Блин, а я ведь даже имен их не знаю. Пыталась как-то выяснить, но в ответ услышала только то, что, дескать, "госпоже это без надобности" и что "госпожа может звать нас так, как ей нравится". Хотя на самом деле дело просто в том, что сообщать свои имена чужакам у скаронов не принято. Не положено, и все тут. Вот они и не сказали. Не уважали они меня. Охраняли, потому что велено, но не больше. А если бы велели, то и прирезали бы, не поменявшись в лицах, потому что правильно Лин заметил: моя жизнь не стоила для них даже ломаного гроша.

До сегодняшнего дня.

"Думаешь, стоит?" - наконец, спросила я, коснувшись ладонью загривка шейри.

"Да, - мурлыкнул он. - Если, конечно, тебе нужна их помощь".

Я вздохнула: нужна. И даже очень - скоро здесь появится человек, к которому я просто не знаю, как следует относиться. И который неизвестно как относится теперь ко мне. Появиться перед ним сразу как "леди Гайдэ" я, наверное, не решусь. А о Гае никто в Скарон-Оле не имеет ни малейшего понятия. И незаметно провести это превращение без неприятных последствий у меня вряд ли получится. Особенно если я хочу сделать это на один единственный вечер. Или на один единственный разговор. Так, для разведки. И вот тут-то девочки мне бы очень пригодились. Они бы стали той нерушимой стеной, за которой я смогла бы чувствовать себя спокойно. Стеной, за которой я смогла бы укрыться в случае неприятностей. И которая не позволит недобро настроенным сородичам понять, что во Дворце появилась неучтенная личность.

Без их помощи такой финт мне не провернуть - тут даже днем толчется слишком много народу. Считай, на каждом углу стоит внушительная охрана. А ночью, как специально, скаронов во Дворце бродит еще больше. Ни шагу не ступить, чтобы не нарваться на чей-то внимательный взгляд. Оказывается, это только до появления Владык стражу здесь специально никто не выставлял, но вот после... полагаю, если скажу, что братиков денно и нощно незаметно оберегал ВЕСЬ город, то не очень сильно ошибусь; потому что одна его половина (судя по количеству людей, наводнивших дворцовые коридоры) стерегла покой своих "богов" днем, а вторая, видимо, делала это ночью. Кланы просто не могли допустить, чтобы с новыми Владыками случилась хоть какая-нибудь неприятность. Слишком долго их ждали. Слишком много на них возлагалось надежд. И слишком трепетно относились скароны к начальству, чтобы не окружить Дворец неусыпной заботой. В смысле, охраной. Несмотря даже на то, что мои братики сами кого хочешь в бараний рог скрутят.

Кхм.

Особенно теперь.

Но вернемся к местной охране.

Так вот, для полноты картины сразу скажу, что никто из скаронов и никогда не спит на посту, не дуется в кости, не болеет, не падает в обмороки и не оставляет по нужде караул. Честное слово, понятия не имею, как они это делают, но сама убедилась - действительно, не оставляют! Более того, однажды ради интереса поспорила на эту тему с Лином и бесславно продула, с неприятным удивлением обнаружив, что перед грядущей сменой скароны почти не едят, совсем ничего не пьют и заранее готовятся так, будто идут в последний бой. То есть, обряжаются в тяжелую броню, как танки, надевают лучшие одежды, словно на праздник, а заявляясь на пост, врастают туда, как вкопанные, и ни шагу не делают в сторону. По-моему, оттуда их можно потом только вынести. Посмертно.

И вот такой народ я собралась приручать?

Я перехватила насмешливый взгляд от демона и тяжело вздохнула.

А что делать-то? Они мне действительно нужны, как воздух. У меня остался всего один день для того, чтобы принять решение относительно короля. Какой-то жалкий, короткий и, одновременно, бесконечно длинный день, за который я должна успеть все на свете. И за который мне придется сделать очередной выбор, способный изменить всю мою дальнейшую жизнь.

Без этих молчаливых девочек и той помощи, которую они могли оказать, мне придется труднее. Вполне вероятно, это будет ненужный риск. Или же мне придется говорить с королем, как есть, а это... блин! Это страшновато! Да и волосы я некрасиво обрезала. И ухаживать за собой, как подобает леди, перестала - в Невироне было не до того. И маникюр давно не делала. И с платьями тут большая напряженка. Не в Берол же за ними возвращаться? И не во Внешний же Город бежать, пытаясь в последний момент приобрести себе что-нибудь стоящее?

В общем, вернуться в личину Гаем намного проще. И Гаю, вполне вероятно, удастся выяснить все быстрее и лучше, чем Гайдэ. Друг с другом в подобных вещах мужчины, чаще всего, более откровенны. Поэтому лучше я пойду к НЕМУ именно Гаем. Фантомом. И если все пройдет благополучно, если ОН все еще не передумал и ничего не забыл, если все еще ждет, то...

Я сниму маску. Немедленно. И тут же обо всем расскажу.

Клянусь.

Вопрос только в том, как пройти по кишащему стражниками Дворцу, отыскать в хитросплетениях многочисленных коридоров отведенный для важного гостя отсек, потом просочиться уже туда и никому при этом не попасться на глаза. Ни своим, ни чужим. Но именно в этом девочки и могли мне помочь. Именно у них это получилось бы превосходно. Рядом с ними мне не зададут ни одного вопроса. И рядом с ними мне не потребуется на каждом шагу предъявлять пропуск, как на особо секретном военном объекте.

К тому же, имелось у меня стойкое ощущение, что если я сейчас встану и спокойно скажу, что больше в услугах девушек не нуждаюсь, они так же спокойно поклонятся, выйдут и где-нибудь в саду (там, где покрасивее), дружно перережут себе вены. В качестве извинений за свою непростительную ошибку и, особенно, для того, чтобы Владыкам не было стыдно за таких нерадивых подчиненных.

В общем, надо действовать. Надо приручать этих тигриц и делать из них не врагов, а друзей. Вернее, подруг. А заодно, малость просветить их насчет макияжа и вообще, всяких женских штучек. А то дикие они у меня какие-то. Если сговоримся, надо будет потихоньку окультуривать. Интересно, это вообще реально?

Еще раз внимательно оглядев уставших от напряженного ожидания девочек, я в третий раз вздохнула и, мысленно загадав на удачу, негромко сказала:

- Садитесь.

Скароны дружно вздрогнули и удивленно на меня воззрились.

- Госпожа?

- Садитесь, - повторила я, кивнув в сторону стульев и роскошного кресла, притулившегося у единственного окна. - Я хочу с вами поговорить. А поскольку разговор предстоит долгий, то предлагаю вам занять более удобное положение.

- Госпожа, это приказ? - неожиданно нахмурилась одна из Алых. Как мне показалось, именно она негласно верховодила в этой четверке, точно так же, как вторая руководила другой командой этих безбашенных ниндзя.

Услышав подобный вопрос, я невольно усмехнулась.

Знакомая фраза, не правда ли? И подоплека, судя по всему, та же?

- Нет, дамы. Это не приказ, а всего лишь конструктивное предложение. Просьба, если хотите. Мне было бы приятнее видеть вас сидящими - не придется так сильно задирать голову во время беседы. Но если вам нравится, можете сохранять любое положение, какое удобно. Хоть верх ногами. Меня это не смутит.

Они обменялись недоумевающими взглядами. Но потом подумали, нерешительно качнулись на носках и... одна за другой опустились на пол, скрестив ноги, как турки, и испытующе уставившись снизу вверх.

- Очень хорошо, - кивнула я, слезая с кушетки и устаиваясь в такой же позе напротив. - Значит, будем сегодня на равных. И значит, мой друг не ошибся, предлагая рассказать о причинах того, чему вы случайно стали свидетелями. Вы готовы воспринимать необычную информацию?

- Да, госпожа, - настороженно отозвалась Алая.

- Отлично. В таком случае устраивайтесь поудобнее, и... начнем, пожалуй? Да, Лин?

- Начнем, - с показной ленивостью вслух согласился со мной демон и, ехидно покосившись на испуганно замерших девушек, выпустил наружу свои устрашающие когти.

Глава 7

Сказать, что девочки были в шоке, значит, не сказать ничего. После того, как стало ясно, рядом с кем я столько времени проводила дни и ночи, они впали в продолжительный ступор. А потом так долго сидели неподвижно и так дико на меня таращились, что я сперва решила - все, зря мы тут разоткровенничались. И зря Лин вообще открыл сегодня рот.