Мы клянемся служить тебе до конца твоих дней. Клянемся прийти на твой зов даже из Тени. Клянемся быть рядом до тех пор, пока ты сама этого желаешь. И клянемся, что никогда тебя не оставим.

Я тихо сглотнула: ой, мама... на что я подписалась?! Нормальные люди обычно говорят: "клянемся служить до конца своей жизни", но к скаронам понятие "нормальные" абсолютно неприменимо. А эти вообще, похоже, замахнулись на посмертие. Как мои Тени. Как призрачный брат Гора. И теперь будут рядом в жизни и смерти, в печали и горести... как жены для мужей и мужья для своих жен. Елы-палы, да скароны точно - сумасшедшие! Просто настоящие безумцы! Но вот беда - они не нарушают своих клятв. Никогда. Поэтому если сказали, что даже после смерти станут хранить мой покой, значит, будут. Хоть живыми, хоть мертвыми. Для них не существует слово "невозможно".

Блин.

- Мое имя Ирда, Госпожа, - во внезапно наступившей тишине поднялась с пола Изумруд. - Род - Первый, ступень - высшая. Я - а-тала своего Клана. Мою младшую сестру зовут Инга. Пожалуйста, прими и нас тоже. Мы клянемся тебе в верности. Обе. И готовы последовать за тобой куда угодно, чтобы исполнить свой долг.

Твою маму! Сговорились они, что ли?!!

- Мое имя Сата, Госпожа, - сразу за ней встала Сапфир и так же склонилась в глубоком поклоне. - Род - Первый, ступень высшая. Мы с сестрой просим тебя о снисхождении и приносим такую же клятву. Прими нас, Госпожа.

- Я - Чия, Госпожа. А мою сестру зовут Чея. Прими нас всех, - прошептала Адамант, вскидывая голову и обдавая меня знакомым холодом рвущейся наружу Тени. - Позволь служить так, как мы могли бы тебе служить. До смерти. До новой жизни. До конца.

И вот тогда меня, наконец, проняло. Вот тогда я почувствовала, что самым натуральным образом готова сжаться в комок и поскорее удрать от такой ответственности. Старшие Кланы... Первые рода... самые верные, преданные и смертельно опасные... просили принять их под свою руку. Просили настойчиво. Страстно. С тщательно укрываемым страхом, что я откажусь от такой сомнительно авантюры.

А мне что делать?

Взять и сказать, что на фиг оно все надо? Вежливо отвести их в сторонку и по секрету сообщить, что, вообще-то, ненормальных скаронов в родственниках иметь больше не планирую? Что мне хватает таких же ненормальных братиков, готовых костьми лечь, но не пустить меня на какой-нибудь рожон? А если таких "братиков" станет больше? А если к ним присоединятся еще и "сестрички"?

Блин!

Вот как знала я, что надо молчать!! Как чувствовала, что перед скаронами таких откровений лучше не устраивать! А Лин - "говори!" да "говори!", и что теперь, а?!!

Я мрачно покосилась на закрытую дверь, запоздало сообразив, отчего этот мохнатый негодяй так охотно (и, главное, вовремя!!) слинял. Ну, Лин... ну, и получишь ты у меня потом! Знал ведь, гад, чем дело кончится! Знал, что как только я брякну про Ишту, отношение ко мне кардинально изменится! Знал, что делал, когда пасть свою разевал и посылал всю нашу конспирацию к Айду! А я-то ухи развесила, как лопухи! Послушала его, негодяя лохматого! Решила, что он исправился и резко поумнел! И вот что за это получила!

- Госпожа? - неуверенно посмотрели девушки, когда я со скрипом сжала кулаки и мстительно прищурилась, сверля взглядом несчастную дверь так, словно она была во всем виновата. - Госпожа? Что ты ответишь?

Честное слово, рявкнуть хотелось очень громко и так неприлично, что я едва сдержалась. Пришлось воспользоваться испытанным способом - глубоко подышать, прежде чем что-то говорить. А потом еще с полминуты просто посидеть, избавляясь от намерения немедленно ринуться вон и отвесить дрянному демону с десяток сочных пинков. Предварительно велев замереть ему в удобной для меня позе и потребовав соблюдать полное молчание в эфире. Все-таки иногда удобно, когда приказы исполняются независимо от желания исполняющего.

Наткнувшись на тревожные взгляды своей "охраны", я неохотно отложила злобные планы в сторону и обреченно вздохнула.

- А что я могу вам ответить? Прогнать разве что...

Они дружно напряглись.

- Но вы ж не уйдете теперь, верно? - печально спросила я, уже отлично зная правильный ответ.

Девушки так же дружно потупились.

- Прости, Госпожа...

- Я так и думала, - я вздохнула еще тяжелее. - Плавала уже, знаю, что вас ничем на свете не свернуть. А вы все уже для себя решили. И для меня, судя по всему, тоже. Поэтому... Айд с вами. Приму на свою голову.

- Спасибо, Госпожа!!